Liebeswerke

Liebeswerke חסדים,¹ talmudisch: גמילות חסדים.²

I. Name, Gestalt und Bedeutung. Der Name „Liebeswerk“, „Liebesdienst“ kommt in seiner hebräischen Bezeichnung: „gemiluth chesed,“ גמילות חסד, plural: gemiluth chasadim, גמילות חסדים, erst im talmudischen Schriftthume vor. In der Bibel haben wir ihn in umschriebener Form als z. B. „Liebe erweisen,“ עשה חסד,³ auch die Pluralbenennung „chasadim,“ חסדים,⁴ wird dafür gehalten. Derselbe unterscheidet sich von dem ihm verwandten; zedakah, צדקה, Wohlthätigkeit, Almosen, dadurch, daß er nicht, wie dieser die „That aus Mitleid,“ das „Werk aus erregtem Schmerzensgefühl“ für Arme und Leidende, sondern das Wohlthun aus Liebe, den Liebesdienst, das Liebeswerk bedeutet. Charakteristisch ist die talmudische Angabe darüber. „In drei Sachen sind Liebeswerke größer als Almosenspenden, zedakah. Almosenspenden geschehen durch Geld, aber Liebeswerke sowohl durch Geld, als auch durch persönliche Bemühung; Almosen sind nur für Arme und Reiche; Almosen werden nur Lebenden gereicht, aber Liebeswerke können an Lebenden und Todten⁵ vollzogen werden. Andere Lehrsätze geben diese Bezeichnung viel kürzer und bestimmter. „Und die Liebe des Wohlthuns,“⁶ das ist das Liebeswerk „gemiluth chasadim,“⁷; „Almosen haben nur nach dem Liebeswerk in ihnen einen Werth“ oder wörtlich: „Almosen werden nur nach dem Liebeswerk in ihnen belohnt.“⁸ „Du hast sie in deiner Liebe geführt,“⁹ das ist „Liebeswerk“¹⁰; „Mit den Schatten meiner Hand decke ich dich,“¹¹ das die Gestalt des Liebeswerkes“¹²; „Die Weise desjenigen, welcher Liebeswerke vollzieht, ist, den Armen nachzulaufen, um ihnen wohlzuthun.“¹³

II. Gebot, Kreis, Geschichte und Würdigung. Das Gebot zur Vollziehung von Liebeswerken ist in den Geboten der Nächsten- und Fremdenliebe, in den Gesetzen für Arme, Wehr- und Schutzlose, entlaufene Sklaven u. s. w., ferner in den Mahnungen zur Aufhülfe des Verarmten u. a. m., in den Gesetzen zur Errichtung von Asylstätten für schuldlose Mörder u. s. w.¹⁴ ausgesprochen. Mit Nachdruck werden vollzogene Liebeswerke verzeichnet und zur Nachahmung aufgestellt.¹⁵ „Denn ich habe Liebe gegen euch erwiesen“¹⁶; „So wollen wir gegen dich Liebe thun“¹⁷; „und du hast Liebeswerk vollzogen an den Israeliten“¹⁸; „sein Vater hat gegen mich Liebe erwiesen“¹⁹; „die Liebeswerke des Ewigen besinge ich.“²⁰ Eine weitere Würdigung und Darstellung haben die Gesetze und Lehren in den Aussprüchen des talmudischen Schriftthums. „Almosen und Liebeswerke wiegen alle Gebote der Thora auf“²¹; Wer mit der Thora sich beschäftigt, aber keine Liebeswerke ausübt, ist gleichsam ohne Gott (Aboda sara 16β); Wer da leugnet, das Gebot zur Vollziehung von Liebeswerken, verleugnet gleichsam Gott“²²; „denn Liebe will ich, aber kein Opfer,“²³ d. h. vorzüglicher ist mir die Liebe, die ihr euch einander erweist, als die tausende Opfer, die Salomo dargebracht hat.“²⁴ „Drei Gaben erhielt Israel von Gott,²⁵ oder wie es von einer andern Stelle heißt: „Drei Eigenschaften bezeichnen den Israeliten: Barmherzigkeit, Bescheidenheit und Wohlthätigkeit.“²⁶ Es dürfte hier am Platze sein, auch andere ähnliche Aussprüche nach ihrer Zeit kennen zu lernen und dieselben in chronologischer Ordnung folgen zu lassen. Es gab keinen hervorragenden Volks- oder Gesetzeslehrer, der nicht über Liebeswerke sprach und es existirte keine Schule, die nicht die Vollziehung derselben Thema ihrer Erörterung machte. So wird uns schon aus der vormakkabäischen Zeit der Spruch des Simon Hazadik (s. d. A.) mitgetheilt: „Auf drei Gegenständen steht die Welt, auf der Lehre (Thora), dem Gottesdienst (Aboda) und den Liebeswerken, (Gemiluth Chassadim).“²⁷ Spezieller lautet die Mahnung eines Lehrers in der makkabäischen Zeit: Jose Sohn Jochanan, der Jerusalemite, sprach: „Dein Haus stehe weithin geöffnet, Arme seien deine Hausgenossen.“²⁸ Im ersten Jahrhunderte war es R. Jochanan Sohn Sakai (s. d. A.), von dem erzählt wird, daß er nach dem Aufhören des Opfergottesdienstes die Vollziehung der Liebeswerke als das einzige Mittel zur Versöhnung der Sünden aufstellte. Mit R. Josua besuchte er die Ruinen des Tempels in Jerusalem, da seufzte Ersterer und sprach: „Wehe, die Stätte ist zerstört, wo die Sünden Israels versöhnt wurden!“ Mein Sohn! sprach tröstend R. Jochanan b. S., es giebt noch eine andere Versöhnung, die Vollziehung von Liebeswerken, denn also heißt es: „Liebe will ich, aber kein Opfer!“²⁹ Eine ältere Lehre von ihm, wohl noch aus der Zeit vor dem Aufhören des Opferdienstes, war: „Wie das Sündopfer die Sünden Israels sühnt, so sühnt Wohlthätigkeit die Sünden der Heiden.“³⁰ Wir sehen, daß er nach der Zerstörung des Tempels dieselbe Lehre den Israeliten predigte, die er früher nur für die Heiden hatte. In diesem Sinne lehrte noch Rabbah, ein Lehrer im vierten Jahrhundert n.: „Was nicht durch Opfer gesühnt werden kann, wird durch Werke der Liebe gesühnt.“³¹ So machte sich der Märtyrer Chanina b. Teradhon in den letzten Stunden über die Vernachlässigung der Liebeswerke Vorwürfe und hob als Grund der Freisprechung des gefangenen R. Elasar b. Perata hervor, weil er sich mit der Vollziehung von Liebeswerken beschäftigte.³² Von einem dritten Lehrer des ersten Jahrhunderts n., von Abba Saul, haben wir den schönen Spruch: „Das ist mein Gott, ihn verherrliche ich“ (2 Mos. 15. 2), d. h. werde ihm ähnlich, wie er barmherzig, so sei auch du; wie er gnädig, so auch du.“³³ Hierher gehört noch die Lehre des am Schluß dieser Zeit lebenden R. Simon Sohn Jochais: „Wer sich mit der Thora und den Liebeswerken beschäftigt und mit der Gemeinde betet, erlöst gleichsam die Gottheit und Israel von den Heiden“, d. h. er rettet den Gottesglauben und Israels Beruf, ihn zu verbreiten, vor dem Untergange.³⁴ Auch die Lehrer der folgenden Zeit, des zweiten und dritten Jahrhunderts, werden nicht müde, über diese Tugend zu sprechen und sie dem Volke zu empfehlen. Es waren die unglücklichen Jahre nach dem barkochbaischen Aufstande, wo das Volk und seine Lehrer in tiefe Armuth versanken und in den gegenseitig zu erweisenden Liebeswerken ihre einzige Rettung erblickten. In Uscha (s. d. A.) versammelten sich im Jahre 138 n. die zersprengten Glieder des Synedrions, die Lehrer R. Mair, R. Juda, R. Nehemia, R. Simon b. Jochai, R. Jose, R. Eleasar b. Jakob, R. Eleasar b. R. Jose Haglili und konnten in ihren Dankreden für die ihnen erwiesene Gastfreundschaft nicht genug Rühmliches vorbringen. Sie sprachen in denselben über die Segnungen der Liebeswerke. Von denselben bringen wir 1. die Dankrede des R. Nehemia. Er sprach: „Amon und Moab wurde der Eintritt in die Gemeinde Gottes verboten, weil sie Israel in der Wüste nicht mit Brod und Wasser zuvorkamen (5 M. 23. 5). Wenn dies zur Zeit, wo es dem Volke nicht an Brod (Manna) und Wasser (dem Brunnen) fehlte, von Gott gern gesehen worden wäre, so ist heute eure Gastfreundschaft gegen uns gewiß eine große, Gott gefällige That, deren Lohn nicht ausbleiben dürfte!“³⁵ 2. Die von R. Jose: „Obed Edom (s. d. A.) in Gath wurde von Gott gesegnet, weil er die Bundeslade in sein Haus aufnahm und das Licht vor derselben nach Vorschrift anzündete (2 S. 6. 10—15). Wenn für die Aufnahme der Bundeslade, mit der weiter keine Mühe und kein Kostenaufwand verbunden war, ein solcher Segen erfolgt war, so könnet ihr auf eure Verdienste um uns, wie ihr uns mit Speise und Trank, mit Kleidung, Wohnung und Bedienung versorgtet, sicherlich eines größern Segens gewärtig sein.“³⁶ 3. Die des R. Simon Sohn Jochai: „Männer Uschas! Schunamit, die edle Frau, die den Propheten freundlich aufnahm und mit Speise und Trank bewirthete, erfreute sich des Segens, daß ihr schon für todt gehaltener Sohn wieder lebendig wurde (2. K. 4. 1—31). Wenn diese Frau, deren Haus ja ohnehin durch den Propheten gesegnet wurde, ihren Sohn lebendig zurück erhielt, so werden gewiß eure Wohlthaten gegen uns viel schöner belohnt werden.“³⁷ 4. Die des R. Elieser Sohn Jose Haglili: „Saul sprach zu dem Volksstamme Keni, dem Nachkommen Jithros, daß sie sich von Amalek trennen sollen, damit sie nicht mit ihm weggerafft werden, da sie Gutes gethan an Israel, als es aus Aegypten gezogen war (1 S. 15. 7). Aber Jithro zeigte sich ja nur gegen Moses gefällig, warum heißt es: „an ganz Israel?“ Das deutet die Lehre an: „Wer Wohlthätigkeit gegen die Führer Israels übt, hat dieselbe gleichsam gegen ganz Israel vollzogen. Ihr Brüder in Uscha, eure Liebeswerke gegen uns um wie viel mehr!“³⁸ Endlich 5. die des R. Elieser ben Jakob, als die Schlußrede: „Vernimm und merke auf, Israel, denn heute bist du zum Volke geworden!“ (5 M. 27. 9) redete Moses das Volk an, als er ihnen die Lehren und Gesetze wiederholte. Aber wie passen die Worte: „heute bist du zum Volke erwählt“, da es schon vor vierzig Jahren am Berge Sinai beim Empfange des Gesetzes zum Volke Gottes bestimmt wurde? Die Antwort darauf ist: „Weil sie die Gesetzeswiederholung durch Moses gern und freudig angehört hatten, wurde das ihnen so hoch angerechnet, als wenn sie sich dadurch allein schon würdig als Gottesvolk gezeigt hätten. Nun, Söhne Uschas, ihr waret gegen die Lehrer in Israel so sehr liebreich, wie erst kann man euch zurufen: „Höret, heute seid ihr zum Volke Gottes geworden!“³⁹ Von den Lehrern des dritten Jahrhunderts n. nennen wir erst den R. Jochanan. Vor ihm wurde die Lehre vorgetragen: „Wer sich mit der Thora und den Liebeswerken beschäftigt, dem werden alle Sünden vergeben.“ Er hörte sie an und zitirte zu ihr den Spruch aus Spr. Sal. 16. 6: „Durch Wohlthun und Wahrheit wird die Sünde versöhnt.“⁴⁰ Ein anderes Mal hörte er von dem Lobe der Almosenspenden und der Liebeswerke sprechen; er frug darauf: „Wisset ihr auch, welche von beiden wichtiger sei? Die Vollziehung der Liebeswerke, denn also heißt es: „Das Liebeswerk Gottes ist von Ewigkeit zu Ewigkeit, sein Wohlthun besteht immer“ (Ps. 103. 17).⁴¹ Von seinem Lehrer Benaa (s. Jochanan) zitirte er oft den Spruch: „Heil den Israeliten, so sie sich mit der Lehre und mit den Liebeswerken beschäftigen, ist ihr böser Trieb (s. Trieb) in ihren Händen, wo nicht, sind sie in seiner Gewalt.“⁴² Ein anderer Lehrer aus dieser Zeit, R. Mani, deutet die Worte: „Durch diese Sache werden eure Lebenstage sich verlängern (5 M. 32) auf die Vollziehung von Liebeswerken.“⁴³ Aus dem vierten Jahrhundert nennen wir den Lehrer R. Simlai (s. d. A.), der die schöne Lehre mittheilte: „Die Thora (der Pentateuch) spricht am Anfange und am Ende von Liebeswerken; am Anfange, denn also heißt es: „Er machte für sie Röcke aus Fellen und bekleidete sie“ (1 M. 3. 5), und am Ende: „Man begrub ihn (den Moses) im Thal gegenüber von Bethpeor.“⁴⁴ Hierher gehört die Lehre der Mischna, welche die Vollziehung der Liebeswerke zu den Geboten rechnet, deren Früchte man im Diesseits genießt, während ihr Stamm (der eigentliche Lohn) für das Jenseits aufbewahrt bleibt.⁴⁵ Fragen wir nach den Personen, gegen welche Liebeswerke vollzogen werden sollen, so ist die Antwort: „Gegen jeden Menschen, der deren bedarf, gegen Lebende und Todte, gegen den Feind wie gegen den Freund.“ „Alle, heißt es, bedürfen der Liebeswerke, auch Abraham bedurfte derselben, denn also heißt es: „und thue Liebe gegen Abraham, meinen Herrn“ (1 M. 24. 12).⁴⁶ Ferner: „Immer erweise der Mensch Liebe, auch gegen den, der ihm Böses gethan; er räche sich nicht und trage keinen Haß nach; das ist die Sitte der Israeliten zum Unterschiede von den Heiden, die verstockten Herzens sind, sich rächen und den Zorn ewig bewahren.“⁴⁷ So wird von David nachgerühmt, daß er Allen Liebe bezeugte, auch gegen Mörder und Ermordete (sie zu begraben), gegen Verfolger, sowie gegen Verfolgte.⁴⁸ Mit Nachdruck werden die Liebeswerke gegen Verstorbene empfohlen. „Welches ist die wahre Liebe? Die gegen Verstorbene, weil man da auf keine Vergeltung zu hoffen hat.“ Eine der schönsten Institutionen im Judenthume ist die Bildung von Brüderschaften, Vereinen, zu Liebeswerken, die unter dem Namen „Chebroth gemiluth chassadim“ in jeder jüdischen Gemeinde angetroffen wird. Wir bitten, Ausführliches darüber in dem Artikel „Vereinswesen“ nachzulesen.

1. 1 M. 24. 12. Nehemia 13. 14; 2 Chr. 6. 42. ↩
2. Siehe weiter. ↩
3. Josua 2. 12; 2 S. 2. 6. ↩
4. 1 M. 32. 10; Nehemia 13. 14; 2 Chr. 6. 42. So von Gott חסדי ה׳ Psalm 144. 2; von Menschen חסדי דוד Jesaia 55. 3. ↩
5. Succa 49β. Levy hat in seinem Wörterbuch zu den Targumim den Schluß dieses Satzes falsch übersetzt. Siehe das. voce גמילות חסד. ↩
6. Micha 5. 8. ↩
7. Succa 49β. ואהבת חסד זו גמילות חסד. ↩
8. Das. אין הצדקה משתלמת אלא לפי חסד שבה. ↩
9. 2 M. 15. 13. ↩
10. Jalkut zu Jesaia 51. 16. נחית בחסדך זו ג״ח. ↩
11. Jesaia 51. 16. ↩
12. Jalkut das. ↩
13. Sabbath 104. דרכו של גומל חסד לרוץ אחר דלים. ↩
14. Siehe: „Lehre und Gesetz“. ↩
15. Siehe den Artikel: „Liebe“ in der Abtheilung I dieses Werkes. ↩
16. Josua 2. 12. ↩
17. Das. V. 14. Richter 1. 24. ↩
18. 1 S. 15. 6. ↩
19. Das. 10. 2. ↩
20. Ps. 89. 2. ↩
21. Jeruschalmi Pea 1. 15β. צדקה וגמילות חסדים שקולות כנגד כל מצות של תורה. ↩
22. Midrasch rabba zu Koheleth und Jalkut Samuel § 134. שכל הכופר בגמילות חסדים כאלו כופר בעיקר. ↩
23. Hosea 6. 7. ↩
24. Jalkut zu Hosea 6. 7. ↩
25. Midrasch rabba 4 M. Absch. 8. Jalkut I. § 889. ↩
26. Jebamoth 79α. ↩
27. Aboth 1. 3. ↩
28. Das. 1. 6. ↩
29. Aboth de R. Nathan Absch. 4. ↩
30. Baba bathra 10β. כשם שחטאת מכפרת על ישראל כך צדקה מכפרת על אומות העולם. ↩
31. Rosch haschana 18α. בזבח ומנחה לא מתכפר אבל מתכפר בגמילות חסדים. ↩
32. Aboda sara 17β. ↩
33. Jeruschalmi Pea Absch. 1. 1. S. 15. 4. ↩
34. Berachoth 8α. ↩
35. Midrasch rabba zum Hohld. S. 15 voce סמכוני באשישות, auch Berachoth S. 16. ↩
36. Das. ↩
37. Das. ↩
38. Das. ↩
39. Das. ↩
40. Berachoth 5β. ↩
41. Jeruschalmi Pea 1. 1. ↩
42. Baba kama 17. ↩
43. Jeruschalmi Pea 1. 1. S. 15. 4. ובדבר זה תאריכו ימים זו גמילות חסדים. ↩
44. Sote 17. תורה תחלתה ג״ח וסופה ג״ח. ↩
45. Pea 1. 1. אלו דברים שאדם אוכל פירותיהם בעולם הזה והקרן קיימת לעולם הבא וגמילות חסדים. ↩
46. Jalkut das. הכל צריכין לחסד. ↩
47. Midrasch Leolam Absch. 6. לעולם יגמול אדם חסד אפילו למי שהרע לו. Jalkut zu Samuel § 134. ↩
48. Jalkut zu ויחי. ↩