Alter

Alter זקנה, Greisenalter, שבה.

I. Die Hochachtung desselben. Die bibl. Würdigung des Menschen, die ihn nach dem Ebenbilde Gottes geschaffen sein läßt, mit dem Berufe zur Gottähnlichkeit, so daß er je älter, desto vollendeter in seiner Würde dastehen kann, mußte nothwendig zur Hochachtung des Alters führen. Die Pflanze hat in der Blüthe den höchsten Gipfelpunkt ihrer Größe, aber im Dahinwelken ist ihre Vernichtung; das Thier erliegt im Alter dem Schwinden seiner Kräfte, nur der Mensch soll auch nach dem Abblühen seines Aeußern immer noch die innere Herrlichkeit, seine sittliche Vollendung, haben. Daher ist die Hochachtung des Alters im Mosaismus zu einem Gesetze erhoben und durch den menschenfreundlichen Ausspruch verkündet: „Vor dem Greisenalter sollst du aufstehen, hochachten das Ansehen des Alten“.¹) Nicht der Person, sondern der Sache, der sittlichen Vollendung, dem das göttl. Ebenbild tragenden und zur Gottähnlichkeit emporgestiegenen Menschen im Alter gilt das Gebot der Hochachtung. Eine weitere Darstellung dieser Idee ist in der Zeichnung des Alters angedeutet. Das Alter heißt: die ehrenvolle Zeit des Menschen,²) eine Krone der Herrlichkeit³) zur Auszeichnung gegeben,⁴) wo Weisheit,⁵) Klugheit und Erfahrung ihre Schätze aufhäufen.⁶) Der Aelteste ist gleichsam der Weiseste,⁷) daher Gott als der Weiseste in der Gestalt des Greises gezeichnet ist,⁸) der: „der Alte an Tagen“ genannt wird.⁹)

II. Das Spezielle dieser Hochachtung geben die spätern bibl. und apokryphischen Schriften. Nach drei Seiten hin erstrecken sich ihre Lehren: a. auf die Hochachtung der Person des Alten, b. die Beförderung seines Wohles und c. die Befolgung seiner Lehren und Mahnungen. Hierher gehören: a. die Ehrerbietung vor den Alten,¹⁰) die Schonung ihrer Schwächen,¹¹) in Gesellschaft sie erst reden zu lassen,¹²) ihre Reden nicht zu unterbrechen¹³) ꝛc. b. Die Alten zu pflegen,¹⁴) sie nicht zu betrüben¹⁵) ꝛc. c. Die Alten aufzusuchen,¹⁶) von ihnen sich Rath zu holen,¹⁷) auf sie zu hören,¹⁸) sich selbst nicht klüger als sie zu denken,¹⁹) in ihre Versammlungen zu treten,²⁰) auf ihre Beispiele zu sehen²¹) ꝛc. Freches Benehmen der Jugend gegen die Alten wird als Zeichen der Entartung angesehen.²²) So wurden die Alten für Männer des Raths und der Einsicht gehalten,²³) deren Versammlung ehrenvoll galt,²⁴) u. rühmlich war es, sie mit im Gericht zu haben.²⁵) Ihre Ehrenbezeugung,²⁶) wie vor ihnen geehrt zu werden,²⁷) achtete man sehr hoch; aber auch entgegengesetzt, von ihnen geschmäht zu sein, war sehr erniedrigend.²⁸) Auch das Lob Gottes aus ihrem Munde in Gemeinschaft mit der Jugend hielt man für erhebend.²⁹) Ein großes Unglück war, wo das Schwert auch die Greise wegraffte,³⁰) sowie anderseits sehr hochgepriesen wird, wenn das Alter und die Jugend die Straßen der Stadt zieren.³¹) Im Talmud ist die consequente weitere Entwicklung dieser Lehren.

I. Die Hochachtung des Alters wird nicht so sehr an die Zahl der Jahre, als vielmehr an die durch sie erreichte Erfahrung und Weisheit geknüpft. Es ist eine tiefe Erfassung des Schriftwortes: „Vor dem Greisenalter sollst du aufstehen und hochachten das Ansehen des Alters“,³²) wenn die Talmudlehrer hinzufügen: „Glaubst du vor dem unwissenden Alten? Darum heißt es ja: „das Ansehen des Alten sollst du hochachten“ und Ansehen hat nur der Weise, alt in diesem Sinne ist nur, wer Weisheit erworben“.³³) In dieser Erklärung liegt eine weitere Entwicklung des Gesetzes, daß man die Hochachtung des Alten dem Weisen in jedem Alter schuldet,³⁴) aber keinesfalls die Aufhebung des einfachen Wortsinnes desselben, welches das Alter in jeder Gestalt geehrt wissen will, da auch sie ausdrücklich die Hochachtung selbst des unwissenden³⁵) und des heidnischen Greises³⁶) gesetzlich geboten halten.³⁷) Erschöpfender ist diese Darstellung in den Lehren der Agada. „Welches ist das ehrenvolle Alter? Dasjenige, das dem Menschen zum Erwerb beider Welten verhilft“.³⁸) „Betrachte nicht den Krug, sondern was darin ist, denn es gibt neue Krüge voll des alten Weines und alte, die nicht einmal den neuen Wein enthalten“³⁹) rief der Lehrer R. Mair aus dem 2. Jahrh. gegen den Ausspruch des R. Jose b. K., daß die Lehre von der Jugend den unreifen Trauben und dem neuen Wein gleiche.⁴⁰) Der Greis in seiner doppelten Gestalt mit der Fülle der Jahre und der erworbenen Weisheit soll in Folge seiner sittlichen Vollendung als würdiger Träger der Gottähnlichkeit verehrt werden. So mahnt ein Lehrer: „Wer einen Greis empfängt, einen Alten aufsucht, hat gleichsam Gott aufgesucht und empfangen“.⁴¹) In dieser Hochachtung gehen sie so weit, daß sie den gelehrten Greis über den Propheten stellen. Der Hinweis auf Moses, der den Aeltesten die Erlösung zu verkünden hatte⁴²) und die Berufung auf das Gesetz, das von einem Propheten zur Beglaubigung seiner Lehre Zeichen fordert,⁴³) während die Worte der Alten ohne Beweise gehört werden sollen nach: „ganz wie sie dich lehren!“ 5 M. 17. 10. ergeben die Lehre: „Der Prophet u. der Greis, wodurch unterscheiden sie sich? Der Erste gleicht einem Gesandten, dem man in Folge seiner königlichen Abzeichen und Papiere glaubt, aber der Greis, dem, dessen Wort auch ohne Nachweis gehört wird“.⁴⁴)

II. Die weitere Bestimmung dieser Hochachtung ist: vor ihnen aufzustehen; sie zu grüßen; auf deren Platz nicht zu sitzen; sie nicht zu widersprechen; sie mit Anstand zu fragen und ihnen in Sanfmuth zu antworten⁴⁵); ferner: bei Gastmählern ihnen den ersten Sitz einzuräumen,⁴⁶) in gelehrten Vorträgen sie erst zu hören,⁴⁷) auf sie in der Wahl eines Lehrers Rücksicht zu nehmen⁴⁸) ꝛc. In Betreff des Letztern heißt es, daß deren Rath zum Zerstören besser zu halten sei, als der der Jugend zum Aufbau.⁴⁹) Ausdrücklich bemerken sie, daß man auch dem Helden⁵⁰) und dem Unwissenden,⁵¹) wenn sie als Greise dastehen, Hochachtung schuldet. Mit großem Nachdruck wird die Verehrung des Greises, der einst Gelehrsamkeit besessen, eingeschärft. „Seid des Alten bedacht, der seine Gelehrsamkeit vergessen, denn in der Bundeslade lagen die Scherben der zerbrochenen Gesetzestafeln neben den ganzen“.⁵²) Ueber die Beschaffenheit des Menschen im Alter, siehe: Greisenalter.

1. 3 M. 19. 32. ↩
2. Spr. 17. 6. ↩
3. Spr. 16. 31. ↩
4. Richter 8. 32; 2 Chr. 30. 28. ↩
5. Hiob 32. 7; 12. 12. ↩
6. Das. ↩
7. Das. ↩
8. Daniel 9. 7; 13. 22. ↩
9. Das. ↩
10. Spr. 16. 31. ↩
11. Sir. 3. 15. ↩
12. Sir. 32. 4. ↩
13. Hiob 32. 4; 6. 7. ↩
14. Spr. 23. 20. ↩
15. Sir. 3. 14; Ruth 4. 15. ↩
16. Sir. 3. 15. ↩
17. Daselbst 5 M. 32. 7. ↩
18. 1 K. 12. 13–19; Sir. 8. 11. ↩
19. Sir. 8. 11. ↩
20. Sir. 6. 33. ↩
21. Sir. 2. 10. ↩
22. Jes. 3. 5. ↩
23. Ezech. 7. 26. ↩
24. Ps. 107. 32. ↩
25. Spr. 31. 23. ↩
26. Jes. 24. 23; 4 M. 16. 25. ↩
27. 1 S. 15. 30. ↩
28. Siehe: Aelteste. ↩
29. Ps. 107. 32. ↩
30. Klgld. 4. 16; 5. 12; Jes. 47. 6. ↩
31. Zach. 8. 4. ↩
32. 3 M. 19. 32. ↩
33. Kidduschin S. 32–33. ↩
34. Das. 33. Jerus. biccurim Absch. 3; Jore dea cap. 248. 1–2; Maimonides h. th. thora. 6. 9. ↩
35. Das. Kidduschin S. 32–33. ↩
36. Das. ↩
37. Das. ↩
38. Midr. rabba 1 M. Absch. 59. ↩
39. Aboth 4. 25–27. ↩
40. Sanhedrin 112. ↩
41. Das. ↩
42. 2 M. 4. 28. ↩
43. 5 M. 13. 2. ↩
44. Jerus. Berachoth Absch. 1. ↩
45. Maimonides th. thora Absch. 7; vergl. Tanchuma zu Behaalothcha. ↩
46. B. bathra 119. ↩
47. Das. ↩
48. Sanh. 13; Horioth 11; Baba bathra 110. ↩
49. Nedarim 40; Midr. r. 2 M. Absch. 5; 3 M. Absch. 11. ↩
50. Kidduschin 33. ↩
51. Berachoth 8; Sanhedrin 96. ↩
52. Daselbst. ↩