Aelteste

Aelteste זקנים. So hießen die Vertreter des Volkes, die dessen Interesse nach Außen und Innen zu wahren hatten. Die Aeltesten als Volksvertreter kommen schon in Aegypten vor, denen Moses das Erlösungswerk zu verkünden¹) und mit ihnen vor Pharao zu erscheinen hatte.²) Es waren dies offenbar die bedeutendsten Familienväter, die anderwärts „Aelteste“ heißen³) und unter dem Ausdrucke „alle Aeltesten“⁴) oft in Vertretung des ganzen Volkes vorkommen.⁵) Sie waren es, an die Moses zur Annahme des zu verkündenden Gesetzes sich gewendet,⁶) das nur auf deren Einwilligung verkündet und Rechtskraft erhalten konnte.⁷) Außerdem treffen wir sie mit Aaron und Chur als die Begleiter Mosis bei dem Akte der Gesetzgebung,⁸) die mit Mose über manche Einrichtung unterhandeln, Vorschläge vorbringen und Verträge genehmigen.⁹) Auch der Darbringung gewisser Opfer mußten sie als Repräsentanten des Volkes zugegen sein.¹⁰) So bildeten sie das Organ einer patriarchalischen Repräsentativ-Verfassung, als eine aus dem Volke hervorgegangene Körperschaft, die in dessen Mitte die willigste, auf Pietät gegründete Folgsamkeit fand, so daß sie auch ohne König handelnd auftreten. Als Volksvertreter führten sie auch den Namen: קראי מועד „Berufene der Versammlung“¹¹) und קראי העדה „Berufene der Gemeinde“,¹²) deren Einberufung während des Aufenthalts in der Wüste ehrenvoll durch Trompetensignale geschah.¹³) In dieser Vertretung des Volkes waren sie jedoch nicht die einzige Körperschaft; vielmehr gab es deren drei, von denen die der Aeltesten in obigem Sinne nur die größte war. Aus den Stammfürsten bestand ein engerer Rath, den wir den ersten nennen wollen. Diesem folgte ein zweiter, viel größerer, aus den Familienhäuptern. Aus diesem zweiten wurde die Elite, ein engerer Ausschuß von 70 Männern gewählt, die einen Senat bildeten und von Mose zu ihrem Amte geweiht wurden.¹⁴) Dieser von Mose und nicht vom Volke gewählte engere Ausschuß, der kurze Zeit bis zur Würde des Prophetenthums erhoben wurde,¹⁵) sollte Mose in seiner Wirksamkeit beistehen und die Lasten des Volkes tragen helfen. Er hatte die Vermittelung der Interessen des Volkes und der einer höhern göttlichen Leitung und war dabei nur auf die Ausübung einer moralischen Macht beschränkt. Die Aeltesten in der weitern Bedeutung wurden nicht durch diesen Ausschuß verdrängt, da in deren Händen auch ferner die ganze Macht einer Volksvertretung verblieb.¹⁶) Dieser Bestand eines engern und weitern Raths der Aeltesten ist in 4 M. 16. 25. ausdrücklich erwähnt, wo neben den 70 Aeltesten noch 250 als besondere Körperschaft vorkommen. Eine dritte Bildung des Aeltesten-Collegiums geschah auf den Rath Jithros, dem nach neuer vorgenommenen Volksgliederung das Richteramt übergeben wurde. Die Wahl zu demselben stellte man dem Volke mit der Angabe der hiezu nöthigen Eigenschaften des Zuwählenden frei. Es ist daher unbestimmt, ob sie aus der Mitte der Aeltesten gewählt wurden.¹⁷) In den andern biblischen Schriften kommen häufig „Aelteste“ vor, aber bald unter diesem Namen allein, bald mit näherer Bezeichnung als: Stammälteste,¹⁸) Stadtälteste¹⁹) ꝛc. ohne zu wissen, welche Klasse von den im Pentateuch erwähnten gemeint sei. Doch ist es wahrscheinlich, daß man unter „Aelteste“ schlechthin die Aeltesten in weiterm Sinne als die eigentliche Volksvertretung versteht, während die andern Benennungen die das Richteramt Verwaltenden bezeichnen. Das Fortbestehen der Aeltesten als Richter, wie sie unter Moses auf den Rath Jithros hierzu eingesetzt wurden, wäre sonach vielleicht verbürgt. Auch während des zweiten jüdischen Staatslebens werden sie als Beisitzer des Synhedriums genannt. Ebenso treffen wir die Erwähnung der 70 Aeltesten in Ezechiel 8. 11. als Aelteste des Hauses Israels, die Götzendienst trieben. Mehr, als von diesen, wird dagegen von „Aeltesten“ schlechthin gesprochen. Sie treten bald ganz, bald in ihren Rechten geschmälert, doch niemals völlig unterdrückt als die Vertreter des Volkes den Ansprüchen der Führer und der Könige gegenüber auf, wo die Ausdrücke „ganz Israel“, „das Volk“ mit „Aelteste“ wechseln.²⁰) In Josua 23. 2; 24. 1. 2. hält Josua eine Volksversammlung zur Erneuerung des Bundes und beruft hierzu die Aeltesten. Nach 1 S. 8. 4. versammeln sich die Aeltesten in Rama, um Samuel ihren Wunsch zur Einsetzung eines Königs vorzutragen. Ebenso betheiligten sie sich bei dem Einzug der Bundeslade nach Zion,²¹) sind im Anhange Absaloms²²) und werden bei der Tempelweihe Salomos besonders erwähnt.²³) Mit voller Energie treffen wir sie in ihrem gerechten Rathe vor Rehabeam, eine Erleichterung der Volkslasten befürwortend, deren Zurückweisung das Signal zum Abfall war.²⁴) Auch nach der Trennung des Reiches bestehen sie fort. Ihrer bediente sich Ahab, freilich als feiles Werkzeug seiner Tyrannei²⁵) und unter den frommen Königen helfen sie das Gute vollziehen.²⁶) Ebenso begünstigen sie die Reformation Josias²⁷) und dienen den Propheten als Mittel, um auf das Volk zu wirken.²⁸) Im Exile dauerte der Stand der Aeltesten fort,²⁹) der nach der Rückkehr der Exulanten wieder in voller Wirksamkeit angetroffen wird.³⁰) Er wird als hoher Rath in Verbindung mit den Priestern gekannt³¹) und kommt als solcher noch in der Makkabäerzeit vor,³²) der einen Vertrag mit Sparta schließt, die Städte befestigt und überhaupt gute Ordnung zu erhalten versteht.³³) Auch hatte er über die Reinhaltung der Lehre zu wachen³⁴) und die höchste Entscheidung über kirchliche und bürgerliche Angelegenheiten, Rechtsstreitigkeiten ꝛc.³⁵) Außer dem hohen Rath werden noch die Gemeindeältesten erwähnt.³⁶) Im Talmud wird das Institut der Aeltesten als ein Synhedrium und Vorläufer des spätern betrachtet,³⁷) das in der Traditionsbewahrung das zweite Glied bildet.³⁸) Die Würdigung desselben ist bedeutsam. Die Aeltesten werden die fortwährenden Beschützer Israels genannt, ohne die es nicht bestehen könne.³⁹) Die Nichtbefolgung ihres Rathes bei Rehabeam und den unglücklichen Ausgang darauf stellen sie als warnendes Beispiel auf, daß man lieber auf das Niederreißen der Alten zu hören habe, als auf den Rath der Jugend zum Aufbau. Der gegen Benhadad befolgte Rath der Aeltesten mit seinen glücklichen Ausläufen veranlaßte zur Lehre, daß Jeder, der mit den Alten sich beräth, vor Unglück geschützt wird.⁴⁰) Siehe: Synedrion in Abth. II.

1. 2 M. 3. 16–18. ↩
2. Das. ↩
3. 4 M. 11. 16; 5 M. 29. 9; 31. 28. ↩
4. 2 M. 4. 20. ↩
5. 2 M. 4. 30. 31. ↩
6. 2 M. 19. 7–9; 24. ↩
7. 5 M. 27. 17–18; 29. 1–19; 24. ↩
8. 2 M. 19 und 24. ↩
9. 5 M. 1. 9–14; und B. 22. 23. das. ↩
10. 3 M. 4. 15; 9. 1. ↩
11. 2 M. 3. 16–18. ↩
12. 4 M. 1. 16; 16. 2; 27. 9. ↩
13. 4 M. 10. 3. 4. ↩
14. 4 M. 11. 16–17. ↩
15. 4 M. 11. 16. 24. ↩
16. 5 M. 1. 9–14. V. 22. 23. ↩
17. S. Richteramt. ↩
18. Richter 11. 5; 1 S. 30. 26; 2 S. 19. 11. ↩
19. Ruth 4. 2. vergl. 1 S. 16. 4. ↩
20. Josua 23. 2; 24. 1. 2; 24. 19. 21; Richter 10. 18; Josua 23. 2. ↩
21. 2 S. 17. 4; 19. 11. ↩
22. 1 K. 8. 16. ↩
23. 1 K. 12. 6. ↩
24. 1 K. 12. 1 ↩
25. 1 K. 20. 7; 21. 8; 2 K. 10. 1–4. ↩
26. 2 K. 23. 1. ↩
27. 2 K. 23. 1; 2 Chr. 34. 29. ↩
28. 2 K. 6. 32; Jeremia 19. 1; 26. 17. ↩
29. Ezechiel 8. 1; 14. 1; 20. 1. ↩
30. Esra 5. 9; 6. 7. 14. ↩
31. 1 Macc. 1. 27; 7. 33; 12. 6. 35; 13. 36. ↩
32. Das. ↩
33. Das. ↩
34. Esra 10. 8. 14. ↩
35. Siehe Hoher Rath. ↩
36. Esra 10. 8–14; 2 Macc. 14. 37. ↩
37. Sanhedrin 1. 6. ↩
38. Aboth 1. ↩
39. Nedarim 40. ↩
40. Midr. rabba 1 M. Absch. 3. ↩