Greisenalter

Greisenalter, שבה Das Alter in seinem Gegensatze zur Jugend, die Zeit der Abnahme unserer Kräfte, der Herbst und der Abend unseres Lebens war im bibl. Alterthum Gegenstand verschiedener Betrachtungen.

I. Gestalt u. Beschaffenheit. Dieselbe wird erst nach der Seite der allmählichen Abnahme der Körperkräfte gezeichnet. Eine Zusammenstellung der hierher gehörenden Bibelstellen gibt das Alter an als die Zeit des Siechthums,¹ wo die Augen dunkel werden und ihre Sehkraft verlieren,² die Füße wanken³ und der Stab des Greises Stütze wird.⁴ Der Greis hat keine Tage des Anbaues und der Familiengründung mehr,⁵ wird leicht ein Opfer der Unglücksfälle,⁶ besitzt keine Kraft zum Widerstande⁷ und kann weder für sich⁸ noch für Andere einstehen.⁹ Diese zerstreuten Notizen finden eine zusammenhängende Darstellung in der bilderreichen Schilderung des Alters des Buches Koheleth 12. 2—6. Gegenüber dieser Betrachtung sind die andern Sprüche, die im Alter nur das Abblühen der äußern Pracht, aber nicht der innern Würde und Herrlichkeit, nicht das Hinschwinden seiner geistigen Vollendung sehen. „Eine Krone der Herrlichkeit ist das Greisenalter, auf dem Wege der Tugend wird es gefunden.“¹⁰ „Noch im Greisenalter blühen sie, stehen frisch und kraftvoll da;“¹¹ „Bis ins Alter bleibe ich, bin noch im Greisenalter, ich trage und rette es.“¹² So soll das Leben kein Absteigen, sondern ein Aufsteigen zu immer größerer Geistesreife und herrlicherer Vollendung werden. Eine weitere Zeichnung des Alters nach dieser doppelten Gestalt gibt der Talmud. Aus dem Vergleich der frischen Regsamkeit der Jugend mit der schweren Rührigkeit des Alters erscheint ihm der M. im Alter auf dem Wege der allmählichen Abnahme seiner Lebenskräfte. „Zwei sind besser als drei“ d. h. die Jugend mit ihren zwei Füßen ist besser als das Alter mit seinen drei,¹³ aber ach sie schwindet und kommt nicht wieder!“¹⁴ „Ein kleiner Hügel kommt dem Alter schon vor wie Berge auf Bergen und Gegenstände, die in der Jugend leicht vollzogen werden, schwärzen des M. Gesicht im Alter“¹⁵ sind die Lehren darüber. Ob es auch also mit den Geisteskräften, der entwickelten Vernunft ergehe? Darüber lautete ihre Lehre, daß der Trieb, die frische Regsamkeit und Empfänglichkeit des Geistes, immer Neues zu lernen und das Erlernte gehörig zu verarbeiten mit Zunahme des Alters schwächer werden; dagegen nehme das reife Urtheil innerhalb der schon gesammelten Kenntnisse und Erfahrungen nicht nur nicht ab, sondern noch zu. Wenn die Talmudisten daher einerseits seufzen: „In der Jugend hatte ich kein Gedächtniß, sollte ich es im Alter haben?“¹⁶ „Der Unterricht an einen Alten gleicht der Dinte auf verlöschtem Papier.“¹⁷ „So ich jünger war, gehörte ich zu den Männern, aber jetzt im Alter zu den Kindern!“¹⁸ ꝛc. so heben sie andererseits hervor: „Die Gelehrten, je älter sie werden, desto besonnener u. weiser sind sie,“¹⁹ „je älter, desto würdiger, denn die meisten Gegenstände werden im Alter erst bevorzugt;“²⁰ „es gibt in einem Studirhause nichts Würdigeres als einen Greis!“²¹ „wer von Alten lernt, gleicht dem, der reife Trauben genießt und alten Wein trinkt!“²² Die Schilderung des Alters wird anknüpfend an die bibl. Zeichnung desselben in Koheleth 12 auf folgende Weise gegeben. „Gedenke deines Schöpfers in deiner Jugend, bevor da eintreffen die bösen Tage,“²³ das sind die Tage des Alters; „ehe dunkel werden: Licht, Sonne, Mond u. Sterne“ das sind: Stirn, Nase, Seele und Sinn; „ehe die Wolken sich nach dem Regen sammeln,“ das deutet auf das Schwinden des Augenlichtes in Folge der vielen Thränen; „am Tage, wo die Wächter des Hauses wanken,“ das ist das Wanken der Lenden und Rippen; „wo die Tapfern sich einkrümmen,“ d. i. die Krümmung der Schultern im Alter; „wo die Mühlen rasten und weniger werden“ d. i. das Rasten der Zähne; „wo die Seher aus den Augen sich verdunkeln“ d. i. das Dunkelwerden der Augen; „wo die Thüren sich von der Straße schließen“ d. i. das Verschlossenwerden der verschiedenen Oeffnungen am menschlichen Leib; „durch den dumpfen Ton der Mühle“ d. i. der Magen, so er nicht mehr zermalmen kann; „wo man von der Stimme des Vogels aufgeschreckt wird“ d. i. der Greis, den schon der Vogel aus dem Schlafe weckt; „wo die Töchter des Gesanges dumpf tönen,“ d. i. das hohe Greisenalter, wo die Stimmen der Sänger einem Geschwätz gleich erscheinen ꝛc. Ein anderer Ausspruch bestimmt die verschiedenen Stufen des Alters: zu 60 J. beginnt das Alter; zu 70 J. ist das Greisenalter; zu 80 J. das hohe Greisenalter; zu 90 J. das gebückte Greisenalter und zu 100 J. ist der M. der Welt und die Welt dem M. abgestorben.²⁴

II. Unser Verhalten vor und während des Alters? Darüber haben wir die Lehren der spätern biblischen und apokryphischen Schriften: auf ein gutes Verhalten vor dem Eintritt des Alters zu achten,²⁵ in der Jugend nach Weisheit zu streben²⁶ ꝛc. mit den Mahnungen: „Nicht das graue Haar, sondern die Klugheit und der unbefleckte Wandel machen den Vorzug des Alters.“²⁷ „Das graue Haupt mit Erfahrung u. Weisheit ist des Alters Krone.“²⁸ „Die Würde des Alters liegt in der Weisheit, sonst ist ihm eine weise Jugend vorzuziehen.“²⁹ „Das Alter mit Lastern ist ein Beweis des großen Sittenverfalls.“³⁰ Weiter wird gelehrt: nicht im Alter die Hand sinken zu lassen,³¹ das Alter als die nahe Zeit des Todes anzusehen³² und deshalb früh seine Verhältnisse zu ordnen³³ ꝛc. Ausführlicher sind die Angaben des Talmud. Streng nach obiger Zeichnung des Alters betrachten sie dasselbe nicht als die Zeit des Erwerbes, sondern, wo das Erworbene verarbeitet u. weiter entwickelt werden soll. „Wer in der Jugend lernt, gleicht der Dinte auf neuem Papier, aber wer im Alter lernt, ist der Dinte auf verlöschtem Papier ähnlich.“³⁴ Ferner: „Wer von der Jugend lernt, gleicht dem, der unreife Trauben genießt und Wein aus dem Kelter trinkt, aber wer vom Alter lernt, gleicht dem, der reife Trauben genießt und alten Wein trinkt.“³⁵ Die Arbeit des Alters sei daher, die Werke der Jugend zu ergänzen und zu vollenden.³⁶ So mahnen sie: „Lerntest du in der Jugend, so lasse deine Hand nicht davon im Alter sinken;“³⁷ „Machtest du Fehler in der Jugend, bessere dich im Alter ꝛc.“³⁸ Als Beispiele hierzu nennen sie Abraham u. David, die sich ihres Alters würdig zeigten.³⁹ Aus der nachbibl. Zeit weisen sie auf R. Akiba hin,⁴⁰ der in seinem spätern Alter einen großen Schülerkreis um sich sammelte, aus dem die bedeutendsten Lehrer hervorgingen. Im Allgemeinen lautete ihr Spruch: „Es gibt ein Alter ohne Schmuck der Tage und Tage ohne Zierde des Alters, aber vollkommen ist das Alter, wo beides sich findet.“⁴¹ „Wohl unserer Jugend, die das Alter nicht beschämt und Heil unserm Alter, das die Jugend versöhnt.“ Mehreres siehe: Alter, Jugend, Lebensalter.

1. Ps. 71. 9. ↩
2. 1 M. 48. 10. ↩
3. 1 K. 15. 23. ↩
4. Jes. 46. 4. ↩
5. 1 M. 18. 13, 27. 2. ↩
6. 1 S. 4. 18. ↩
7. 1 K. 11. 4. ↩
8. 1 S. 2. 22. ↩
9. Das. ↩
10. Spr. Sal. ↩
11. Ps. 92. 15. ↩
12. Jes. 46. 4. ↩
13. Der Stock ist der 3te Fuß des Greises. ↩
14. Sabbath 151. Midr. r. 3 M. Absch. 18. Daselbst zu Kohel. S. 115. ↩
15. Daselbst. ↩
16. Taanith 20 b. ↩
17. Aboth 4. ↩
18. Baba kama 92. ↩
19. Ukzin am Ende. ↩
20. Baba b. 91. ↩
21. Chagiga 14. ↩
22. Aboth 4. Vergl. hierzu Aboth de R. Nathan Cap. 23. ↩
23. Sabbath 152. Midr. r. 3 Mos. Abschn. 18 und zu Koheleth S. 115. ↩
24. Aboth Abschn. 5. am Ende. ↩
25. Sir. 25. 5. ↩
26. Das. 6. 17. ↩
27. Weisheit 4. 8—9. ↩
28. Spr. Sal. 16. 31. ↩
29. Kohel. 4. 13. ↩
30. Das. ↩
31. Das. 6. ↩
32. 1 M. 27. 3, 18. 2, 19. 31. ↩
33. Das. 24. 1, 27. 1. ↩
34. Aboth 3. ↩
35. Das. ↩
36. Midr. r. 1 Mos. Abschn. 59. ↩
37. Jebamoth 62. ↩
38. Das. ↩
39. Siehe diese Artikel. ↩
40. S. d. A. in Abth. II. ↩
41. Midr. r. zu 1 M. 24. 1. ↩