Bethel

Bethel, בית אל früher Lus. Kanaanitische Königsstadt¹ mit dem daranliegenden Berg und seinem Heiligth.,² dem Stamme Benjamin zugewiesen,³ aber von Ephraim erobert.⁴ Sie bildete die Nordgrenze Benj.,⁵ die Südgrenze Ephraims⁶ und lag im Gebirge Ephraim auf dem Wege nach Sichem, etwa 12 römische M. nördlich von Jerus.⁷ Der Name: Bethel für die Stadt nebst der Anhöhe ist spätern Ursprunges, während früher erstere Lus und letztere Bethel hieß.⁸ Doch erhielt sich der Name Lus für die Stadt bei ihren Einwohnern bis zur Eroberung Kanaans,⁹ so daß „Bethel“ und „Lus“ vorkommen¹⁰ und zwar „Bethel“ für den Berg und „Lus“ für die Stadt.¹¹ So ist der Name „Bethel“ schon Abraham bekannt,¹² während Jakob auch die Stadt „Lus“ nennt.¹³ Da nun auch die Stadt „Bethel“ hieß, so kamen zur Bezeichnung des Ortes des Heiligth. einige Zusätze hinzu. So bei Jakob: אל בית אל „Gott Bethels,“¹⁴ und später neben diesen noch: הר בית אל „Berg Bethels.“¹⁵ Geschichtlich — ist sie eine der bekanntesten Städte Palästinas. Abraham errichtete in ihrer Nähe Zelt und Altar,¹⁶ Jakob auf seiner Reise zu Laban übernachtete daselbst, legte sein Gelübde ab und errichtete einen Denkstein.¹⁷ Auch auf der Rückkehr aus dem Hause Labans erbaute er hier einen Altar¹⁸ u. errichtete eine Standsäule.¹⁹ Nach der Eroberung Paläst. stand hier die Stiftshütte²⁰ bei der Samuel öffentliches Gericht hielt.²¹ Nach der Theilung des Reiches erhob sie Jerobeam zum Hauptsitz seines Bilderdienstes,²² wobei sie auch bis zur Auflösung des israel. Reiches blieb.²³ Der Prophet Hosea²⁴ nennt sie deßhalb nicht mehr „Bethel“ „Gotteshaus,“ sondern „Bethaven“ „Götzenhaus“ und Josia vollzieht die über sie längst verhängte Zerstörung.²⁵ Nach dem Exile wohnten wieder Benjamiter hier.²⁶ Zur Zeit der Maccabäer wurde sie von den Syrern befestigt.²⁷ Josephus gedenkt ihrer und Euseb. wie Hieron. kennen sie noch als ein kleines Dorf, 15 röm. Meilen nördl. von Jerus., 28 röm. Meilen von Sichem von der Straße etwas rechts dahin. Heute zeigt man von Bethel Ruinen auf dem Südende eines langen niedrigen Hügels zwischen zwei flachen Wadys, 4 Stunden nördlich von Jerus., die zwischen Dscheba und Michmas zu dem tiefen Thal „El-suweinit“ hinabgehen. Dieselben heißen Beitin u. sind auf einem Flecken von 3—4 Morgen, bestehend aus Grundmauern, Resten von Thürmen, Häusern &c. Ruinen einer kleinen Festung sieht man jenseits des Thales u. die einer großen griechischen Kirche auf dem höchsten Punkt der Gegend. Eine schöne Grasfläche mit lebendigen Quellen u. Hirtenzellen von Arabern, welche die beste Butter von ganz Paläst. liefern, findet man in dem westlichen Theil, wo Robinson Uberreste eines großen Wasserbehältnißes sah. Nach dem Talmud gehörte Bethel in Folge seines Kälberdienstes zu den sündhaftesten Städten,²⁸ welche die Propheten spöttisch: Bethaven nannten.²⁹ Es wird noch eines: Bethel de Jehud gedacht, dessen Lage unbekannt ist.³⁰

1. Josua 12. 16. ↩
2. Daselbst 16. 16. 1. ↩
3. Daselbst 18. 22. ↩
4. Richt. 6. 23 26. ↩
5. Josua 18. 13. ↩
6. Daselbst 16. 1. ↩
7. Richter 4. 5, 1 Sam. 13. 2. ↩
8. Vrgl. 1 M. 12. 8. mit Mos. 28. 19 ↩
9. Richter 1. 23—26. ↩
10. Jos. 16. 2. ↩
11. Das. V. 1. ↩
12. 1 Mos. 12. 8. ↩
13. 1 M. 28. 19, 35, 6. ↩
14. 1 M. 35. 7. ↩
15. Jos. 16. 1. ↩
17. 1 M. 28. 19. ↩
18. 1 M. 35. 7. ↩
19. 1 Mos. 35. 15. ↩
20. Richter 20. 18. 26. 1 Sam. 10. 3. ↩
21. 1 Sam. 7. 16. ↩
22. 1 Kön. 12. 28, Amos 3. 14, 7. 10. 13. ↩
23. 2 Kön. 17. 28. ↩
24. S. Bethaven. ↩
25. 2 K. 23. 15. ↩
26. Esra 2. 28. Neh. 7. 32. ↩
27. 1 Macc. 9. 50. ↩
28. Midr. rabba zu Hohld. 27. und 1 M. Abschn. 39. ↩
29. Das. ↩
30. Das. zu Klgld. 49a. ↩