Schoftim 20 שופטים

Kap. 20. V. 1—2. Dem Aufruf des Leviten war ein glänzender Erfolg beschieden. Als בני ישראל, im Bewußtsein gleicher Abstammung, als קהל עם האלקים und עדה, im Solidaritätsgefühle gegenseitiger Verpflichtung, erhob sich das ganze Volk wie ein Mann. Unter Führung der Volkshäupter (Raschi: פנות כל העם. רישי כל עמא) versammelten sich vierhunderttausend waffenkundige Männer zur Beratschlagung in Mizpa vor Gott. Die Entrüstung über die Schandtat in Gibea hatte die dem Erlöschen nahe Flamme des Gottesgeistes in Israel zu neuer heller Lohe geweckt. Als Gottesvolk versammelte sich Israel in Mizpa vor Gott.

V. 3. Wie vielsagend ist doch die Gegenüberstellung der Kinder Benjamins und der Kinder Israels! Noch ehe beratschlagt und beschlossen war, wie die Greueltat der Benjaminiten zu sühnen sei — eben erst war die Kunde der Versammlung in Mizpa zu den Kindern Benjamins gedrungen — sehen wir die Benjaminiten verachtet und verfehmt aus Israels Kreis gebannt.

V. 4—7. In kurzen, präzisen Worten erzählt der Levite seine Erlebnisse in Gibea und das, was er selbst bisher getan, um die Sühne der Greueltat in die Wege zu leiten. Das gegen ihn von den Männern in Gibea geplante Unzuchtsverbrechen kleidet er in die Worte ein: Mich gedachten sie zu töten (V. 5). Er wußte, daß es bei seiner Auslieferung in die Gewalt der Wüstlinge zu einem Kampf auf Leben und Tod gekommen wäre, bei dem er wohl den Kürzeren gezogen hätte. Ihm lag daran, den Versammelten das Geschehene in seiner ganzen Kraßheit vor Augen zu führen. Daher auch die grausam sachliche Kürze, mit der er berichtet, wie er sein Kebsweib zerstückt im ganzen Gebiete Israels herumschickte; „denn Unzucht und Schandtat haben sie in Israel geübt; Unzucht ist (ebenso wie Religion) nicht Privatsache, sondern eine Auflehnung gegen die Gottesordnung des Gemeinschaftslebens. Wer im heiligen Lande Unzucht und Schandtat übt, entweiht und schändet die Heiligkeit des Gottesvolkes. Darum beratet und beschließet, was zu tun und wie es auszuführen ist. Ihr alle, die ihr Kinder Israels seid und euch als Kinder Israels fühlet, seid zur Sühne des Geschehenen berufen. (V. 7)

V. 8—10. Die in Mizpa Versammelten beschließen, unverzüglich ans Werk zu gehen. Wieder erheben sich alle wie ein Mann, um sofort ohne Aufschub das Werk der Sühne zu beginnen. Von Mizpa wollen sie direkt nach Gibea ziehen, ohne sich vorher noch einmal in die Heimat begeben zu haben, obwohl sie wußten, daß es zum Kampfe mit Gibea kommen werde und ein vorheriger Abschied von Haus und Familie wohl manchem von ihnen ein stiller Herzenswunsch gewesen sein mochte. Doch ihre Wut über das Vernommene war so groß, daß sie zu sofortigem Aufbruch gegen Gibea drängten. Die Tüchtigsten ausgelost — und dann auf nach Gibea! Nach עליה (V. 9) hätte man נעלה erwartet. Indessen wirkt dieser abgekürzte Satz עליה בגורל wie ein zorniger Schlachtruf, wie ein kurzer heiserer Schrei nach Rache und Sühne. Von den 400 000 in Mizpa Versammelten wurde der zehnte Teil mit der Proviantversorgung des Heeres betraut, damit ihm nichts fehle, um in Gibea mit ganzer Energie der himmelschreienden Schandtat entsprechend ganze Arbeit zu leisten. Wenn Gibea in V. 10 Geba genannt wird, so dürfte diese Abkürzung psychologisch ebenso begründet sein wie der abgekürzte Satz עליה בגורל in V. 9. Diminutivformen dürften nicht nur als Ausdruck der Liebkosung sondern auch der entgegengesetzten Affekte sprachpsychologisch denkbar sein.

V. 14—17. Benjamin hört nicht auf Israel. Es kommt zum Bürgerkrieg. Sein Ausgang ist ungewiß. Denn auf beiden Seiten kämpft eine große Zahl kriegstüchtiger Männer. Natürlich steht der eine Stamm Benjamin an Zahl hinter den übrigen vereinigten Stämmen zurück. Von Benjamin werden, außer 700 auserlesenen Männern in Gibea selbst, 26 000 schwertbewaffnete Krieger ausgemustert. Ihnen stehen 400 000 aus den übrigen Stämmen gegenüber, die samt und sonders, ohne daß sich auch nur einer, als es ernst wurde, losgesagt hätte, von Mizpa (vgl. V. 2) nach Gibea gezogen waren. Sind aber auch die Benjaminiten im Vergleich zu ihren Gegnern an Zahl schwächer, so zeichnen sie sich doch durch eine außerordentliche Kriegstüchtigkeit aus. Es befindet sich unter ihnen eine Kerntruppe von 700 Mann, die sich trotz ihrer Linkshändigkeit meisterhaft auf ein haarscharfes, unfehlbares Steinschleudern verstehen. Diese 700 Steinschleuderer (V. 16) sind mit den 700 auserlesenen Gibeoniten (V. 15) wohl kaum identisch. Sie sind nicht alle aus Gibea, sondern מכל העם הזה, dem ganzen Stamme Benjamin zugehörig.

V. 18—28. Zweimal wurden die Kinder Israels geschlagen, erst zum dritten Mal siegten sie. Es war die heiligste Sache, für die sie ausgezogen waren, gleichwohl verlieh ihnen Gott erst, nachdem sie durch Weinen und Fasten des Sieges würdig geworden waren, den Sieg. Die פסל מיכה-Geschichte wars nach der Überlieferung der Weisen, die als gemeinsame Schuld auf ganz Israel lastete und erst durch zwei blutige Niederlagen gesühnt werden mußte, ehe Israel als der berufene Rächer der פלגש בגבעה-Geschichte auf Sieg hoffen konnte. Denn warum hatte sich Israel nicht schon damals wie ein Mann zur Rache und Sühne erhoben, als es galt, die Schmach des Götzentums aus Israels Mitte zu tilgen? — Im Vertrauen auf ihre gerechte Sache waren die Kinder Israels gegen Benjamin in den Kampf gezogen. Die Frage, die sie vor der ersten Schlacht an Gott richteten (V. 18), betraf nicht Sieg oder Niederlage — der Sieg schien ihnen gewiß — sondern blos die Modalitäten des Kampfes: welcher Stamm sich an die Spitze des Heeres stellen sollte. Nachdem sie in der ersten Schlacht 22 000 Mann verloren hatten, wurden sie stutzig und weinten, ermannten sich aber sofort und fragten Gott, ob sie weiter kämpfen sollen. (V. 23) Noch fühlten sie sich stark genug, um den Kampf noch einmal zu wagen, noch waren sie nicht zerknirscht genug, um die Möglichkeit einer endgültigen Niederlage zu erwägen. Erst als sie bei der zweiten Niederlage wieder einen blutigen Verlust von 18 000 Mann erlitten hatten, vertiefte sich ihre Bestürzung unter Weinen, Fasten und Opfern zu einem solchen Grad der Zerknirschung und Zermürbung, daß ihre Frage nunmehr mit den Worten אם אחדל (V. 28) ihre Verzweiflung an einem glücklichen Ausgang des Kampfes und damit zugleich das Schwinden jedes stolzen Selbstgefühls, das Erwachen des Bewußtseins der eigenen Sündhaftigkeit — der Vorbedingung des Sieges — deutlich verrät. Vgl. Joma 73b: בגבעת בנימין מפני מה לא השלימו הם שלא ביחנו אם לנצח אם להנצח ובאחרונה שביחנו הסכימו.

Wie wir uns dieses wiederholte Befragen Gottes vorzustellen haben, geht aus Joma a. a. O. klar hervor. (Vgl. רמ"בם הל' כלי המקדש 10, 11) Der Priester, hier Pinchas, wendet sein Angesicht zur Bundeslade hin, der Fragende steht hinter ihm. (Wir folgen der Darstellung des רמ"בם, die von der Raschis abweicht. Vgl. כסף משנה a. a. O.) Der Fragende spricht: Soll ich in den Kampf ziehen oder nicht? Er fragt nicht mit lauter Stimme, noch erwägt er die Frage still im Herzen, sondern mit gedämpfter Stimme, wie einst Hanna ihr Gebet verrichtete, stellt er seine Frage. Alsbald kommt der רוח הקדש, der heilige Geist, über den Priester. Von den אורים ותומים, die entsprechende Buchstaben aus der Fläche hervortreten lassen, liest er במראה הנבואה, mit prophetischem Gesichte, die Antwort Gottes ab.

V. 33—35. Nachdem es Israel gelungen war, Benjamin auf offenes Gelände zu locken, war der Augenblick gekommen, wo die gesamte Streitmacht Israels sich auf den Gegner werfen konnte. Die scheinbar Fliehenden machen bei Baal Thamar Halt und gehen zum Angriff über. Gleichzeitig brechen die bei Gibea Lauernden aus ihrem Hinterhalt hervor. (Die an מקורה הערה und גוחי מבטן anklingenden Ausdrücke מערה und מגיח — vgl. Raschi und מצודת ציון — legen den Vergleich mit der Geburt eines Kindes nahe. Homer würde dieses Bild mit epischer Breite ausgewälzt haben. Dem biblischen Kunstbedürfnis geschieht mit einer versteckten Andeutung Genüge.) (V. 33) 10 000 auserlesene Männer sind's, die aus dem Hinterhalt hervorbrechen. Vom Feinde umringt und plötzlich in einen heftigen Kampf verstrickt, sind sich die überraschten Benjaminiten zunächst der Größe der sie bedrohenden Katastrophe noch nicht bewußt. (V. 34) Erst als sie 25 100 kriegstüchtige Männer verloren haben, merken sie, daß ein Gottesgericht über sie hereingebrochen ist (V. 35).

V. 36—48. Während die Verse 29—35 den kurzen Schlachtbericht enthalten, wird in V. 36—48 über das Geschehene ausführlich berichtet. Es war ein schwerer Kampf, bis es dazu kam, daß ויראו בני בנימן כי נגפו die Kinder Benjamins einsahen, daß sie endgültig geschlagen waren. Zunächst wandte Israels Streitmacht die Kriegslist an, in scheinbarer Flucht die Benjaminiten nach sich zu ziehen, wobei sie sich auf die bei Gibea Lauernden verließen, daß sie im gegebenen Augenblick über Gibea herfallen und es schlagen würden (V. 36). Und so geschah es (V. 37). Eine aus Gibea aufsteigende Rauchsäule war das verabredete Zeichen für Israels Heer, die Flucht abzubrechen und zum Angriff gegen den Feind vorzugehen, der im Vertrauen auf einen kleinen Anfangserfolg sich schon als Sieger fühlte. (V. 38—39) Zwei schaurige Erkenntnisse stürmen gleichzeitig auf Benjamin herein: die Gewißheit, daß das in Brand gesteckte Gibea verloren ist und daß Israel nur zum Schein geflohen war. Benjamin sieht, daß es verloren ist (V. 40—41). Nun ist's an den Benjaminiten zu fliehen. Sie fliehen in die Wüste, der Feind heftet sich an ihre Fersen und zieht auch die Hilfstruppen, die aus den Städten zu ihrem Schutze herbeieilen, in ihren Untergang mit hinein. Umzingelt, verjagt, aus Ruhestellungen aufgescheucht, verliert Benjamin 18 000 tapfere Männer, die dem Feindesschwert zum Opfer fallen. (V. 42—44) Benjamins Niederlage wird auf den Wegen nach dem Felsen Rimmon, wo 5000 Mann und bei Gideom, wo 2000 Mann fallen, vervollständigt, sodaß in diesem Kampfe in abgerundeter Zahl 25 000 Mann (genauer 25 100; vgl. V. 35) gefallen sind. Nun hatten aber zu Beginn des Krieges die Benjaminiten 26 000 Mann aus den Städten und 700 Mann aus Gibea aufgeboten (vgl. V. 15). Benjamins Heer betrug demnach 26 700 Mann. Von diesen fielen im Endkampfe 25 100 Mann. Von den übrigen 1600 Mann entkamen 600 auf den Felsen Rimmon (V. 46), 1000 waren entweder in den früheren Kämpfen gefallen oder sie fanden jetzt beim Abschluß des Krieges ihren Untergang in den Städten, die von den einziehenden Siegern vollständig vernichtet wurden (V. 48).