Schoftim 21 שופטים

Kap. 21. V. 1. Bis auf 600 Mann, die auf den Felsen Rimmon entkommen waren, war der Stamm Benjamin vollkommen ausgerottet. Diese 600 am Leben Gebliebenen waren die Träger ihrer Stammeszukunft. Wie aber konnte sich der Stamm aus solch schwachem Keim erneuern, wenn Israel schon zu Beginn des Krieges in Mizpah geschworen hatte, daß niemand von Israel seine Töchter an Einen aus Benjamins Stamm vermählen dürfe? Das Schlußkapitel des Richterbuches erzählt von den Sorgen Israels um Benjamins Zukunft. Nicht wirksamer konnte dieses Kapitel eingeleitet werden, als mit dem nachträglichen Bericht von dem in Mizpah geleisteten Schwure. Denn wenn in Taanith 30 b רב יוסף אמר רב נחמן den unvergleichlich festlichen Charakter des 15. Aw darin erblickt, daß er der Tag sei, שהותר שבט בנימן לבוא בקהל, an welchem die Wiedervereinigung des Stammes Benjamin mit Israels Gesamtheit erlaubt wurde, und רב diese Überlieferung des רב יוסף aus dem die Geltung des in Mizpah Beschworenen auf die damalige Generation einschränkenden Worte ממנו unseres Verses heraushört — ממנו ולא מבנינו —, so lehrt uns die Form dieses Schwures, daß nicht Haß und Rachsucht ihn geboren, daß die ängstliche Sorgfalt um die Erhaltung Benjamins nicht erst nach Abschluß des Krieges als späte Reue erwachte, sondern schon zu Beginn des Krieges in der nur für eine bestimmte Zeit berechneten Verfehmung der ehelichen Verbindung mit Benjamin zu Tage getreten war: Aus ממנו ולא מבנינו sind die Ereignisse dieses Schlußkapitels psychologisch zu erklären.

V. 2—14. Der Bürgerkrieg zwischen Israel und Benjamin war beendet. Ein ohnmächtiger Rest von 600 Benjaminiten zeugte von dem überwältigenden Siege, mit welchem Israel die Greueltat in Gibea gesühnt hatte. Doch Israel konnte seines Sieges nicht froh werden. Der Gedanke, daß ein ganzer Stamm so gut wie völlig vernichtet war, ließ keine frohe Stimmung aufkommen. Das Volk trauerte. In Beth-El saß es bis zum Abend vor Gott und weinte. (V. 2) Unerforschlich war ihm die Waltung Gottes, des Gottes Israels, der, um ein Attentat gegen Recht und Sitte zu sühnen, einen ganzen Stamm der Vernichtung preisgab. Mußte das sein? Klagend und fragend schaute das Volk auf zu Israels Gott. (V. 3) Noch wirkte aber die einmütige Begeisterung nach, in der sich zu Beginn des Krieges das gesamte Israel zu Mizpa versammelt und beschlossen hatte, das Verbrechen von Gibea zu sühnen. Daher schwankte jetzt nach Beendigung des Krieges die Stimmung des Volkes zwischen wehmütiger Trauer über Benjamins Untergang und dem stolzen Bewußtsein restloser Pflichterfüllung hin und her. Hatten sie gestern geweint und geklagt, gezweifelt und gefragt, so bauten sie heute zu Ehren Gottes, der das Werk ihrer Waffen gesegnet hatte, einen Altar, brachten Opfer auf ihm dar und erinnerten sich, frei von zaghafter Schwäche, des feierlichen Schwures, durch welchen sie den als Verräter an Israels heiliger Sache dem Tode geweiht hatten, der von der Versammlung in Mizpah sich fernhalten würde (V. 4—5). Doch auch Altarbau, Opfer und Schwur vermochten die Trauer um Benjamin und die Sorge um seine Zukunft nicht auszulöschen. Aus dem Überrest der 600 sollte und mußte Benjamin zu neuem Leben erstehen. Doch wie? Hatte ihr Schwur, niemals eine Tochter Israels einem Benjaminiten zu vermählen, nicht auch diesen Überrest dem Untergang geweiht? (V. 6—7) Da eröffnete sich ihnen aus der Synthese ihrer Gefühle, die bisher zwischen Trauer und Freude unausgeglichen hin- und hergeschwankt waren, ein rettender Ausweg. Eine Musterung des Volkes ergab, daß die Bewohner von Jabes Gilead der Versammlung in Mizpah fern geblieben waren. Im Sinne der in Mizpah beschworenen Übereinkunft waren sie dem Tode geweiht. 12 000 Krieger wurden ausgesandt, um sämtliche Bewohner von Jabes Gilead mit der Schärfe des Schwertes zu schlagen und nur die jungfräulichen Mädchen zu verschonen. Diese Mädchen, 400 an der Zahl, wurden in das Lager nach Silo verbracht und nach formellem Friedensschluß mit Benjamin dem Überrest dieses unglücklichen Stammes zur Ehe bestimmt. Da aber die 400 Jungfrauen aus Jabes Gilead für die 600 auf den Felsen Rimmon entkommenen Benjaminiten nicht ausreichten, mußte ein zweiter Ausweg gesucht werden, um das Werk, welches die Verjüngung und Wiederbelebung Benjamins anbahnen sollte, zu vollenden (V. 8—14).

V. 15—17. Nachdem 400 Benjaminiten mit Frauen versorgt waren, wäre die Zukunft des Stammes gerettet gewesen, auch wenn die 200, für welche die Zahl der Jungfrauen aus Jabes Gilead nicht ausreichte, frauenlos geblieben wären. Allein dem „Volke“, dessen politische Anschauungen gefühlsmäßig orientiert sind, die ihm nicht aus kalten statistischen Berechnungen, sondern aus warmherziger Betrachtung und Nachempfindung von Menschenschicksalen erwachsen, war es leid um Benjamin, umsomehr, als nach Beendigung des Krieges und nach vollendeter Sühnung des in Gibea Geschehenen die Volkswut über Benjamins Verbrechen der schmerzlichen Erkenntnis wich, daß Gott an Israels Volkskörper einen Riß, eine Wunde verursacht hatte, die ewig offen bliebe, wenn das begonnene Werk der Renaissance des Stammes Benjamin nicht vollendet würde (V. 15). Daher traten die Ältesten der Nation zu einer Beratung zusammen, wie den 200 mit Frauen noch unversorgten Benjaminiten geholfen werden könnte (V. 16). Noch ehe sie aber den zweiten Ausweg, zu dem sie sich entschlossen (s. weiter V. 18 ff.), betraten, trafen sie eine Anordnung, die durchaus geeignet war, den Frieden mit Benjamin zu einem wirklich dauernden zu gestalten: ויאמרו ירשת פליטה לבנימן וגו' (V. 17). Vgl. B. bathra 116 a: מלמד שהתנו על שבט בנימין שלא תירש בת הבן עם האחין. Das benjaminitische Land sollte als unveräußerlicher Erbbesitz den Benjaminiten verbleiben; nur die Söhne, nicht aber die Sohnestöchter, die durch Vermählung mit einem andern Stamme den Erbbesitz verschieben könnten, sollten erbberechtigt sein. (Vgl. Raschi das.) Nachdem es gelungen war, Benjamin für sein Land zu retten, sollte auch das Land für Benjamin gerettet werden, sollte es als „Erbteil der Rettung“ Benjamin erhalten bleiben.