Priester

Priester, Hoherpriester כהן הגדול, Großpriester,¹ auch nur: הכהן, der Priester,² sonst: Gesalbter Priester, כהן המשיח;³ später auch: Oberpriester, כהן הראש.⁴

I. Persönlichkeit, Würde und Dienst. Der Hohepriester war das Oberhaupt der Priesterschaft und des ganzen Kultus, der Repräsentant des Volkes nach seiner religiösen Bestimmung, der als solcher die Namen der 12 Stämme auf den Steinen des Brustschildes und des Ephods nebst einer Inschrift auf dem Stirnblech „Heilig dem Herrn!“ trug. Diese hohe Würde verpflichtete ihn zur besondern Heiligkeit. Hierzu gehörten: die Nichtverunreinigung an Leichnamen, auch nicht seiner Eltern,⁵ das Verbot des Tragens von Trauerzeichen, des Wildwachsenlassens des Haares,⁶ des Zerreißens von Kleidern, der Verheirathung mit einer Wittwe u. s. w. Sein Dienst bestand in der Oberaufsicht über den gesammten Kultus und die Priesterschaft und konnte er jede Priesterfunction verrichten.⁷ Ausschließlich für ihn waren die Haupttheile des Gottesdienstes am Versöhnungstage als: die Darbringung der Sühn- und Ganzopfer, die Ablegung der Sündenbekenntnisse für sich, sein Haus, die Priester und das Volk, ferner die Räucherung im Allerheiligsten u. s. w. Außerdem lag ihm die Beschäftigung mit den Sündopfern für sich und die Gemeinde in allen vorkommenden Fällen ob.⁸ Vermittelst des Urim und Thumim⁹ soll er über verwickelte Gegenstände Aufschluß ertheilen, sowie als oberster Richter Recht sprechen.¹⁰ Ueber seine Amtstracht verweisen wir auf den Artikel: „Priesterkleider.“ Aus dem Talmud bringen wir die Notizen über die Hochachtung des Hohenpriesters im zweiten Staatsleben. Obenan stellen wir den Ausspruch über dessen äußere und innere Würdigkeit, in der man ihn gern gesehen haben mochte. „Der Hohepriester, heißt es, soll unter den andern Priestern hervorragen an Weisheit, Schönheit, Kraft und Reichthum.“¹¹ Besaß er Letzteres nicht, sollen ihm die andern Priester durch Geschenke dazu verhelfen.¹² So genoß er eine ungeheure Achtung. Man redete ihn an: „Mein Herr, Hoherpriester!“¹³ Zeigte er sich auf der Straße, schritt ein Beamter voran und ließ die Menge ausweichen¹⁴ In seiner Dienstverrichtung standen ihm mehrere Priester zur Seite, aus deren Händen er die Gegenstände empfing.¹⁵ Nach Beendigung des Dienstes am Versöhnungstage gab ihm die ganze anwesende Volksmenge das Ehrengeleit vom Tempel nach seinem Hause,¹⁶ wo Festlichkeiten veranstaltet wurden.¹⁷ Bei Trauerfällen in der Familie durfte er in einer gewissen Entfernung die Leiche begleiten. Sein Trostesspruch an die Leidtragenden geschah unter feierlicher Form und lautete: „Seid getröstet!“ Dagegen war der des Volkes an ihn: „Mögen wir deine Sühnung sein“ worauf er antwortete: „Seid vom Himmel gesegnet!“¹⁸ Das Trauermahl genoß er auf erhöhetem Sitze, während die Andern auf der Erde saßen.¹⁹ Verantwortlich war er erst in späterer Zeit und konnte er vor Gericht gefordert werden, aber in Kapitalsachen nur vor das Hohegericht.²⁰ Sollte er Zeuge sein, so mußte der König dem Gericht präsidiren.²¹ Natürlich war diese Verehrung von dem Verdienste und der sittlichen Lebenskraft des Hohenpriesters bedingt, so daß mit dem Schwinden derselben auch diese allmählich abnahm.

II. Geschichte. Das Hohepriesterthum hat im mos. Kultusgesetz seine Begründung. Der Hohepriester soll mit dem heiligen Salböl gesalbt werden und sich von den andern Priestern durch Amtstracht und heilige Führung unterscheiden. Der erste Hohepriester war Aaron, dem seine zwei Söhne Elasar und Ithamar als gemeine Priester in seinem Amte beistanden. Von diesen wurde nach seinem Tode Elasar Hohepriester, von dem diese Würde seinem Sohne Pinchas in Folge seiner Verdienste schon unter Moses verheißen wurde. So erhielt sich das Hohepriesterthum bei dem Nachkommen Elasars bis auf den Tod Elis und seiner Söhne, denen Samuel ihre Verwerfung von dieser Würde verkündete.²² Von da ab bis auf Salomo kam die Linie der Priesterfamilie des Ithamar an die Reihe. Saul ließ unter den Priestern zu Nob in Folge eines vermutheten heimlichen Einvernehmens derselben mit David eine Niederlage anrichten und setzte Zadok aus dem Hause des Elasar zum Hohenpriester ein.²³ Der Sohn des zu Nob getödteten Hohenpriesters Abimelech, Ebjathar, flüchtete sich zu David, der ihn nach seiner Thronbesteigung zum Hohenpriester neben Zadok ernannte.²⁴ Erst nach seiner Betheiligung an der Erhebung Adonias wurde er durch Salomo abgesetzt. Er war der letzte Hohepriester aus dem Hause Ithamars, dem jetzt die der Linie Elasars mit geringen Unterbrechungen bis auf die Makkabäer folgten. Zadok war der Erste und Jozadock der Letzte von ihnen am salomonischen Tempel. Das Heiligthum wurde durch Nebucadnezar zerstört und der Opferkultus ruhete eine Zeit lang. Aber gleich im Anfange des Wiederaufbaues des Tempels steht sein Sohn Jeschua in der Würde des Hohenpriesterthumes wieder da. Auf ihn folgten unter persischer Herrschaft: Jojakim, Jonathan oder Jochanan, Joddua, Zeitgenosse Alexanders d. G., von dem er freundlich empfangen wurde.²⁵ Von den unter der Herrschaft der Ptolomäer und Syrer nennen wir: Onias I., Simon den Gerechten, oder den Ersten, Elasar, Menascheh, Onias II., Simon II. und Onias III., Jason, Menelaos und Alkim. Es folgen die Makkabäer: Jonathan, Johan Hyrkan, Alexander Jannai, Hyrkan. Aristobul. Nach diesen kommen die durch Herodes willkürlich ein- und abgesetzten Hohenpriester. Die Erblichkeit wurde aufgehoben, an deren Stelle kriechende Ergebung u. niedrige Käuflichkeiten traten, die dem Hohenpriesterthume seine Heiligkeit vernichteten, daß es in den Augen des Volkes immer tiefer herabsank. Die Verehrung wurde jetzt den durch Volksthümlichkeit und andere Tugenden sich immer mehr auszeichnenden Gesetzeslehrern zugewendet.²⁶ Den Anfang dieser Hohenpriester machte Hananel aus Aegypten, der bald einem andern Günstling des Herodes, dem Josua b. Phabi weichen mußte. Aber auch dieser wurde abgesetzt und ein Alexandriner Simon b. Boethus, dessen schöne Tochter bei Herodes viel vermochte, trat an seine Stelle. Nach seiner Absetzung wurde ein Jerusalemiter Mathias Teophilas Hohepriester. Derselbe konnte wegen eines Zwischenfalls nicht am Versöhnungstage fungiren und man beordete hierzu einen Joseph b. Elem aus Sephoris, der den Namen „Hohepriester“ beibehielt.²⁷ Nicht besser war es unter Archelaus, dem Nachfolger Herodes. Es bekleideten diese Würde unter ihm: Joazar b. Boethus, Elasar b. Boethus, Jesus b. Sia. Unter dem Prokurator Coponius: Joazar, Hanaan b. Setz; unter Gratus und Pilatus: Ismael b. Phabus, Elasar b. Hanan, Simon b. Kamith und Joseph b. Caiphus; unter Vitellius: Jonathan b. Hannan und Theophil. Von den Uebrigen bis zur Zerstörung des Tempels nennen wir: Jonathan, den der Statthalter Felix ermorden ließ, Ismael oder Elisa b. Phabi,²⁸ der sich einer Gesandschaft nach Rom anschloß und daselbst auf Wunsch der Kaiserin Poppäa verblieb; ferner Joseph Kabi, Anan (61 n.) Josua b. Damnai, Josua b. Gamla, berühmt durch Einführung der Kinderschulen,²⁹ u. s. w. Die Gesammtzahl der Priester ist nach Josephus³⁰ 83. Von diesen kommen auf die Zeit bis zum salomonischen Tempel 13, während dieses Tempels 18 und im Laufe des zweiten Staatslebens 52 und zwar 15 bis zu den Makkabäern, 9 von den Makkabäern und 28 seit Herodes. Größer wird diese Zahl im Talmud, wo schon 80 für die Zeit des zweiten Staatslebens gerechnet werden.³¹ Eine Charakteristik dieser Hohenpriester giebt ebenfalls der Talmud in kurzen treffenden Zügen. „Die Gottesfurcht vermehrt die Tage,“ das sind die Priester des ersten Tempels; „aber die Jahre der Frevler sind kurz“, das sind die Priester am zweiten Tempel, von denen die Meisten kaum 1 Jahr Hohepriester waren.“³² Eine andere Stelle giebt sie ausführlicher: „Wehe vor dem Hause Boethos und vor seinen Keulen;³³ wehe vor dem Hause des Anan mit ihren Einflüsterungen; wehe mir vor dem Hause der Kautheras (Katheras) und ihren Federn; wehe vor dem Hause des Ismael Sohn Fabi und vor seinen Fäusten (seiner Gewaltthätigkeit), sie selbst sind Hohepriester, ihre Söhne Schatzmeister, ihre Schwiegersöhne Tempelaufseher und ihre Knechte schlagen das Volk mit Stäben.“ Von diesen letzten Hohenpriestern werden lobend hervorgehoben: Josua b. Gamla, Elisa Sohn Ismael, Vater des würdigen Lehrers Ismael Sohn Elisa u. m. a. Von Letzterm heißt es: „als Ismael (Elisa) starb, hörte der Glanz des Priesterthums auf.“³⁴ Er gehörte zu den Wenigen, die längere Zeit den Hohepriesterdienst verrichteten.³⁵ Mehreres über die Persönlichkeit und Geschichte dieser Priester verweisen wir auf die einzelnen Artikel dieser Namen in Abtheilung II. Sonst siehe: Versöhnungstag, Tempelgottesdienst und die folgenden Artikel.

1. 4 M. 35. 28. ↩
2. 5 M. mehrere mal. ↩
3. 3 M. 4. 3; 5. 16. ↩
4. 2 K. 25. 15. ↩
5. 3 M. 21. 10—15. ↩
6. Nach der talmudischen Auffassung von פרע. ↩
7. 2 K. 22. 4; 2 Macc. 3. 9. In dem zweiten Staatsleben verrichtete oft der Hohepriester am Sabbath und Fest den Opferdienst Joseph b. j. 5. 5. 7. ↩
8. 3 M. 4. 5. 16. ↩
9. S. d. A. ↩
10. 5 M. 17. 8. Ueber seine Stellung im Synedrion siehe: Synedrion. ↩
11. Midr. r. 3 M. Absch. 26 b. Man sah darin eine Garantie der Unabhängigkeit. ↩
12. Horajoth 9. ↩
13. Joma 1. 3; 4. 1; Thamid 6. 3. אישי כהן גדול. ↩
14. Sanh. 2. 1. ↩
15. Tamid 7. 1—3. ↩
16. Joma 7. 6. ↩
17. Siehe: Versöhnungstag. ↩
18. Sanh. 19. ↩
19. Das. Horajoth 13. ↩
20. Sanh. 18. ↩
21. Das. ↩
22. 4 M. 3. 32; 20. 28; 5 M. 10. 5; Richter 25. 28. ↩
23. 2 S. 20. 25. ↩
24. 2 S. 20. 25. 1 S. 2. 35. im Vergl. mit 1 K. 2. 35. Joseph. Antt. 5. 11. 5. ↩
25. Neh. 12. 10. 11. Joseph. Antt. 12. 2. 5. ↩
26. Joma 71. Darüber wird uns daselbst das Bild in einer Erzählung entworfen: „Das Volk ließ einst den Hohenpriester allein und wendete sich zur Begleitung der Lehrer Semaja und Abtaljon. Darüber war der Hohepriester ungehalten und sprach in verletzender Weise von der niedrigen Abkunft dieser Lehrer. Aber das Volk antwortete: „Wir folgen den Söhnen der Niedrigen, welche Thaten des Hohenpriesters Aaron vollziehen und lassen die Hohenpriester, die keine Werke Aarons üben!“ ↩
27. Horajoth 12. Joseph. Antt. 17. 6. 4. ↩
28. Joseph Antt. 20. 8 5. ↩
29. Baba bathra 21 a. ↩
30. Joseph. Antt. 20. 10. ↩
31. Jerus Joma 1. 1. Midr. r. 3 M. Absch. 21. Sifri 4 M. 25. 12. Nach Andern werden daselbst 81. 82. 83. 84. und 85. für diese Zeit angegeben. Uebertrieben ist die Angabe der Hohenpriester auf 300 in Joma 9 a, ↩
32. Joma 9 a. Jerus. Joma Absch. 1. 3. ↩
33. Pesachim 57 a. Die Priester aus diesem Hause bewaffneten oft ihre Knechte mit Keulen, um das Volk zu Gehorsam zu zwingen. ↩
34. Sota 49. Der Name Ismael wird im Talmud mit Elisa oft verwechselt. Vergl. Pesachim 57 a und Kerithoth 28 a. Viermal erhob der Tempelvorhof seine Stimme, 3 mal tadelnd und 1 mal in Lob: „Erhebet ihr Thore eure Häupter, daß einziehe Ismael (soll heißen Elisa) Sohn Phabi, ein Jünger Pineas (Eiferer für Gott) und verwalte das Priesteramt.“ Schon oben erwähnten wir seine Sendung nach Rom. Vergl. den Aufsatz von Graetz in Frankels Monatsschrift Jahrg. 1851. über die Verwechslung des Namens „Ismael“ mit „Elisa.“ ↩
35. Joma 9 a. Daselbst werden 10 J. als die Zeit seiner Thätigkeit als Hoherpriester angegeben. ↩

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