Gottesfurcht

Gottesfurcht יראת ה', auch יראת אלהים, Ehrfurcht vor Gott. Die Erkenntniß, oder besser die Anerkennung Gottes in seiner Machtfülle und Erhabenheit erfüllt den Menschen mit Schauer und Ehrfurcht und erzeugt in ihm das Gefühl der Bewunderung, Verehrung und Anbetung. Die Gottesfurcht in diesem Sinne, als eine Ehrfurcht vor Gott, gleichbedeutend mit „Religion,“ wird in dem biblischen und nachbiblischen Schriftthume der Juden durch den hebräischen Ausdruck: Jirath elohim, „Furcht, Ehrfurcht vor Gott“ bezeichnet. Sie hat nicht die Beengung, den Knechtessinn, die Vernichtung jedes Selbstgefühls und Selbstbewußtseins zu ihrem Boden, sondern grade entgegengesetzt den weiten freien Blick der eigenen Erkenntniß, das tiefe große Ausschauen des Menschengeistes in seiner Selbsterfassung, Selbstdurchdringung und Selbstüberzeugung. So wird sie im Mosaismus in Verbindung mit der Liebe gegen Gott als Gebot hingestellt. „Und nun Israel, was fordert der Ewige dein Gott von dir, als nur den Ewigen deinen Gott zu fürchten, in seinen Wegen zu wandeln, ihn zu lieben und ihm zu dienen;“¹ „Den Ewigen, deinen Gott sollst du fürchten, ihm dienen, an ihm hangen und bei seinem Namen schwören.“² Auch als ihre Aeußerung, wie sie durch Werke zu Tage treten soll, wird der sittliche Lebenswandel, der die Freiheit, Heiligkeit und Liebe zu seinen Grundgesetzen hat,³ angegeben. „Ich dachte, es wäre keine Gottesfurcht an diesem Orte,“⁴ war die Antwort Abrahams, weßhalb er Sara als seine Schwester ausgab. „Gott fürchte ich!“ gibt Joseph seinen Brüdern als Grund ihrer Freilassung an. Deutlicher: „Die Gottesfurcht ist Böses hassen, Hoffart, Hochmuth und bösen Wandel“ (Spr. 10. 27). „Damit du fürchtest den Ewigen deinen Gott, beobachte alle seine Gesetze und Gebote, die ich dir befehle.“⁵ „Der Ewige unser Gott hat uns die Ausübung aller dieser Gesetze befohlen, um den Ewigen unsern Gott zu fürchten, daß es uns gut ergehe alle Tage und wir am Leben bleiben wie heute.“⁶ Andererseits wird sie als Wurzel der Weisheit,⁷ Anfang der Erkenntniß,⁸ selbst voll Weisheit,⁹ Quell des Lebens¹⁰ geschildert. Die höchste Würdigung der Gottesfurcht haben wir bei den Propheten, von denen sie als eine Zukunftsverheißung verkündet wird. „Ich, der Ewige, gebe ihnen einerlei Herz und einen Wandel, mich zu fürchten alle Tage, damit es ihnen und ihren Kindern nach ihnen wohl gehe.“¹¹ Das talmudische Schriftthum hat eine Menge von Lehren, Sprüchen und Gleichnissen über die Würdigung, die Gestalt, den Kreis der Gottesfurcht aus den verschiedenen Zeiten der Gesetzes- und Volkslehrer bis gegen das 5. Jahrh. n., die zugleich ein charakteristisches Bild des Kulturzustandes des jüdischen Volkes in diesen Jahrhunderten abgeben. Aus der vormakkabäischen Zeit etwa 200 Jahre v. ist es der Gesetzeslehrer Antigonus aus Socho (s. d. A.), der zum ersten Male im Sinne der chassidäischen Richtung (s. Chassidim) den Ausspruch thut: „Seid nicht wie die Diener, die ihrem Herrn um Lohn dienen, sondern gleichet denjenigen, die ihrem Herrn nicht des Lohnes wegen dienen, es walte über euch die Gottesfurcht.“¹² Hier wird das Werk der Liebe, der Gottesdienst aus Liebe, als eine Aeußerung, ein Gebot der Gottesfurcht dargestellt. Die Gottesliebe und die Gottesfurcht sind keine conträre, sondern correlative Begriffe, die Gottesfurcht ist die Mutter der Gottesliebe. Ein späterer Lehrer im 1. Jahrh. n., R. Jochanan ben Sakai, erörtert ihre Beziehung zur Weisheit, insbesondere zur Religionswissenschaft. „Der Weise, lehrte er, in Verbindung mit der Gottesfurcht, ist ein Meister, der sein Werkzeug stets zur Hand hat; aber ein Weiser ohne Gottesfurcht, ist ein Meister, der nicht immer sein Werkzeug bei sich hat.“¹³ Ein anderes Bild darüber entwirft ein Lehrer des 4. Jahrh. n., Rabba, Sohn von Rab Huna (s. d. A.): „Jeglicher, der Thora (Religionskenntnisse) besitzt, aber keine Gottesfurcht, gleicht dem Schatzmeister, dem die Schlüssel zu den innern Zugängen des Schatzhauses, aber nicht zu seinen äußern übergeben worden, wie kann er zu den Schätzen gelangen?“¹⁴ In einer andern Lehre sucht Ersterer, R. Jochanan ben Sakai, darzuthun, daß die im Buche Hiob dargestellte unerschütterliche Frömmigkeit Hiobs die Gottesfurcht gewesen.¹⁵ In diesem Sinne sind noch die Aussprüche der Lehrer des 2. Jahrh. n.; von R. Chanina ben Dosa: „Derjenige, bei dem die Gottesfurcht der Weisheit vorausging, behält seine Weisheit; aber wo die Weisheit vor der Gottesfurcht da war, bleibt nicht die Weisheit.“¹⁶ R. Simon ben Jochai lehrte: „Gott hat in seinen Schatzkammern kein anderes Gut als die Gottesfurcht,¹⁷ denn also heißt es: „die Gottesfurcht ist sein Schatz.“¹⁸ Ben Asai bemerkt in Bezug auf Koheleth: „Der Schluß von Allem ist: „Gott fürchte und seine Gebote beobachte, denn dieses ist der ganze Mensch“ die ganze Welt ist nur erschaffen, um diesem zu befehlen, d. h. um für diesen, den Gottesfürchtigen, ein zu erfüllendes Gottesgebot zu sein.“¹⁹ Aber schon in diesem Jahrhundert machten sich andere Stimmen geltend. „Ijob, lehrte R. Josua Sohn Hyrkanos, war Gott nur aus Liebe ergeben, denn also heißt es: „wollte er mich auch tödten, ich hoffte noch, bis ich vergehe, weicht nicht meine Frömmigkeit.“²⁰ R. Simon ben Elasar behauptet gradezu: „Größer ist derjenige, der aus Gottesliebe das Gesetz vollzieht, als der, welcher es nur aus Gottesfurcht thut.“²¹ Ebenso war es R. Mair, der in Bezug auf die Lehre des Erstern bemerkt, daß dem Abraham und dem Hiob die Bezeichnung „Gottesfürchtiger“ beigelegt wird, wie daher die Gottergebung des Erstern aus Liebe gewesen, so auch die des Letztern.“²² Wie diese Ansicht noch im 3. Jahrh. n. vorherrschend gewesen, ersehen wir aus dem Spruch Ullas, eines Lehrers dieser Zeit: „Größer ist derjenige, der sich von dem Erwerb seiner Hände nährt, als der Gottesfürchtige.“²³ Aber andererseits fehlte es nicht an Männern, die im Sinne der Ersten wieder lehrten. R. Elasar trug vor: „Die ganze Welt ist wegen des Gottesfürchtigen erschaffen worden.“²⁴ R. Abba ben Kehana: „Der Gottesfürchtige ist so würdig wie die ganze Welt.“²⁵ Es sind Lehren im Sinne des Lehrers Ben Asai, der die Welt nur geschaffen sein läßt, damit die Gottesfurcht sich werkthätig äußern könne oder mit andern Worten, damit die religiöse Idee zur That werde. So wird sie als eine unentbehrliche Eigenschaft des Lehrers empfohlen: „Jeder, der Gottesfurcht hat, dessen Worte werden gehört.“²⁶ Als Werke der Gottesfurcht nennen sie die Feier von Sabbat und Fest,²⁷ den Besuch des Gotteshauses in Anstand und Würde,²⁸ insbesondere die Verehrung des Gelehrten.²⁹

1. 5 M. 10. 12. ↩
2. Das. V. 20. ↩
3. Siehe: „Sittenlehre“ und „Lehre und Gesetz“ in Abtheilung I. ↩
4. 1 M. 20. 11. ↩
5. 5 M. 6. 2. ↩
6. Das. V. 24. ↩
7. Sirach 1. 25. ↩
8. Spr. Sal. 1. 7. ↩
9. Ps. 111. 16; Hiob 28. 28. ↩
10. Spr. Sal. 14. 27. ↩
11. Jerem. 32. 39. ↩
12. Aboth 1. 3. ויהי מורא שמים עליכם. ↩
13. Aboth de R. Nathan Absch. 12. ↩
14. Sabbath 31. דומה לגזבר שנמסרו לו מפתחות הפנימיות ומפתחות חצונות לא נמסרו לו. ↩
15. Sote 27. לא עבד איוב את המקום אלא מיראה. ↩
16. Aboth 3. 9. ↩
17. Berachoth 33. אין להקב"ה בבית גנזיו אלא יראה. ↩
18. Jes. 33. ↩
19. Das. 6. לא נברא העולם אלא לצוות לזה. ↩
20. Sote 27. ↩
21. Sote גדול העושה מאהבה יותר מעושה מיראה. ↩
22. Das. ↩
23. Berachoth 8. ↩
24. Das. 10. ↩
25. Das. ↩
26. Das. ↩
27. Jebamoth 93. ↩
28. Das. 6. ↩
29. Siehe: „Gelehrter.“ ↩

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