Mizraim

Mizraim, מצרים I. Sohn Chams, Stammvater der Aegypter.¹ Nach der aegyptischen Sage war Menes der erste König, der Memphis und Tunis erbaut hat.

II. Land Aegypten, ארץ מצרים, worunter man im engern Sinne nur das Nilthal versteht: von der ersten Katarakte bis zum Mittelmeer, das Land zwischen den zwei steilen Thalwänden, Bergketten; dagegen ist es in weiterer Bedeutung: das nordöstliche Land Afrikas, das mit Asien durch die 15 Meilen breite Landenge von Suez verknüpft ist und das Nilthal mit den Landstrecken jenseits der östlichen steilen Thalwand, Bergkette, bis in's rothe Meer hin, sowie der westlichen Thalwand, (Höhenzug), wo sich die große nach Libyen hinziehende Sandfläche von 6000 Q.-M. ausdehnt. A. Name und Bedeutung. Aegypten heißt in der Bibel „Mizraim“ nach dem Sohne Hams, dem Stammvater der Aegypter,² auch „Land Hams“³ und „Zelte Hams“.⁴ Von diesen ist der erste Name mit geringer Verstümmlung bei fast allen Völkern des Orients: bei den Arabern masr oder mesr; den Babyloniern misir; den Assyrern musri u. s. w. Nur die Kopten nennen Aegypten nach obigem 2ten Namen Chemia, חם; vielleicht steht mit demselben auch die Benennung Aegyptens bei den Einheimischen durch „Khame“, das „dunkelroth“ bedeutet und auf die dunkle Färbung des Schlammes der jährlichen Nilüberschwemmung bezogen wird, in Verbindung. Die Dualform des Namens „Mizraim“, von der auch der Singular masor, מצור,⁵ vorkommt, bezieht sich auf die Zweitheilung Aegyptens, in Ober- und Unteraegypten, oder auf dessen Gestalt, wie es zwischen zwei Bergreihen, den Thalwänden, eingeschlossen ist. B. Grenzen. Aegypten grenzt im Osten an das rothe Meer mit dem Busen von Suez (heroopolitischer Meerbusen), das peträische Arabien und Palästina, von dem es durch die Mündung des Baches von Aegypten „Wadi el Arisch“ geschieden ist; im Westen an den Oasenzug von Norden nach Süden; im Süden an Nubien und im Norden an das Mittelmeer.

C. Eintheilung. α. Das östliche Gebirgsland, die arabische Bergkette, ist ein 2000 Fuß hoher Landstrich, 25 Meilen breit, öde und unbewohnt, der die Wasserscheide zwischen dem rothen Meere und Nil ist, dessen Ostabfall eine hafenlose Küste bildet. Die Gebirge werden durch Querthäler durchschnitten, von denen das nördliche von Kairo das Thal der Verirrung ist, durch welches die Israeliten zogen. β. Die westliche oder libysche Bergkette, ein von 3—7 Tagereisen breites, wasserloses, wüstes Plateau mit mehreren Oasen an dem Westfuße, von denen die nordwestliche die berühmteste ist, die Oase vom Jupiter Amon. Dieselben sollen durch die Querthäler des Plateaus mit der Stadt Oberaegyptens in Verbindung gestanden haben. Zwischen dem heutigen Kairo und der kleinen Oase ist das Becken der Provinz Fajum eine tiefe Einsenkung.

γ. Das Nilthal, der wichtigste Theil Aegyptens zwischen der arabischen und libyschen Bergkette, ein daselbst tief eingesenktes Land, von einer Breite zwischen 3,000′ u. 16,000′ bis 4 Stunden abwechselnd, von Süden nach Norden, von Assuan (Syene) bis 3 Meilen unterhalb Kairo's, wo sich der Nil in mehrere Arme theilt und die flache, steinlose, fruchtbare Ebene des Delta mit mehreren Küstenseeen bildet. Dasselbe, als das eigentliche Aegypten, hat mit den 400 Q.-M. des Delta einen Flächenraum von etwa 1000 Q.-M., wurde erst in Ober- und Unteraegypten, in 27 Bezirke (Nomen), deren Zahl später noch vermehrt wurde, getheilt. Diese Eintheilung wandelte später Sesostris in eine andere um. Ganz Aegypter schied er in 3 Landschaften: 1) Oberaegypten, Pathros, פתרוס,⁶ von der aethiopischen Grenze bis unter Lykopolis, jetzt Said mit der Hauptstadt Theben, nach der auch die ganze Landschaft Thebais hieß; 2) Mittelaegypten, mit der Hauptstadt Memphis und heute Kairo. Maser el Kahiro, die siegreiche Hauptstadt, welche auch Heptanomis, das sieben Nomenland, jetzt Vostani heißt. Memphis hat in der Bibel den Namen Moph, מוף, Kairo oder Kahiro, die jetzige Hauptstadt, hat 300,000 Einwohner, ist die erste Stadt der arabischen Welt, die zweite des türkischen Reiches, der Mittelpunkt des neuen Aegyptens, Sitz des aegyptischen Vicekönigs und Centralpunkt des Handels mit Nordafrika, Indien und Arabien. Oestlich am Ende des arabischen Meerbusens liegt die Handelsstadt Suez, die durch die direkte Dampfbootverbindung mit Vorderindien noch immer im Wachsen ist. 3) Unteraegypten, das Delta mit den Hauptstädten: Heliopolis, און, On, Sais, צען; Bubastos Phibeseth, פבסת; Alexandria, mit 60,000 Einwohnern, Hauptsitz des aegyptischen Seehandels; Raschid am Ausgange des westlichen Nilarmes mit 15000 E. Damiette mit 28000 E. am Ausfluß des östlichen Nilarmes. Der südöstliche Theil enthält das Land Gosen, die Aufenthaltsstätte der Israeliten in Aegypten. D. Gewässer. Das Nilthal mit seinem Delta wird vom Nil, der aegyptisch: Jaro, der dunkle, im Pentateuch Jaor, יאור, Fluß, und in den anderen Schriften: Schichor, שיחור, schwarzer Strom, heißt, durchschnitten, worauf derselbe durch sieben Mündungen in's Meer sich ergießt. Er ist der einzige Strom des Landes mit dunkelgrauem, feinem Schlamme bedeckt. Der Schlamm, getrocknet, ist wie ein Stein hart und wird zur Ziegelbereitung gebraucht.⁷ Durch verschiedene künstliche Kanäle leitete man das Nilwasser nach allen Gegenden hin, aus denen die höher gelegenen Landschaften mittelst Schöpfräder, von Ochsen und Eseln getrieben oder mit Füßen getreten, das ganze Frühjahr bewässert wurden. So ist Aegypten, im Gegensatz zu Kanaan, das Land, das nicht der künstlichen Bewässerung bedarf.⁸ Jährlich, vom Monat Juni bis September, tritt der Nil aus seinen Ufern, überschwemmt das Land und hinterläßt einen Schlamm, der den Boden bedeckt und dessen Fruchtbarkeit befördert. Auch die bequemste Verbindungsstraße für alle Landestheile ist dieser segensvolle Strom. E. Klima. Aegypten ist seiner Lage nach zwischen dem Wendekreis des Krebses und der N. Br. 31° 35′ sehr warm und im Süden gewaltig heiß. Genauer hat man die Verschiedenheit der Lage der Länder in Betracht zu ziehen. In Mittel- und Unteraegypten sind zwei Jahreszeiten: eine heiße von Mai bis October, wo alles Grün versengt ist und der nächtliche Thau allein noch Pflanzen erhält; eine kühle von October bis Mai, die angenehmste in Unteraegypten mit häufigem Regen. Dagegen ist in Oberaegypten, Thebais, nur eine Jahreszeit: ewig trocken und heiß. Von Juni bis April herrschen größtentheils am Tage von 10 Uhr Morgens bis gegen Sonnenuntergang die Nordwinde, welche die Tageshitze lindern und der Schifffahrt zum großen Nutzen gereichen, aber im April kommen die austrocknenden Südwinde. Die Jahreszeiten werden nach den Nilüberschwemmungen bestimmt und eingetheilt in: 1) die Wasserjahreszeit von Ende Juni bis September; 2) die Gartenjahreszeit von September bis Ende Januar, die mit der Saat beginnt, die grünende Frühlingszeit ist und auch: Sproßjahreszeit heißt; 3) die Fruchtjahreszeit, von Februar bis Ende Juni. In diese fällt die ganze Erntezeit, das Einsammeln und Aufspeichern in die Wohnungen und Magazine, die deshalb zugleich Vorrathsjahreszeit genannt wird. Die Eintheilung des Jahres nach drei Jahreszeiten, je zu vier Monaten, blieb auch später, nur hat man ein Wandeljahr von 365 Tagen ohne Einschaltung eingeführt, in welchem jeder Kalendertag allmälich durch alle drei Jahreszeiten des natürlichen Jahres wanderte und erst nach 150 Jahren an seine ursprüngliche Stelle zurückkehrte. F. Fruchtbarkeit. Aegypten ist eins der gesegnetsten Länder, das im Alterthume die Kornkammer Asiens und Europas war. Man baute mit reichem Ertrag an: Reis, Weizen, Gerste, Mais, Hirse, Bohnen, Linsen, Erbsen, Lattich, Zwiebeln, Gurken, Melonen, Kürbisse, Hanf, Flachs, Baumwolle, Zuckerrohr, Wein u. s. w. So reiste Abraham und später Jakob in Folge der Hungersnoth nach Aegypten⁹ und Israel erinnerte sich in der Wüste der Fische, Gartenfrüchte und des Fleisches in Aegypten.¹⁰ Von Thieren gab es: ausgezeichnete Rinder, Büffel, Pferde, Esel, Maulesel, Drommedare, Schafe, Hühner u. s. w. Ferner: Wild, Krokodille im Nil Oberaegyptens, Krokodillseidechsen. Von den Vögeln sind: die Aasgeier, Strauße, Wachteln, Ibisse, Wasser- und Sumpfvögel ꝛc. Von den Pflanzen die Dattelpalme, der Papirus und Lotus des Alterthums. Ueber den Bergbau wissen wir, daß die alten Aegypter Goldminen bearbeiteten, Smaragde gewannen, Topfsteine zu Gefäßen bearbeiteten, auch Alabaster, Natrum und Kochsalz erhielten, während die Bausteine von den Bergketten genommen wurden. Der Talmud und die Midraschim sprechen nur von dem Aegypten unter den Ptolomäern, und zwar besonders von Alexandrien und Heliopolis, worüber wir auf diese Artikel in Abtheil. II. verweisen.

1. 1 M. 10. 6; 46. 34; 50. 11. ↩
2. Das. 10. 6. ↩
3. Ps. 105. 23. 27. ארץ חם. ↩
4. Ps. 78. 51. אהלי חם. ↩
5. Jesaia 19. 6. ↩
6. Jes. 11. 11; Jer. 4. Ezech. 29. 14; 30. 14. ↩
7. 2 M. 2. 14. ↩
8. 5 M. 11. 10. ↩
9. 1 M. 12. 10; 42. 1. ↩
10. 2 M. 16. 3; 4 M. 11. 5. ↩