Sopherim

Sopherim, סופרים griechisch: γραμματεῖς¹, Schriftgelehrte, Schreibe-Schrift- und Gesetzeskundige, Schrifterklärer, Gesetzesausleger.

I. Name und Bedeutung. Der Name „Sopherim“ in seinem Gebrauch und in seiner Bedeutung hat eine nicht unbedeutende Geschichte. In den biblischen Schriften der vorexilischen und exilischen Zeit ist „Sopher“ (pl. Sopherim) ein Schreiber,² aber schon in den nachexilischen Büchern bedeutet dieser Name auch: „Schriftgelehrter,“³ wo derselbe neben „Mebin,“ „Mebinim,“ Schriftkundige, vorkommt.⁴ In der nachexilischen Zeit waren es, nach dieser zweiten Bedeutung, die Männer, die sich bei der Wiederbegründung des zweiten jüdischen Staatslebens und nachher der Thätigkeit Esras, Schrift- und Gesetzeskunde unter das Volk zu verbreiten, anschlossen und dieselbe nach seinem Tode fortsetzten. Sie besorgten die Abschriften und die Verbreitung der heiligen Bücher, erklärten dieselben in öffentlichen Vorträgen, legten das Gesetz aus und trafen die nöthigen Anordnungen zur Förderung und Erhaltung des religiösen Lebens. In dieser Bedeutung wurde der Name „Sopher,“ Schriftkundiger, Schriftgelehrter, schon Esra (s. d. A.) dem Ersten, der öffentlich dem Volke aus der Thora vorlas und die vorgelesenen Stücke in die Volkssprache (armäische) übersetzte und erklärte, beigelegt,⁵ den nun auch die ihm in diese Thätigkeit folgenden Männer erhielten. Es waren dies die Männer, die Schriftgelehrten der großen Synode (s. d. A.), wie sie in wechselnder Reihenfolge in dem Zeitraume von 450 bis 219 v. auf dem von Esra ihnen vorgezeichneten Wege rüstig weiter arbeiteten. Als einer der Letzten von ihnen wird der Hohepriester Simon der Gerechte (s. d. A.) angegeben. So wird im 1. B. der Makkabäer 7, 12 die große Synode, die Synode der Schriftgelehrten, συναγωγὴ γραμματέων, כנסת סופרים, genannt, die auf einer andern Stelle auch „Aelteste,“ γερουσία,⁶ זקנים, heißt. Aehnlich spricht man auch im talmudischen Schriftthum von den „Worten, Anordnungen der Sopherim,“ דברי סופרים, Einrichtungen und Verbesserungen der Sopherim, תיקוני סופרים⁷; Lesearten der Sopherim, מקרא סופרים,⁸; „Weglassung (gewisser Buchstaben im Bibeltexte) der Sopherim, עיטור סופרים⁹; „Weisheit der Sopherim, חכמת סופרים, und „Schriftforschung der Sopherim, מדרש סופרים. Die diesem Namen gleichbedeutende Bezeichnung ist: „Die Alten oder die Aeltesten der Vorzeit,“ זקנים הראשונים, zum Unterschied von den spätern Gelehrten, die nur „die Alten,“ זקנים, heißen. In der nachmakkabäischen Zeit und später verstand man unter „Sopher“ oder „Sopherim“ die Schriftgelehrten, die Gesetzesausleger allgemeinhin, die Volks- und Gesetzeslehrer, Tanaim, welche im Gesetze forschten, an dessen Ausbau arbeiteten, Volksvorträge hielten und die Gesetzesjünger heranbildeten. So heißen in den Targumin Moses und Ahron „die ersten Sopherim in Israel.“¹⁰ Von diesen Sopherim, als den Volks- und Gesetzeslehrern, haben wir die Sopherim, die Schreiber, die nur Bibelabschriften anfertigen oder Gerichtsschreiber waren, zu unterscheiden. Die zwei Aemter, Lehren und Anfertigen von Abschriften, fielen in dieser Zeit nicht mehr zusammen, sie wurden getrennt und bildeten zwei Klassen, die nur noch einen gemeinsamen Namen „Sopherim“ hatten. In noch späterer Zeit sind Sopherim auch Kinderlehrer.¹¹ Wir haben also in der Erklärung des Namens „Sopherim“ die engere Bedeutung von der weitern zu unterscheiden. In der engern Bedeutung bezeichnet „Sopherim“ die Schriftgelehrten der ältern Periode, die Mitglieder der großen Synode, die auch „die Alten der Vorzeit“, זקנים הראשונים, heißen¹² Dagegen versteht man in weiterm Sinne dieses Namens die Gelehrten allgemeinhin, den gelehrten Stand, die Volks- und Gesetzeslehrer auch der nachmakkabäischen Zeit, wie sie die Gesetzesausleger, die Volkslehrer, die Richter und die Kinderlehrer des jüdischen Volkes waren. Wir haben es hier mit den Erstern zu thun, mit den Sopherim in der engern Bedeutung, den ältern Schriftgelehrten und verweisen in Betreff der andern auf die Artikel: „Gelehrte“, „Tanaim“, „Exegese“, „Rabbinismus“, „Richter“ und „Lehrer“.

II. Thätigkeit und Stellung. Die Thätigkeit der Sopherim umfaßt einen Zeitraum gegen 170 Jahre, von 450—219, der Zeit der persischen Oberhoheit über Palästina. Als Mitglieder der großen Synode bildeten sie die Oberbehörde des wiederbegründeten jüdischen Staates in Palästina und hatten als solche die oberste Leitung des Staatswesens, die Gesetze und Anordnungen zu treffen, Gerichte einzusetzen, die Behörden des Landes zu überwachen, geeignete Persönlichkeiten für dieselben zu ernennen u. a. m. Von den Berichten über diese ihre Thätigkeit, besonders der spätern Zeit sind uns nur wenige erhalten. Die Bücher der Chronik und die der Makkabäer, das Buch Ester, das Buch Sirach u. a. m., auch die Schriften des Josephus und der beiden Talmuden haben nur spärliche Notizen davon. Etwas reicher fließen die Nachrichten über ihre Wirksamkeit als Gesetz- und Volkslehrer. Wir haben über dieselben ausführlich in den Artikeln: „Große Synode“, „Exegese“, „Halacha“, „Tradition“, „Rabbinismus“, „Bibel“, „Text der Bibel“ berichtet, was wir hier nicht wiederholen wollen.

1. 2 Macc. 6. 18. ↩
2. So an mehreren Stellen, Richter 5. 14: 2 S. 8. 16; Jesaia 37. 2; 1 K. 4. 3. ↩
3. 1 Chr. 27. 32; Esra 7. 6; Neh. 8. 1. ↩
4. 1 Chr. 27. 32; siehe: „Exegese“. ↩
5. Esra 7. 6; 11. 12. 21; Nehem. 8. 4. 9; 12. 2. 6. ↩
6. Siehe: „Große Synode“. ↩
7. Siehe: „Rabbinismus“. ↩
8. Siehe: „Exegese“ und „Text der Bibel“. ↩
9. Nedarim 37. ↩
10. Targum zu Hohld. 1. 2; Targum Jonathan 4 M. 21. 19. משה ואהרן ספריהו דישראל; vergl. Ev. ↩
11. Sote 49α; Raschi ספרייא das. ↩
12. Siehe oben. ↩