Nacht

Nacht, לילה, Nachtwache, אשמרה I. Gestalt und Beschaffenheit. Die Nacht, in ihrem Gegensatze zu Tag, ist die Zeit der Dunkelheit,¹ wo nicht die Sonne, sondern der Mond und die Sterne die Erde erhellen² und unterscheidet sich im Orient von unsern Nächten durch starke Abkühlung, so daß oft in Mesopotamien³ und Jerusalem⁴ wegen der heftigen Kälte, die in den klaren Mondscheinnächten empfindlich wird,⁵ Pelzkleider gebraucht werden. Sie wird als die Zeit der Ruhe von Arbeit, der wohlthätigen Abwechselung und Erneuerung der Lebenskräfte betrachtet⁶ Aber auch ihre starke Abkühlung ist von Segen; sie schafft den Thau, der bei Regenmangel die dürren Steppen belebt. Besonders wurde die Nacht zum Betrachten, Nachdenken u. s. w. benutzt. Daher die vielen Gotteserscheinungen des Nachts.⁷

II. Beginn, Dauer u. Eintheilung. Der Eintritt und die Dauer der Nacht, die zum folgenden Tag gerechnet wird, ist von 6 Uhr Nachmittags bis 6 Uhr Morgens, volle 12 Stunden, und besteht aus 3 Abtheilungen, Nachtwachen⁸: die erste von 6—10 Uhr;⁹ die zweite von 10 bis 2 Uhr und die dritte von 2 Uhr bis Sonnenaufgang.¹⁰ Bei den Römern theilte man die Nacht in 4 Abtheilungen: die erste von 6—9 Uhr, Abend; die zweite von 9—12 Uhr, um Mitternacht, die dritte von 12—3 Uhr um den Hahnenschrei¹¹ und die vierte von 3—6 Uhr. Im Talmud halten noch die Lehrer des 1ten Jahrh. an der bibl. Eintheilung der Nacht zu 3 Nachtwachen fest,¹² dagegen läßt schon im Anfange des 2ten Jahrh. der Patriarch R. Juda I. nur die Viertheilung der Nacht gegenüber einem ältern Zeitgenossen, R. Nathan, der die alte Dreitheilung der Nacht vertheidigt, gelten.¹³ Weiter ist die Nacht das Bild der Handlungen des Frevlers.¹⁴

1. 1 M. 1. 3. Finsterniß, חשך. ↩
2. Das. ↩
3. Das. 31. 40. ↩
4. Jerem. 36. 30. ↩
5. Ps. 121. 6. ↩
6. Das. 104. 19—23. Er liegt und schläft in Frieden. Ps. 4. 9; 3. 6. ↩
7. Siehe: Prophetenthum, Weissagung. ↩
8. Ps. 137. 7. אשמרה בלילה, vigilia, φυλακή. ↩
9. Klgld. 2. 19. ראש אשמרות. ↩
10. 2 M. 14. 24. אשמרת הבקר. 1 S. 11. 11. ↩
11. Eine Bezeichnung des Tagesanbruches, die heute noch im Orient üblich ist. Schubert I. S. 402. Auch im Talmud Joma 1. 8. ist der Hahn Verkünder des Tagesanbruches. ↩
12. Berachoth 3. R. Elieser, Zeitgenosse R. Akibas, kennt nur die Dreitheilung der Nacht. ↩
13. Das. 3b. ↩
14. Midr. r. 1 M Absch. 1. ↩