Libanon

Libanon לבנון, Weißer! Großes Gebirge zwischen Palästina und Syrien.¹

I. Name und Bedeutung. Der Name Libanon bedeutet nach seinem hebr. Stamm „weiß“ und rührt theils von den weißgrauen Kalksteinen dieses Gebirges, theils wol auch von dem Schnee her, der dessen östliche Gipfel beständig deckt.² Auch im Talmud heißt es deshalb „Schneeberg,“ טור תלגא.³

II. Grenzen. Das Libanongebirge hat zu seinen Grenzen gegen Osten Damaskus, gegen Süden Palästina, im Norden Antiochien, die alte Hauptstadt Syriens und gegen Westen das schmale Küstenland Phönizien mit den berühmten Städten: Tyrus, Sidon, Tripolis u. a. m. In der Bibel kommt es als Nordgrenze Palästinas vor.⁴

III. Beschaffenheit und Theile. Dasselbe besteht aus zwei mit der Meeresküste gleichlaufenden Parallelketten von Süden nach Norden und Nordosten, die aus dem Thale Leontes und dem Becken des Jordan emporsteigen und ein breites Längenthal Cölesyrien einschließen. Von diesen heißt heute die westliche „Libanon“, Dschebel el Gharbe, die östliche „Antilibanon“, Dschebel el Sharki. A. Der Libanon, Dschebel el Gharbi, durch die tiefe Schlucht des Nahr el Litani, des Leontes bei den Alten, vom Antilibanon geschieden, zieht sich vom Süden nach Norden in einer Länge von 12 deutschen Meilen und einer Breite von 3—4 deutschen Meilen bis zur Thaleinsenkung des Nahr el Kebir, des alten Eleuthropolis. Nördlich von Tarabolis, Tripolis, hat er nur eine schmale Ausdehnung in der Breite und läuft fast mit der Küste parallel. Von da an nimmt er an Breite zu, sendet Ausläufer nach allen Gegenden und reicht über Antiochien bis zu den Vorbergen des Taurus. In dieser Länge hat er verschiedene Berührungspunkte, nach denen er verschieden seinen Namen wechselt. So heißt er in seiner südlichen Spitze, gegenüber dem Dschebel es Scheikh „Dschebel es Drus“; nach Norden weiter kennt man ihn an solchen Berührungspunkten unter dem Namen Dschebel el Baruk u. s. w. bis er mit dem Dsch. Akkar zum Nahr el Kebir abfällt. Die Berge sind in ihrer äußern Beschaffenheit einestheils kahl, mehr steinig als felsig, anderntheils haben sie im Ganzen keine Spitzen, sondern erscheinen abgerundet, alle einander ähnlich in lang gezogenen Rücken, in einförmiger Wellenlinie mit einzelnen runden Kuppen. Pyramidalformen hat er nur bei Tripolis, es sind die einzigen in der ganzen Kette. Wir sehen sie heute öde, entblößt von dem frühern Waldschmuck mit Ausnahme, daß hier und da kleine Pinienwälder sind, auch ein Cedernwäldchen findet sich oberhalb Edens, außerdem ist bei Tripolis niedriges Dorngesträuch. Sonst haben wir hier ein schönes, weidenreiches Alpenland, wo die Vegetation, besonders in den Thälern, die unmittelbar zur Küste abfallen, den höchsten Gipfel erreicht. In denselben finden sich Anpflanzungen von Maulbeer- und Feigenbäumen und Weinreben. Die Bergseiten sind terrassenförmig ausgelegt und jedes Plätzchen gut angelegt, so daß es überrascht, wie die schmalen, in Stufen ansteigenden Terrassen mit Oelbäumen bepflanzt, oben mit einem großen Erdreich bedeckt sind und von Getreide, Laub der Feigen- und Maulbeerbäumen ergrünen und blühen. Aber nur der westliche Libanon besitzt diese Segensfülle, während der östliche weniger bebaut und bewohnt wird. Den Saum des Gebirges erblicken die Seefahrer schon von Cypern aus, also in einer Entfernung von 30 französischen Meilen. Ungefähr eine Meile vom Meere beginnen dessen Vorberge. Vom Schnee bedeckt sind nur die höchsten Gipfel, auf den niedrigern schmilzt derselbe im Sommer, was eine reiche Bewässerung dem Terrassenbau liefert und zahlreiche Waldbäche verursacht: den Adonis, Lykus, Tamgras u. s. w. So spricht schon das Hohelied von Quellen lebendigen Wassers, die vom Libanon herabfließen.⁵ Der Wein gedeiht daselbst in nie gesehener Pracht, Schafe und Ziegen weiden auf den Triften und Bienen bereiten trefflichen Honig. Daher heißt der Libanon in der Bibel „das gute Gebirge“, nach dem Moses sich sehnt, und schön sprechen von ihm die arabischen Dichter: „der Libanon trägt den Winter auf seinem Haupte, den Frühling auf seinen Schultern, den Herbst in seinem Schooße und der Sommer schlummert zu seinen Füßen. B. Der Antilibanon, Dschebel es Scharki, der östliche Berg, fällt gegen Osten nach der Wüste und der Gegend zu Damaskus ab und wird gegen N.-O. immer niedriger bis er sich südlich von Homs in die Ebene ganz verliert. Er ist weniger kahl u. besteigbar erst von dem hochliegenden Thal von Baalbek u. zwar in 2 Stunden, wo man plötzlich auf einem 4 Stunden breiten Felsrücken steht. Im Ganzen besteht er nördlich vom Dschebel es Scheikh aus parallelen Rücken, erst niedrig, weiter gegenüber Zebedani u. nach Norden hin in höhern Gipfeln, die immer mehr gegen N.-O. auseinanderlaufen, bis sie sich ganz in die Ebene von Palingra verlieren. Von diesen läuft jedoch der Hauptrücken nördlich von Lebweh, am el Assi, nördlich von Baalbeck, dessen Ende in der großen Ebene südlich von Hims ist. An seinem südlichen Ende hat er viele Vorberge bis an die Mauern von Damaskus, die sich weiter im Süden mit dem hügeligen Terrain vereinigen. Sonst besteht er aus mehreren kleinen Plateaus mit theilweise bedeutenden Bergspitzen, aber auch von tiefen Thälern durchschnitten. Die höchste Spitze des Antilibanon ist der Berg oberhalb Bludan, im N.-O. von Zebedani, 6,800 F. hoch. Die Plateaus und Thäler auf dem breiten Gebirgsrücken sind kultivirt, haben schönes Weidenland und prangen in herrlicher Vegetation, dagegen sind die Berggehänge auf der Höhe des Gebirges nur mit niederm Grase, fast baumlos, mit Sträuchen und Zwergeichen. Der westliche Abfall des Antilibanon in die Ebene von Baalbek ist unfruchtbar und steil. Aber der östliche Abfall nach der syrischen Wüste hin hat schöne Ebenen und Terrassen, Ströme entspringen oben hoch im Gebirge und gehen durch die Rücken in tiefen Schlunden. Pappeln wachsen in allen bewässerten Thälern und auf allen Hochebenen zu dichten Wäldchen. In der Bibel heißt auch der Antilibanon „Libanon“, dessen Theile der Hermon, Amana, Senir und Miza, הרמצע, sind. Nach Jos. 13. 15. gehörte der ganze Libanon zu dem zu erobernden Gebiet, dessen Eroberung jedoch nicht ausgeführt wurde. Nur Salomo hatte die Herrschaft über einzelne Theile des südlichen Libanon.⁶ Die Bewohner desselben waren in der bibl. Zeit: Heviter,⁷ Gibliter⁸ rc. Die Griechen und Römer kennen sie unter dem Namen Ituräer. Ihr Erwerb war der Reichthum dieses Gebirges an Holz, Getreide, Wein rc. Heute sind die Maroniten und Drusen der Haupttheil der Bewohner.

III. Das Zwischenthal, es Bekaa, bibl. „Sündenthal“, בקעת עון, sogenannt wegen der vielen Götzentempel in demselben. Dasselbe zieht sich als ein großes Längenthal zwischen den beiden Libanonketten mehrere Tagereisen lang, hieß im Alterthume Coelesyrien, Hohlsyrien, u. ist heute nur schlecht angebaut, das meist nur Weiden für Ziegen u. Schafe hat. Seine Breite ist oft 2 Stunden und seine Höhe über das Meer 3,500 paris. F. Von der Gegend von Baalbek aus wird er von großen Strömen bewässert, die nach entgegengesetzten Richtungen abfließen. Als Zeugen ehemal. Herrlichkeit stehen die Ruinen von Baalbek, oder Heliopolis, Sonnenstadt, da, von denen besonders die eines Sonnentempels nennenswerth sind.

1. 5 M. 11. 24; Jos. 1. 4. ↩
2. Jer. 18. 14. Tacitus, hist. 5. 6. ↩
3. Jerus. Targum zu 5 M. 3. 9. ↩
4. 5 M. 1. 7; 11. 24; Jos. 1. 4; 9. 1; 11. 17. ↩
5. Hohld. 4. 18. ↩
6. 1 K. 9. 19; 2 Chr. 6. 8. ↩
7. Jos. 11. 3. ↩
8. Jos. 13. 5. 6. ↩