Leviten

Leviten לויים, Söhne Levis, בני לוי. Nachkommen Levis, die in Folge ihrer bewiesenen Hingebung für die heilige Sache bei dem ersten Abfall Israels in der Wüste anstatt der Erstgebornen für den Dienst des Heiligthums erwählt wurden.¹ So war ihre Stellung in gewissem Grade eine priesterliche: der Substitution der Erstgebornen und zur Beihülfe am Priesterdienste.² Die Bezeichnungen ihres Dienstes durch: „heilige Hut“;³ „zu stehen vor dem Ewigen“;⁴ „aufzuwarten im Namen des Ewigen“;⁵ „zu stehen vor der Gemeinde, sie zu bedienen“,⁶ sind auch Benennungen des Priesterdienstes. Dagegen erhielten sie ihren Dienst im Unterschiede von dem der Priester streng vorgezeichnet. α. Während des Zuges in der Wüste gehörte zu demselben das Abbrechen, Tragen und Aufstellen des Zeltheiligthums,⁷ der Bundeslade und der andern heiligen Geräthe.⁸ Diese Verrichtung war nach folgender Ordnung: die Kehathiten beschäftigten sich mit dem Allerheiligsten und den geweihten Geräthen; die Gersoniden mit den verschiedenen Decken und Vorhängen desselben; die Merariten mit den Brettern, Säulen, Riegeln, Füßen, Pfählen und Stricken.⁹ Eine Erweiterung hatte dieser Dienst in: β. der davidischen Zeit. Derselbe umfaßte außer obiger Thätigkeit die Bewachung des Tempels, die Hebung und Verschönerung des Gottesdienstes durch Musik und Gesang, sowie das Richteramt und andere Verwaltung.¹⁰ Bei dem von David veranstalteten feierlichen Einzug der Bundeslade nach Jerusalem waren es 862 Leviten, welche die Lade trugen und als Sänger und Wächter sie begleiteten. Es wurden damals schon von ihnen als Sänger angestellt: 3 mit Cymbeln Haman, Asaph u. Ethan; 8 andere mit Lauten; 6 mit Harfen und 1 Dirigent Chananja. Obededom mit 68 blieben die Thorwächter.¹¹ Eine größere Organisation veranstaltete David im 40ten Jahre seiner Regierung, im letzten Jahre seines Lebens, wo es galt, der Nation auch einen würdigen Gottesdienst zu hinterlassen. 38,000 Leviten im Alter von 30 J. ab brachte er zusammen, die er in 4 Klassen theilte: 1) Priesterdiener 24,000; 2) Thorhüter 4000; 3) Sänger und Musiker 4000; 4) Richter und Beamten außerhalb des Heiligthums 6000.¹² Die erste Abtheilung hatte die Reinigung der Vorhöfe, Zellen, Geräthe u. s. w.; ferner die Zurichtung der Opferthiere, die Bereitung des Mehls, der Schaubrode, der Fladen u. s. w. zu besorgen.¹³ Die zweite bewachte das Heiligthum und zwar: 6 M. an der Morgenseite desselben; 4 M. an der Mitternachtsseite; 4 M. an der Mittagsseite; 2 M. am Vorrathshause; 4 M. an der Abendseite gegen die Straße hin und 2 M. gegen die Vorstadt.¹⁴ Die dritte Abtheilung, die Sänger und Musiker, bestand aus 24 Ordnungen, von denen jede einen Sangmeister mit 11 Assistenten aus seinen Söhnen und Brüdern und einem Chor von 130 Sängern hatte und der Reihe nach ihren Dienst versah.¹⁵ Nur bei außerordentlichen Feierlichkeiten vereinigten sich Alle. Es versteht sich, daß nicht alle oben aufgezählten Leviten in Jerusalem zu wohnen brauchten, sondern nur dahin sich begaben, wenn die Reihe sie traf. Ein Levit hat etwa 2mal des Jahres seine Woche im Tempel,¹⁶ während der andern Zeit blieb er zu Hause und ging seinen Geschäften nach. Die vierte Abtheilung, die Richter und Beamten, waren vom Tempeldienst ganz frei und lebten zerstreut in allen Städten. So kamen von den 6000 M. derselben 1700 M. Hebroniter in die westlichen Ländertheile diesseit des Jordan, 2700 Hebroniter jenseit des Jordan, 1600 Jezaheriter in die diesseitigen nördlichen Provinzen. Nach 1 Chr. 26. 29—32. bildeten sie mit den Ortsältesten die Richter und Aufseher über die Vollziehung der Gesetze u. s. w. Auch wurden sie zur Erhebung der Abgaben u. s. w. beordert. Die Aufrechthaltung dieser Levitenorganisation empfahl David seinem Sohne Salomo,¹⁷ an der er auch bei der Einrichtung des Gottesdienstes an dem von ihm erbauten Tempel festhielt.¹⁸ So waren sie sämmtlich bei der Einweihung des Tempels thätig.¹⁹ Erst unter Rehabeam ging durch die Bildung des Zehnstämmereiches eine bedeutende Veränderung vor. Jerobeam richtete, um jede Verbindung mit Jerusalem abzubrechen, in den Grenzstädten seines Reiches den Kälberdienst ein und dies veranlaßte die Auswanderung sämmtlicher Priester und Leviten des Landes nach dem Reiche Juda. Es war das Zehnstämmereich für sie verloren. Aber auch in Juda litt ihre Organisation und Thätigkeit bei Zunahme des Götzendienstes und Abnahme des Tempelbesuches sehr. Doch erfahren wir aus der Aeußerung des Abia, daß die Priester und Leviten noch unverändert die Geschäfte des Gottesdienstes besorgten.²⁰ Unter Assa und Josaphat, den Zerstörern des Götzendienstes und Wiederherstellern des mosaischen Kultus, hob sich auch ihr Ansehen wieder. Von Letzterm wissen wir, daß er im 3ten Jahre seiner Regierung 5 seiner Obersten, 9 Leviten und 2 Priester mit der heiligen Schrift durch das ganze Land schickte, um sie im Gesetze zu unterrichten.²¹ Vielleicht haben wir darunter die Errichtung von Lehr- und Bethäusern unter der Leitung der Leviten zu verstehen, wo an arbeitsfreien Tagen gelehrt wurde.²² Auch zur Handhabung einer strengen und gerechten Rechtspflege setzte er die Leviten ein, an deren Spitze die Stammfürsten, der Hohepriester Amazja und ein Fürst Sobadja standen.²³ Unter der Regierung: Jorams, Ahasjas und der grausamen Athalja, die sämmtlich dem Götzendienst wieder anhingen, sank ihr Ansehen, aber sie hatten bereits im Volke einen bedeutenden Anhang, so daß sie in Verbindung mit den Priestern und den Landleuten eine starke Partei bildeten, die gegen das grausame Werk der Athalja auftrat und den von ihrer mörderischen Hand geretteten und 6 Jahre lang heimlich erzogenen Prinzen Joas zum König ausrief und die Athalja tödten ließ. Aus Dankbarkeit hielt sich dieser König an ihnen, ordnete die Reparatur des Tempels an, wozu er die Leviten mit Geldsammlungen beauftragte.²⁴ In den letzten Tagen Joas und der Regierungszeit Amazias, Usias, Jothams und Ahas, die sich wieder dem Götzend. zuwendeten, war ihre öffentliche Thätigkeit gebrochen, da Letzterer auch den Tempel schließen ließ.²⁵ Dafür sehen wir sie wieder ganz auf ihrem Platz unter dem frommen König Hiskia. Auch für ihren Unterhalt, die Ablieferung der Zehnten an sie, sorgte er und ertheilte darüber strenge Befehle.²⁶ Die Könige Menasse und Amon waren ihnen minder günstig, aber desto mehr der König Josias, der den alten Tempelgottesdienst wieder herstellte.²⁷ Eine Wendung in ihren Geschicken trat mit der Zerstörung des Tempels durch Nebucadnezar 588 v. ein, die aber zu ihrer Wiederverjüngung führte. Unter den 42,360 Juden, die im Jahre 536 von der Erlaubniß zur Rückkehr nach Palästina Gebrauch machten, befanden sich auch 341 Leviten: 139 Thorhüter und 128 Sänger.²⁸ Diese waren es, die rüstig an dem Wiederbau des Tempels und Wiedereinrichtung seines Gottesdienstes arbeiteten. Derselbe war 515 vollendet und eingeweiht. Priester und Leviten nahmen, so weit es ging, wieder ihre Stellung ein. Der zweite Anzug der Rückkehrenden unter Esra brachte noch 28 Leviten. Von da ab wuchs ihre Zahl, deren Ansehen und Thätigkeit während des ganzen zweiten Staatslebens ununterbrochen fortdauerte, eine Erfüllung der Segensworte Mosis: „sie lehren deine Rechte an Jakob und deine Lehre Israel!“²⁹ Aus dem Talmud bringen wir die Berichte, die einigen Aufschluß über die Leviten während des 2ten Tempels geben. Nach Josephus³⁰ waren noch zu seiner Zeit die Leviten in 24 Abtheilungen, womit auch die Mischna³¹ übereinstimmt, nur daß der Tempel an 21 Oertern von Leviten und an 3 von Priestern bewacht wurde. Die Funktionen der Levitenabtheilungen waren erblich; es durften nicht die Leviten der einen Abtheilung in die andere übergehen.³² In Betreff der Kleidung kam erst unter Agrippa I. die Anordnung, daß sie gleich den Priestern in leinene Gewänder, ein leinenes Oberkleid mit Aermeln, gekleidet werden.³³ Auf Reisen sah man sie mit einem Stab, einer Tasche und einem Gesetzbuch.³⁴ Auch ein Theil von den Gehülfen wurde zu den Chören zugelassen.³⁵ Die Ablösung geschah wöchentlich und der Wachtdienst war nur des Nachts, aber nicht bei Tag.³⁶ Der Gesang der Leviten unter Musikbegleitung war nur bei Ganz- und Freudenopfern des Wochenfestes, aber nicht bei freiwilligen Opfern, auch nicht bei den Weinspenden.³⁷ Die geringste Zahl der Leviten auf dem Duchan³⁸ war 12 in Vertretung der 12 Stämme. Mehreres siehe: Tempelgottesdienst, Tempelmusik, Priester und die folgenden Artikel.

1. Siehe: Levi. ↩
2. 4 M. 18. 6; 3. 9; 8. 19. ↩
3. Das. 3. 28. 32; 18. 5. משמרת הקודש. ↩
4. 5 M. 18. 7; 5. 21. עמוד לפני ה'. ↩
5. Das. 17. 12. לשרת בשם ה'. ↩
6. 4 M. 16. 9. לעמוד לפני העדה לשרתם. ↩
7. Das. 1. 50. ↩
8. Siehe: Lager. ↩
9. 4 M. 7. 6—8; 18. 1—7; 4. 1—49; 8. 22. ↩
10. 1 Chr. 24. 4; 2 Chr. 19. 11. vergl. 5 M. 17. 8; 21. 5; 33. 10. Siehe weiter. ↩
11. 2 S. 5. 6—11. ↩
12. 1 Chr. 23. 3. ↩
13. Das. V. 28. ↩
14. Das. Kap. 26. ↩
15. Das. Kap. 26. ↩
16. So z. B. brauchte man von den 4000 Thorwächtern nach obiger Darstellung 22 M. täglich, wöchentlich 154 M., jährlich 8008 M.; es kam daher auf jeden Leviten von den 4000 M. 2 mal jährlich die Dienstleistung. ↩
17. 1 Chr. 28. 13. ↩
18. 2 Chr. 8. 14. ↩
19. 2 Chr. K. 1. und 5. siehe: Tempelweihe. ↩
20. 2 Chr. 13. 11—12. ↩
21. Das. 17. 7—9. ↩
22. Siehe: Josaphat. ↩
23. 2 Chr. 19. 5—11. ↩
24. Das. 24. 4. ↩
25. Das. K. 28. ↩
26. Das. Kap. 29—31. ↩
27. Siehe: Josias. ↩
28. Esra. ↩
29. 5 M. ↩
30. Joseph. Antt. 7. 14. 7. ↩
31. In Middoth und Thamid. ↩
32. Erachin 11β. ↩
33. Joseph. Antt. 9. 6. ↩
34. Jebemoth 122a. ↩
35. Das. ↩
36. Middoth 1. Vergl. Josephoth Jomtob. ↩
37. Erachin 12. ↩
38. Siehe: Tempel. ↩