Josephus Flavius

Josephus Flavius oder wie er sich selbst nennt: Joseph Sohn Mathja, יוסף בן מתתיה הכהן. Berühmter Geschichtsschreiber, Verwalter Galiläas im jüdischen Kriege, später literarischer Vertheidiger des Judenthums, geboren 37. n., gest. nach 103 n.

I. Lebensgeschichte. Josephus wurde unter der Regierung des römischen Kaisers Cajus Caligula, im Jahre 37 n. in Jerusalem geboren.¹ Er war väterlicher Seite priesterlicher Abkunft und stammte in mütterlicher Linie aus dem Fürstenhause der Hasmonäer. Sein Urahn hatte die Tochter des Hohenpriesters Jonathan zur Frau; sie war die Base des Johann Hyrkan.² Durch sorgfältige Erziehung wurden seine Geistesanlagen früh ausgebildet; er erhielt in den jüdischen Wissensfächern eingehenden Unterricht. Er selbst rühmt von sich: „Als Knabe von vierzehn Jahren wurde ich wegen meiner Wißbegierde von Jedermann gerühmt; der Hohepriester und die Ersten der Stadt kamen zu mir, um mich über gründliche Gesetzesauslegung zu befragen.“³ Auf einer andern Stelle sagt er: „Wie meine Landsleute mir das Zeugniß geben, daß ich mich in den Kenntnissen unseres Landes ausgezeichnet habe, so machte ich mich auch mit der griechischen Sprache vertraut, obwol mir ein geläufiges Sprechen in derselben wegen der Sitte meines Landes unmöglich wurde.“⁴ Sein Eifer zur Erweiterung seiner Kenntnisse trieb ihn zum Eintritt in den Bund der Essäer; er hielt sich bei dessen Vorsteher Banus drei Jahre auf. So lernte er die damals drei Hauptreligionsrichtungen des Judenthums kennen, die Pharisäer, die Sadducäer und die Essäer, aber er neigte sich den Erstern zu. Eine ausführliche Schilderung des noch immer geheimen Bundes der Essäer hat er später in seinen Schriften gegeben, worin sich ein Zug der Dankbarkeit gegen denselben ausspricht.⁵ Von ihm lernte er die Weissagungskunst, deren er sich rühmte. Bei seinem Uebertritt in das römische Lager soll er dem Vespasian seine Erhebung zum Kaiser von Rom geweissagt haben.⁶ Auch auf Traumerscheinungen legte er großen Werth,⁷ und rühmte sich des Verständnisses der räthselhaften Weissagungen des Danielbuches, auf die er sich oft berief.⁸ Im Jahre 61, 24 Jahre alt, machte er zur See eine Reise nach Rom,⁹ um sich für zwei gefangene Pharisäer zu verwenden. Es wütheten gewaltige Stürme; das Schiff hatte Unglück und sank, von dem nur mit ihm noch achtzig Passagiere gerettet wurden. Mit dem nackten Leben kam er nach Pateoli, wo er den jüdischen Schauspieler Alityros kennen lernte, der am Hofe Neros beliebt war. Derselbe führte Josephus bei der Kaiserin Poppäa, einer Gönnerin des Judenthums, ein, die gern mit gelehrten Juden verkehrte. Sie erwirkte die Freilassung der gefangenen Pharisäer und entließ ihn mit reichen Geschenken.¹⁰ Diese Hauptstadt der Welt machte einen überwältigenden Eindruck auf ihn, ein Umschwung seiner Anschauungen und patriotischen Gesinnungen waren die Folgen davon, deren Wirkungen in seiner spätern politischen Stellung in dem jüdischen Kriege sich fühlbar machten. Josephus war ein schwacher Charakter, Roms Strahlenglanz hatte ihn ganz und gar geblendet, er besaß nicht die Geisteskraft, sich über ihn zu erheben. So kehrte er als ein Anderer nach Judäa zurück, wo der Aufstand gegen Roms Tyrannenherrschaft auszubrechen begann. Seine Stellung zu demselben war erst auf der Seite der Friedenspartei, die von dem Kampfe gegen Rom abrieth; er gehörte zu denen, die sich nach dem Abzuge des Cestius aus Furcht vor der Uebermacht der Kriegspartei in dem Tempel verkrochen. Doch bestimmte ihn die veränderte Situation in die Mittte der Parteien zu treten, er fühlte sich für die Rolle einer Vermittlung zwischen Rom und Judäa berufen. Er stand damit nicht vereinzelt da; er hatte im Synedrion Parteigenossen: Anan, den abgesetzten Hohenpriester, Josua ben Gamla, Jochanan ben Sakai u. a. m., Männer, die nicht ohne Bedeutung für seine später ihm anvertraute Stellung gewesen sein mögen.

In der Mitte zwischen der Kriegs- und Friedenspartei bekannte sich Josephus äußerlich mehr zur erstern und spielte den eifrigen Revolutionsmann. So erschlich er sich das Vertrauen des Synedrions, das ihn zum Befehlshaber über Galiläa ernannt hat; er bekleidete die für den Krieg entscheidendste Stellung. Ihm wurden zwei Priester: Joasar und Judas, mitgegeben. Nun war Josephus auf seinem Platz, der Schwerpunkt des Krieges lag in seiner Hand. „Die allmähliche Abschwächung des Kriegseifers, dabei aber trotzdem sich im Ansehen als Patriot und Volksmann zu behaupten“, war die Aufgabe, die er sich vorläufig stellte. Anstatt tüchtige Vorbereitungen für den Kampf zu treffen und das Kriegsfeuer lebendig zu erhalten, beschäftigte er sich mit einer Reorganisation der Gerichts- und Städteordnung, die ihm die Gunst des Volkes sichern sollte. Er errichtete ein Synedrion für Galiläa von siebzig Mann nach dem Vorbilde des Aeltesten-Kollegiums unter Moses, auch die Mitglieder der bestehenden Ortsgerichte wurden auf sieben vermehrt. Peinliche und wichtige Rechtsstreite sollten ihm zur Entscheidung vorgelegt werden. Im Lande zog er einher, ob Alles nach dem Gesetze gehandhabt werde. Er besichtigte die Prachtbauten Tiberias, ob sie Götzenbilder zur Verzierung hätten, und wäre Jesus ben Sapphia ihm nicht mit der Zerstörung des Palastes des Antipas wegen seiner Thierbilderverzierungen zuvorgekommen, Josephus hätte auch daran seine Hand gelegt. Bei der Besichtigung der Kriegsvorrathsmagazine frug er nach dem Oel, ob es nicht von Heiden sei u. a. m. Man merkt es schon daraus, daß der Krieg nicht ihm am Herzen lag. Diese Werke sollten ihn als Volksmann legitimiren. „Ein Gesetzestreuer kann kein Römer-Heidenfreund sein!“ dachte er, würde das Volksurtheil sein, worin er sich in der That nicht täuschte. Andererseits vergaß er nicht, manche Beziehungen auch mit der alten Königsfamilie anzuknüpfen, um so sich der Friedenspartei zu vergewissern. So nahm er die im Palast des Antipas aufgefundenen Schätze scheinbar an sich und sandte sie heimlich dem Könige Agrippa II. zu. Der Verwalter des Königs Agrippa II. Namens Ptolemäus wurde auf seiner Durchreise von einigen Jünglingen aus Dabaritta beraubt, welche die reiche Beute dem Josephus übergaben. Aber er verwies sie dieser Gewaltthat und legte den Schatz bei einem Bürger Aeneas in Taricháa nieder, um ihn gelegentlich an den König zurückzusenden. Josephus war hier zu weit gegangen und seine Zwitterstellung wurde verrathen. Es bildete sich gegen ihn eine starke Partei, die in der Rennbahn zu Tarichäa auf seine Absetzung und seinen Tod drang. Seine Leibwache ließ ihn schon im Stich, da rettete er sich durch eine List. Er erschien in der Versammlung mit Asche auf dem Haupte, in zerrissenen Kleidern und mit den Händen auf dem Rücken, kläglich weinend, daß Alle, besonders die Bewohner Tarichäas zu Mitleid gerührt wurden. Aber im Herzen sann er nach Rache, die er unmenschlich ausführte und ihn gar arg befleckte. Eine Deputation aus der Reihe der Unzufriedenen, die sich mit ihm verständigen wollte, lud er nach Hause, wo er sie blutig geißeln ließ. Davon hörte sein Nebenbuhler, der Befehlshaber Johannes von Gischala; er schickte sofort eine Gesandtschaft an das Synedrion in Jerusalem und forderte die Absetzung und Bestrafung des Josephus. Die Mehrheit, die Josephus längst des Einvernehmens mit Rom beschuldigten, setzten dessen Absetzung durch. Eine Gesandtschaft zur Ausführung des Synedrialbeschlusses wurde nach Galiläa abgeschickt. Josephus ward davon früher benachrichtigt; doch auch hier verstand er sich durch eine List zu retten. Gegen den römischen Feldherrn Plazidus zu Ptolemais unternahm er einen Streifzug, der ihm das Volk wieder auf seine Seite brachte. Dasselbe verwendete sich für ihn bei dem Synedrion in Jerusalem und bewirkte einen Gegenbefehl. Josephus sah nun ein, daß er zu Gunsten der Kriegsentflammten seine weitere, wenn auch nur Scheinthätigkeit entfalten müsse. Er machte sich an die Befestigung einiger Plätze, unter denen er besondes Jotapata seine volle Aufmerksamkeit zuwendete. Auch für Anlegung von Vorrathsmagazinen und neue Truppenaushebung sorgte er, um dem Angriff der Römer, der ihn erst treffen würde, zu begegnen. Im nächsten Jahre rückte Vespasian mit seinen kriegsgeübten Legionen heran, da verließ ihn der Muth; er war seiner Stellung nicht gewachsen. Trotz des günstigen Terrains für einen Defensivkrieg zögerte er, dem Feinde gegenüber feste Stellung zu nehmen und wartete auf Verhandlung, die von römischer Seite angeboten werden sollte. So dachte er sich nahe an der Verwirklichung seiner Lieblingsidee, die Rolle einer Vermittlung zwischen Rom und Judäa zu übernehmen. Die nachtheiligen Folgen dieses verhängnißvollen Abwartens zeigten sich bald. Die ausgehobenen Massen zerstreuten sich, eine Feste nach der andern fiel in die Hände der Römer. Josephus selbst war schon entschlossen, sich vom Krieg zu entfernen, aber noch war ein beträchtlicher Theil kriegsentflammter Männer da, die auf Tod und Leben in den Kampf gegen Rom zu gehen bereit waren, und diese zwangen ihn, auf seinem Platze auszuharren. Er warf sich mit ihnen in die Festung Jotapata, aber auch sie unterlag nach heißer Gegenwehr der Ueberlegenheit der Römer. Josephus mit vierzig Mann seiner Getreuen entkamen aus dem Gemetzel und retteten sich durch eine hierzu bereit gehaltene Zisterne in eine geräumige und gut verproviantirte Höhle, wo man bis zum Abzug der Römer zu verweilen gedachte, doch bald wurde auch dieser Aufenthaltsort den Römern verrathen. Dieselben forderten sie zur Uebergabe auf. Josephus war bereit, aber die Andern bei ihm drohten ihm mit dem Tode. Da war es zum dritten mal, wo ihn eine gut ersonnene List wieder rettete. Man kam überein, daß Einer durch die Hand des Andern sterben sollte. So tödteten sich Alle bis auf Josephus und seinen Gefährten. Diesen überredete er, sich mit ihm in das Kriegslager der Römer zu begeben und so sich selbst auszuliefern. Josephus wurde vor Vespasian geführt; er weissagte ihm seine Erhebung zum Kaiser von Rom. Vespasian schenkte ihm das Leben, später auch die Freiheit und behielt ihn in seiner nächsten Umgebung. Von da ab nahm er aus Dankbarkeit den Familiennamen Vespasians, Flavius, an. Nach dem Abzuge Vespasians nach Rom begleitete er seinen Sohn Titus zur Belagerung Jerusalems, wo er ihm als Unterhändler Roms gute Dienste leisten sollte. Er bemühte sich durch Reden und Aufforderungen die Juden zur Uebergabe zu bewegen. Die Verrätherei, der er sich schuldig gemacht hatte, schadete ihm in dieser Arbeit, das Volk wendete ihm mit Hohn und Verachtung den Rücken. Nach der Eroberung Jerusalems wendete er seinen Einfluß auf Begnadigung mehrerer zum Tode Verurtheilten, wol seiner Gesinnungsgenossen. Als Gefangener heirathete er in Cäsarea eine ebenfalls gefangene Jüdin, von der er jedoch bald verlassen wurde. Zum zweiten mal heirathete er in Alexandrien, wohin er den Vespasian bei seiner Abreise nach Rom begleitet hatte. Aber auch mit ihr, die ihm einen Sohn gebar, löste er sein Eheverhältniß, worauf eine reiche jüdische Kreterin seine Frau wurde. Aus der Ehe mit ihr erhielt er mehrere Söhne. Er schmückte neben andern Juden den Triumpfzug des Titus und wohnte später meistens in Rom, wo er von den drei Kaisern aus dem Hause der Flavier mit Ehren überhäuft wurde. Die gegen ihn von jüdischer Seite erhobenen Anklagen — in Bezug auf seine zweideutige Stellung im Kriege — wurden niedergeschlagen. Aber damit war es ihm nicht genug, er wollte auch öffentlich den Verdacht der falschen Rolle und der Verrätherei von sich weisen, und seine Hingebung an Rom bekunden. So machte er sich an die Abfassung mehrerer Schriften. Er schrieb: 1. sieben Bücher über den jüdischen Krieg gegen Rom; 2. ein großes Werk, die Alterthümer in zwanzig Büchern, eine Darstellung der Geschichte und der religiösen Institutionen des Judenthums von Anfang bis auf seine Zeit; 3. eine Schutzschrift gegen Apion in drei Büchern und 4. eine Selbstbiographie. Aus seinem weitern Leben ist nichts bekannt, sicher ist, daß er noch im Jahre 103 n., im fünften Jahre Trajans, lebte.

II. Seine Schriften. Das Schriftthum, die schriftstellerische Thätigkeit des Josephus, ist nach dem größten Theile seines Inhalts, besonders der Schrift gegen Apion, das würdigste Denkmal, das dieser Mann sich selbst gesetzt hat. Es zeichnet ihn nicht bloß als den treuen Anhänger des Judenthums, sondern auch als den unwiderstehlichen Kämpfer für dessen Lehre und Geschichte. Getragen von dem Bewußtsein der Großartigkeit seiner Religion, steht er mit mächtiger Geisteswaffe vor dem Heiligthum seines Gottes, ein wahrhafter Beschützer, um es vor jeder Schändung zu bewahren. Mit einer Energie und gerechten Entrüstung versteht er, geschickt und siegreich die feindlichen, nunmehr gegen das die Zerstörung des jüdischen Staates überlebende Judenthum gerichteten Angriffe der Verläumdung und boshafter Entstellung abzuschlagen und darzuthun, das Heidenthum habe das Judenthum nicht besiegt, Rom vermochte nur den Tempel aus Holz und Stein, aber nicht den des jüdischen Geistes zu vernichten. Es ist eine Art Versöhnung, die Josephus hiermit der ihn wegen Verrätherei anklagenden Judenheit hinreicht und seine vermeintlichen Unbillen in der Kriegsführung gut machen sollte. „Er hat sich mit uns versöhnt!“ ruft die jüdische Nachwelt heute ihm zu und reicht dem Geächteten und Verstoßenen wieder die Bruderhand. Er verstand die Waffen des Geistes besser als die des Eisens zu führen; er hat das Heiligthum des jüdischen Geistes, der jüdischen Lehre, aufgerichtet und erzwang von den Heiden Achtung und Verehrung desselben. Er selbst sagt darüber: „Ich spreche von diesen Gegenständen, um die fremden Völker mit uns auszusöhnen und den bei den Unverständigen eingewurzelten Widerwillen gegen uns und unsern Gott zu vernichten.¹¹ Eine kurze und gedrängte Angabe der Beschaffenheit und des Inhalts dieser Schriften, soweit es der enge Raum dieser Encyclopädie zuläßt, soll uns den Josephus in der eben angegebenen reinern Gestalt vorführen. Wir nennen: A. Die Schrift: „Ueber den jüdischen Krieg,“ περὶ τοῦ Ἰουδαικοῦ πολέμου in sieben Büchern. Nach der Angabe des Verfassers schrieb er dieselbe erst für seine Landsleute, die Juden, in der syrisch-chaldäischen Sprache, welche jedoch uns nicht erhalten wurde.¹² Später jedoch machte er sich an das uns vorliegende Geschichtswerk über den jüdischen Krieg in griechischer Sprache, angeblich für Vespasian, Titus und die gebildetete Welt,¹³ von dem sich ein Auszug in lateinischer Sprache unter dem Namen des Hegesipp, als Anschluß an dem Werke des Ambrosius, existirt. Er betont in der Vorrede, daß er als Augenzeuge berichte und viele von Andern entstellten Berichte der Wahrheit gemäß erzähle. So beginnt das erste Buch mit einem Rückblick auf Antiochus Epiphanes Herrschaft in Palästina und den Aufstand der Makkabäer gegen dieselbe, wo er nur kurz berichtet.

Länger und ausführlicher wird er in der Erzählung von dem tragischen Geschick der Hasmonäer und der Geschichte von Herodes, mit dessen Tode er schließt. Das erste Buch umfaßt den Zeitraum von einhundertundsechzig Jahre. Das zweite Buch, das eigentlich wichtigste, umfaßt die Zeit von siebzig Jahren, bis zum Rückzuge des Cestius Gallus, der das Signal zum Ausbruch des verhängnißvollen allgemeinen Nationalaufstandes war. Es enthält die Berichte über die allmähliche Gestaltung der Ursachen des Aufstandes, die Bildung und Schilderung der Parteien. Die andern fünf Bücher enthalten die Kriegsberichte, von denen das dritte sich ausschließlich mit dem Kriege in Galiläa beschäftigt und mit seiner Selbstauslieferung in die Hände der Römer schließt. Das vierte schildert in seinen weiten Berichten die Isolirung Jerusalems, die Verwirrung der Parteien, den Bürgerkrieg und die Aufstände, welche die Siege der Römer erleichtern. Es schließt mit der Erhebung des Vespasian auf den Thron. Das fünfte Buch endlich spricht von der Belagerung Jerusalems bis zur Erstürmung der äußern Mauer. Das sechste schließt mit dem Brande des Tempels und der Stadt. Das siebente schildert die Nachwehen des Krieges, die Leiden der Juden, den Triumpf des Titus und den endlichen Fall auch der übrigen Festungen. Die Darstellung ist, wie man sich denken kann, nicht parteilos; Josephus ist ja eine der handelnden Persönlichkeiten. Die Anführer Johannes von Gischala u. a. werden gleich den Wütherichten, die das Unheil über Land und Volk beschleunigten, geschildert, dagegen werden die Römer, die Römerfreunde und Titus als wohlwollende Menschen dargestellt, die gern das Unglück verhindern wollten. Wir wundern uns nicht, wenn diese Schrift die heftigsten Gegner unter den Juden hervorrief. So hat gegen sie Justus von Tiberias von einem andern Standpunkte aus die Geschichte des jüdischen Krieges geschrieben, voll Beschuldigung gegen Josephus, so daß dieser sich zur Reinigung von dessen Anklagen zur Abfassung seiner Selbstbiographie genöthigt sah (s. weiter). Für die Topographie Palästinas, besonders Galiläas, zur Zeit der Zerstörung des jüdischen Staates, bildet diese Schrift noch immer eine unerschöpfliche Quelle.

II. Jüdische Archäologie, Ἰουδαικὴ Ἀρχαιολογία, oder „Aeltere jüdische Geschichte in zwanzig Büchern,“ sie enthält die Geschichte der Juden von Erschaffung der Welt bis 66 n., das zwölfte Jahr der Regierung Neros. Dieses bedeutende Schriftwerk wurde im Jahre 94 n. veröffentlicht. Der Zweck desselben war, wie bereits oben erwähnt, dem Judenthume in den Augen der gebildeten Welt mehr Achtung zu verschaffen und es vor Verleumdung und absichtliche boshafte Entstellung seiner Lehren zu schützen. Diese Arbeiten haben für uns heute noch einen großen Werth, schon wegen der darin zur Ausfüllung mancher Lücken in der biblischen und nachbiblischen Geschichte verwendeten Traditionen und Volkssagen, die wir in den beiden Talmuden und Midraschim wiederfinden. Auch die Halacha (s. d. A.), besonders soweit sie archäologische Gegenstände beleuchtet, findet hier manche Ergänzung.¹⁴ Von den zwanzig Büchern dieses Werkes bringt das erste die Geschichte von der Weltschöpfung bis auf Isaak; das zweite von Jacob und Esau bis zum Auszuge aus Egypten; das dritte und vierte die Berichte über die Israeliten in der Wüste und von der mosaischen Gesetzgebung; das fünfte die Geschichte der Bücher Josua und der Richter; das sechste die Geschichte Samuels und Sauls; das siebente die von dem Leben Davids; das achte von Salomo bis zum Tode Ahabs; das neunte von da weiter bis zum Untergange des Reichs Ephraim; das zehnte beschäftigt sich mit der letzten Zeit des Reiches Juda und mit den Juden im Exil bis auf Cyrus; das elfte von der Wiederbegründung des judäischen Staates, dem Aufzug der Israeliten aus den babylonischen Ländern nach Palästina unter Nehemia und Esra; das zwölfte von den aegyptischen und syrischen Königen nach Alexander dem Großen, den Lagiden und den Seleuciden mit dem Uebergange zum Aufstande gegen die Syrer bis zum Tode des Juda Makkabi; das dreizehnte enthält die Blüthezeit des hasmonäischen Königshauses bis zum Tode des Alexanders; das vierzehnte von dem Verfall und dem Ende der Hasmonäer, von der Eroberung Jerusalems durch Pompejus und dem Aufblühen des Herodäischen Hauses; das fünfzehnte, sechszehnte und siebzehnte Buch sind der Geschichte des Herodes I. gewidmet; das achtzehnte geht bis zur römischen Herrschaft unter Caligula und den Anfang des Agrippa I.; das neunzehnte über die Regierung Agrippas I. und das zwanzigste endlich berichtet von den römischen Landpflegern in Palästina bis auf Gessius Florus und den Aufstand der Juden. Den weitern Verlauf der Geschichte bringen seine schon erwähnten sieben Bücher über den jüdischen Krieg. Wir haben in diesem Werke eine wahre Fundgrube für die jüdische Geschichte, die jüdischen Staats- und Gesetzesinstitutionen, die uns desto theurer ist, weil sie, nachdem uns die andern ähnlichen Arbeiten eines Justus von Tiberias u. a. m. verloren gegangen, für die jüdische Geschichte von drei Jahrhunderten, von dem Erlöschen der persischen Herrschaft in Palästina bis nach dem Untergange des jüdischen Staates, nächst den zerstreuten Notizen im talmudischen Schrifthume die einzige Quelle ist, die uns über die ereignißreichsten Epochen des zweiten jüdischen Staatslebens Aufschluß giebt und so die ungeheure Kluft vom Schluß des biblischen Kanons bis auf die Nachrichten des talmudischen Schriftthums ausfüllt. Es versteht sich, daß man bei Josephus, der aus polemischen und apologetischen Absichten die Feder ergriff, besonders in seinen sieben Büchern über den jüdischen Krieg, gar sehr zu sichten und mit kritischem Auge das Wahre vom Falschen zu scheiden und in den Uebertreibungen und absichtlichen, parteiischen Entstellungen und Verkennungen das Einfache und Wahre aufzufinden hat, doch wird dies bei einer prüfenden Vergleichung der Notizen im talmudischen Schriftthume und der in andern griechischen und lateinischen Schriftwerken aus der Zeit der ersten drei Jahrhunderte — nicht allzuschwer. Nächst der Geschichte findet auch die jüdische Gesetzeskunde, Halacha, sowie die Bibelexegese, besonders die allegorische Auffassung und die Sagenliteratur (Agada s. d. A.), wie sie in Philo, im Talmud und Midrasch niedergelegt ist, eine lohnende Ausbeute und geschichtliche Ergänzung. Indem wir darüber auf die Versuchsarbeiten mehrerer Gelehrten¹⁵ verweisen, wollen wir hier nur Einiges zur Beachtung vorführen. Schon in der Vorrede spricht er sich für die Annahme einer allegorischen Auslegung der Bibel neben der nach dem Wortsinne des biblischen Textes aus; er schließt sich der philonischen Weise der Bibelerklärung an, die bei den Juden Palästinas zwar nicht fremd, aber damals noch selten in Gebrauch kam.¹⁶ So erklärt er die Stiftshütte als Symbol der Welt. Er deutet das Allerheiligste auf den Himmel; die zwölf Schaubrodte auf die zwölf Monate des Jahres; den Leuchter mit den sieben Lampen auf die sieben Planeten zur Erleuchtung der Welt; die vier Stoffe am Vorhange vor dem Allerheiligsten auf die vier Elemente: Feuer, Luft, Wasser und Erde, so daß Byssus die Erde; Purpur das Meer; Hyacinth die Luft und Cochle das Feuer bezeichnet.¹⁷ Gleich Philo¹⁸ beantwortet er auch die Frage, warum der Pentateuch nicht mit der Aufzählung der Gesetze anfange, dahin, Moses habe den Israeliten erst Gott darstellen wollen, damit sie im Geiste Gottes die Werke der Schöpfung betrachten sollen, wie Gott Vater und Herr aller Wesen sei.¹⁹ Eine andere Darstellungsweise von ihm ist die Verwebung von Volkssagen zur Ausfüllung von Geschichtslücken oder zur sonstigen Ausschmückung. Von diesen Volkssagen besitzen wir eine größere Auswahl in den noch erhaltenen Midraschwerken, zu denen sie einen schönen Beitrag liefern. So soll Lamech siebenundsiebzig Kinder gehabt haben, die Weisheit Seths auf Tafeln eingegraben worden sein; Abraham die Aegypter mit der Astronomie und der Arithmetik bekannt gemacht haben²⁰; auch das Lied der Israeliten am Meere und die Abschiedsrede Mosis werden ihm zugeschrieben;²¹ die Sodomiter ungastlich gewesen sein.²² Ferner glaubten die Töchter Lots, daß die Welt ausgestorben war;²³ Rahel nahm die Götzenbilder mit, um sich mit dem Vater abzufinden.²⁴ Reich mit Sagen wird die Lebensgeschichte von Moses, Salomo u. a. m. ausgeschmückt. Ein besonderes, nicht genug anzuschlagendes Verdienst des Josephus ist, daß er auch andere Schriften zur Bewahrheitung der biblischen Angaben anführt, als z. B., daß Berosius des Abrahams gedenkt,²⁵ Menander der Räthsel Salomos,²⁶ andere der Sündfluth erwähnen²⁷ u. a. m. Es ist daher Unrecht, wenn er von Manchem unserer Theologen,²⁸ in Bezug auf diese und ähnliche verwebte Volkssagen der Lügen bezüchtigt wird, als wenn er die des Hebräischen Unkundigen mit Lügen überhäufen wollte. Der Herr hat keine Ahnung davon, daß diese und ähnliche Sagen im Volke zur Zeit Josephus thasächlich vorhanden waren, von denen ein großer Theil sich wirklich in unserer Midraschliteratur noch erhalten hat. Wir möchten diesem Herren zurufen: „Weise, seid vorsichtig in Eurem Urtheile!“ Andere machen ihm seine nüchterne Anschauung über den Messias zum Vorwurf, aber sie vergessen, daß der Messiasglaube nur bei der extremen Richtung der Pharisäer, bei den Chassidäern zu Hause war, deren entschiedener Gegner er gewesen.²⁹ Doch wollen wir uns nicht seine Irrthümer und Widersprüche verhehlen. So sagte er: Reuben habe seinen Brüdern vorgehalten, welche Trauer sie der auf unnatürlichem Wege ihres Kindes beraubten Mutter zufügen³⁰, und doch war bekanntlich Rahel längst gestorben. Widersprüche zwischen den Berichten in den sieben Büchern vom jüdischen Kriege und denen der Alterthümer giebt es in Menge, so daß wir annehmen möchten, Josephus habe sich in der spätern Schrift über die Alterthümer verbessert. So läßt er Judas Makkabi das Hohepriesteramt verwalten,³¹ aber zählt ihn nicht zu den Hohenpriestern.³² Auch in Bezug auf den biblischen Text scheint Josephus eine Bibel mit vielen von unserm Bibeltext abweichenden Lesearten vorgelegen zu haben.³³ In Bezug auf die Dogmatik bemerken wir, daß die in Joseph. Antt. VI. 11. 8. u. VIII. 4. 2. pantheistisch klingenden Sätze,³⁴ in ihrem Zusammenhange mit den andern daselbst gelesen werden müssen, die eine Erklärung der ersteren enthalten. Es heißt darauf: „Gott wisse den Gedanken, ehe man ihn ausspricht, aus diesem Grunde Gott zum Zeugen angerufen werde“. Dagegen ist der Dämonenglaube bei ihm vorherrschend. Er kennt, wie sie schädigen,³⁵ auch das Besessensein von Dämonen,³⁶ und die Befreiung von demselben ist ihm bekannt.³⁷ In Betreff der Eschatologie und der Messiaslehre war sein Grundsatz, nichts davon, da er Geschichtsschreiber sein wolle, zu lehren.³⁸ Auf einer andern Stelle in Bezug auf die Weissagung Bileams in 4. Mose 24, 15. behauptet er, daß Vieles schon eingetroffen sei — und das lasse hoffen, daß auch das Uebrige in der Zukunft sich noch ereignen werde.³⁹ Doch schwört er förmlich dem Messiasglauben der Juden seiner Zeit ab, indem er den Vespasian, der in Palästina als Feldherr zum Herrscher über den ganzen Erdkreis ausgerufen wurde, als den von Gott verheißenen Messias bezeichnet.⁴⁰ Es ist möglich, daß dieses aus Schmeichelei gegen Vespasian geschehen,⁴¹ aber immerhin ist dadurch sein leichtes Spiel mit dem Messiasglauben dokumentirt.

Wir ziehen mit vielen Andern darüber den Schluß, daß jenes Referat über Jesus von Nazara mit dem Bekenntnisse von seiner Anerkennung als Messias ὁ χριστὸς οὗτος ἦν ein späteres Einschiebsel von fremder Hand sei.⁴². Seine Stellung zu den halachischen Schulen (s. Halacha) war, daß er sich den Hilleliten anschloß.⁴³ Zuletzt nennen wir noch seine Darstellung und Bezeichnung der drei religiösen Richtungen unter den Juden seiner Zeit: die Pharisäer als die Stoiker, die Sadducäer als die Epikuräer und die Essäer als die Pythagoräer, worin wir allerdings bei einer Vergleichung der Charakterzüge bei beiden einige Aehnlichkeit finden.⁴⁴ Die nächstfolgende Schrift war III. Die Selbstbiographie βίος. Dieselbe verfaßte Josephus sieben Jahre nach der Vollendung seiner Archäologie, der er sie als Anhang beigegeben hat. Sie wurde, wie schon bemerkt, gegen die Angriffe des Justus von Tiberias in seiner Geschichte vom jüdischen Kriege auf seine Schriften gerichtet. In ihr sollte besonders seine Stellung und Thätigkeit in Galiläa vor dem Einrücken des Vespasian beleuchtet werden. Dasselbe geschieht in weitläufiger, unklarer Darstellung; man merkt, daß es ihm Mühe und Anstrengung gekostet, die schwarzen Flecken zu verwischen, was ihm durchaus nicht gelungen ist. Die Abfassung dieser Schrift soll noch vor dem Tode des Domitian geschehen sein, im J. 96 n.

IV. Ueber das hohe Alter des jüdischen Volkes, περὶ ἀρχαιότητος Ἰουδαίων κατὰ Ἀπίωνος, eine Streitschrift in zwei Büchern gegen den Grammatiker Apion in Alexandria, die auch „Bücher gegen Apion“ heißt. Dieselbe sollte die von diesem vorgebrachten Vorurtheile gegen das Alter des jüdischen Volkes bekämpfen. Die Schrift ist die beste Arbeit von Josephus. Sie bietet uns eine recht vernünftige und richtige Darstellung des Judenthums in seiner Lehre und seinem Gesetze und bildet eine Ehrenrettung des so sehr verkannten und verleumdeten jüdischen Volkes. Die Schrift thut deutlich dar, daß mit der politischen Vernichtung Israels nicht die seiner Lehre mitverbunden gewesen, die Götter Roms haben nicht den Gott Zions besiegt. Es war nicht Apion allein, der bekämpft werden sollte, sondern mit ihm noch mehrere Andere, die nicht genannt wurden. Nur das zweite Buch beschäftigt sich ausschließlich mit Apion. Doch die Schrift hat neben dem apologetischen Zweck noch einem universellen Werth; sie vertritt den Orientalismus gegenüber dem Griechenthume. Der orientalischen Geschichtsschreibung entlehnt er die Notizen zur Beglaubigung der Berichte des jüdischen Schriftthums. Solche angeführte Notizen haben heute noch einen Werth, weil sie den Schriften angehören, die uns verloren gegangen sind. Im Ganzen ist das Buch mit einer Wärme geschrieben, die sein Volk wieder versöhnte. Er blieb dem Judenthume ergeben und bekannte es öffentlich. Geschickt ist die Zurückweisung der Beschuldigung, im Tempel zu Jerusalem habe man den Kopf eines Esels gesehen, der verehrt wurde — mit dem Ausrufe: „da weder Pompejus, noch Krassus und Cäsar diesen Eselskopf im Tempel gesehen haben, so muß es sein eigener Kopf gewesen sein, den er gesehen. Wir verehren keinen Esel!“ Seine Verhöhnung des Gesetzes der Beschneidung setzte er die Hinweisung auf die aegyptischen Priester, die er als weise Männer sehr hoch hielt, entgegen, die sich beschneiden lassen.⁴⁵ Diesem läßt er seine herrliche Schilderung des jüdischen Volkslebens im Gegensatze zu dem der andern Völker folgen. „Wir bewohnen weder eine am Meere gelegene Stadt, noch lieben wir den Handel. Unsere Städte sind vom Meere weit abgelegen; wir bewohnen ein schönes Land, das wir sorgfältig anbauen. Meistens liegen wir der Kindererziehung und der Gesetzesbeobachtung ob, vor dem Gesetze Ehrfurcht zu haben, erachten wir als die wichtigste Lebensaufgabe.“⁴⁶ Ferner: „Wir bringen keine Opfer, um uns dabei zu sättigen und zu berauschen“⁴⁷; „Die Ehrfurcht vor Eltern räumt das Gesetz die nächste Stelle nach der Ehrfurcht vor Gott ein“; „Die Jünglinge sollen das Alter ehren“; „Gott ist das Vorbild des höchsten Alters“⁴⁸; „Hinsichtlich der den Verstorbenen zu erweisenden letzten Pflichten befiehlt das Gesetz, diese nicht in verschwendrischen Leichenbegängnissen und in Errichtung glänzender Denkmäler zu vollziehen.“⁴⁹ Eine Bereicherung der Traditionslehren finden wir in diesem Buche in den Berichten: a, über die Priesterehen und die Aufzeichnung der Genealogien⁵⁰; b, über die vierundzwanzig Priesterabtheilungen⁵¹; c, über das Verbot von Samenabtreibung⁵² und Leichenbestattung⁵³; d, über Thierschutz gegen Thierquälerei.⁵⁴ Abweichend von dem Gesetze und der Tradition sind die Angaben: 1. über den Bibelkanon, zu dem er nur zweiundzwanzig Bücher zählt⁵⁵; 2. über die Zeit der Tempelerbauung Salomos⁵⁶; 3. über die Offenbarung⁵⁷ u. a. m. Mehreres siehe „Tradition“. Eine fünfte ihm fälschlich zugeschriebene Schrift ist das vierte Makkabäerbuch, das nicht hierher gehört. Vergleiche darüber den Artikel: Religionsphilosophie, alexandrinische.

1. Joseph. Vita 1. Vorr. z. K. 1. Alterth. 16. 7. 1. Gegen Apion 1. 10. ↩
2. Daselbst. ↩
3. Vita § 2. ↩
4. Am Ende der Alterthümer. ↩
5. Vergl. Joseph. b. j. II. 8. 11; VII. 8. 7: Ap. 2. 24. ↩
6. Joseph b. j. III. 8. 3. vita 42. ↩
7. Das. ↩
8. Joseph. b. j. 8. 12., 3. 8. 3; 4. 6. 3; 6. 5. 4. ↩
9. Vita 2. ↩
10. Joseph. Antt. 20. 8. 11. ↩
11. Joseph Antt. 11. 6. 8. ↩
12. Die unter dem Namen „Josippon“ oder „Joseph Gorionides vorhandene hebräische Schrift gehört nicht ihm, sondern einem Gelehrten des 9. Jahrh. Vergl. Ersch II. 23. 184. ↩
13. Vita 65. Contr. Ap. 1. 9. ↩
14. Vergleiche darüber Duschak, „Josephus und die Tradition.“ Ben Chananja Jahrg. 1863. ↩
15. Wir verweisen auf Ben Chananja Jahrgang 1863, Frankels Monatsschrift 1852 und Duschak, Josephus u. die Tradition Wien 1864. Frankel, Darke Mischna S. 315. Hirschfeld, Hagada S. 308—9. ↩
16. Siehe: „Allegorie“ u. „Exegese“. ↩
17. Joseph Antt. III. 7. 7. ↩
18. Philo de opifir. ↩
19. Joseph Antt. I. 1. 1—5. Vergleiche hierzu Midr. rabba 1 M. Absch. 1. u. Jalkut daselbst mit Beziehung auf Raschi zu 1 M. 1. 1, wo dieselbe Auffassung sich vorfindet. ↩
20. Joseph Antt. I. 1. 8. ↩
21. Das. II. 16, 4; IV. 8. 44. ↩
22. Das. I. 9, § 4. ↩
23. Das. 1. 11, 1. 19. ↩
24. Das. 1. 19. ↩
25. Joseph Antt. 9. 10. 7. 2. ↩
26. Das. 8. 5. 3. ↩
27. Das. 1. 3. 6. ↩
28. So von Hausrath III. „Ueber Josephus.“ ↩
29. Siehe „Pharisäer“ und „Messias“ in diesem Artikel. ↩
30. Joseph Antt. 2, 3. ↩
31. Das. Antt. 12. ↩
32. Das. 20. 10. 3. ↩
33. Siehe das Ausführliche darüber in den Artikeln: „Massora“ und „Text der Bibel“. ↩
34. Vergl. Gefroerer, Philo und die Alex. Theosophie I. 364. ↩
35. Joseph b. j. I. 32. 2. VII. 6, 3. ↩
36. Das. u. Joseph. Antt. 8. 2. 5. ↩
37. Das. u. b. j. II. 6. 3. ↩
38. Das. Antt. 10. 10. 4. ↩
39. Das. IV. 6. 5. ↩
40. Das. VI. 5. 4. ↩
41. Vergl. Dio cass. hist. LXVI. 1. ↩
42. Joseph. Antt. 15. 3. 3. ↩
43. Vergleiche Joseph. Antt. 4. 8. 23. in Bezug auf Ehesachen ↩
44. Das. 15. 10. 4, Vita 2. ↩
45. Contra Ap. II. 15. 24. 29. ↩
46. Das. I. 12. ↩
47. Das. II. 22. ↩
48. Das. 27. ↩
49. Das. 20. ↩
50. Das. 1. 7. Vergl. Edajoth 8. 3. Kidduschin 67. 70. Kethuboth 25. ↩
51. Joseph. Contr. Ap. I. 9. Vergl. Taanith 27. Succa 56. ↩
52. Joseph c. Ap. I. 24. Vergl. Nidda 13. ↩
53. Das. in Joseph 25. u. Kethuboth 8. ↩
54. Joseph. c. Ap. I. 29, vergl. Baba Mezia 85; Midr. r. 1 M. Absch. 33. 96. ↩
55. Joseph Contr. Ap. I. 8. Vergl. Artikel: „Bibel.“ ↩
56. Joseph c. Ap. I. 2. gegen K. 6. 1, vergl. Joseph Antt. 6. 3. ↩
57. Joseph, contr. Ap. 15. Mehreres enthält die vortreffliche Schrift: Zipser, Flavius Josephus Werk über das hohe Alterthum des jüdischen Volkes gegen Apion. Wien 1871. Diese Arbeit Zipsers verdient mehr gelesen zu werden. ↩