Rothes Meer

Rothes Meer Schilfmeer, ים סוף,¹ langgestreckter und schmaler Meerbusen, der bei der Straße Bab-el-Mandeb beginnt und in zwei kleinen Buchten bei Aila im Osten und bei Suez im Westen ausläuft und Aegypten von Arabien scheidet.

I. Name und Bedeutung. Der bibl. Name „Schilfmeer“ bezieht sich weder auf das auch im rothen Meere häufige Seegras, Seetang, noch auf die unterseeischen Wiesenfluren, die sich an den östlichen und westlichen Ufern befinden und dem Wasser des rothen Meeres einen grünen Schimmer verleihen,² sondern rührt von dem wirklichen Schilfwuchse her, den man heute noch in dichter Menge in der Gegend des Südens, des Djebel Goäbe oder Tawarik, bei dem Orte El Buhs findet. Die Benennung „Schilfmeer“ geschah von Seiten der Israeliten u. der Aegypter nach dem gleichartigen Schilfrohr des Nil. Auch der älamitische Golf hat in ganzen Strichen, nur nicht so dicht, Schilf.³ Der andere Name: „Rothes Meer“ kam bei den Griechen: ἐρυθρὰ θάλασσα, und bei den Römern: mare rubrum, später auch in der jüdisch-griechischen Literatur vor⁴ und soll nach den rothglühenden, im Wasser gebrochenen Lichtstrahlen der tropischen Sonne oder von den durch ihre Gluth gerötheten Bergen, die sich im Wasser abspiegeln, genommen sein. Neuere halten diesen Namen von den vielen Korallenbänken der Ufer des rothen Meeres.⁵ Heute heißt dieses Meer bei den Arabern: „Bahr el Kolsum,“ „Bahr es Sues,“ „Bar Hedschas,“ „Bahr Dschiddi u. s. w.

II. Größe und Beschaffenheit. Bei den Griechen und Römern bezeichnete dieser Name das sich weit über die Straße Bab el Mandeb hinaus erstreckende Meer, also den persischen Meerbusen, ja das ganze indische Meer. Nach heutigen Geographen erstreckt sich dasselbe von Nordwest nach Südost, in einer Ausdehnung von 270 geogr. Meilen, dessen Breite bei Bab el Mandeb nur 6 Stunden beträgt, aber von da ab sich erweitert, bis sie bei Massova gegen 80 Stunden wird, dagegen weiter sich wieder verliert, so daß sie im Golf von Suez und von Aela nur 50 Stunden mißt. Merkwürdig sind die hohen Ufer dieses Meeres, die gleich steilen Wänden öfter von Wadys durchbrochen werden und sich zu Plateaus von 4—5000′ Höhe und zu Spitzen von 7—10,000′ hoch erheben. Diese Beschaffenheit mit Hinweisung auf die vulkanische Natur der Gestade von Aden bis Medien, den tiefen Einriß des Meeres an dieser Ostseite, besonders des älamitischen Golfs, ferner auf die Kalksteinkette des afrikanischen Ufers u. s. w. lassen die Vermuthung zu, daß das rothe Meer gleich dem Mittelmeere, das in den atlantischen Ocean mündet, einst in den indischen Ocean auslief.

III. Geschichte und Bedeutsamkeit. Geschichtlich ist dieses Meer zunächst wegen des Durchzuges der Israeliten bedeutsam. Die Stelle, wo derselbe vor sich ging, soll nach neuern Forschungen der schon oben erwähnte Ort: „El Buh,“ die Gegend am Meere, in welche die Israeliten in das berühmte Wady el Tih nach seiner südöstlichen Abbügung von Derbel Besatin, der von Heliopolis und Memphis zu Suez führt, gelangten. Von größerer Wichtigkeit war das rothe Meer für den Verkehr der Völker des Abend- und Morgenlandes. Biblisch bekannt ist das Ezeongebar im Gefilde Elath oder Ailath als Lagerstätte der Israeliten unter Moses, als sie das Edomgebirge umzogen,⁶ der spätere Hafenort Salomos,⁷ wo er seine Flotte für die Ophirfahrt ausrüstete. Hier scheiterte später die Flotte des Königs Josaphat,⁸ und war noch unter den Römern und Byzantinern der Hafen bei ihren Fahrten auf dem rothen Meere. Erst die Herrschaft des Islam hatte dasselbe gegen ein Jahrtausend dem christlichen Abendlande verschlossen. Im J. 1772 war der Kapitän Helford der Erste, der wieder direct von Calcutta nach Suez fuhr und so die directe Depeschenverbindung von Ostindien nach England über Suez begründete. Aber schon früher beschiffte Niebuhr 1763 die ganze Ostküste von Suez bis Bab el Mandeb. Bekannt ist die durch Napoleon verursachte Landung der Engländer nach Kossair 1801. Heute ist es wieder der Golf von Suez, der von den Engländern zur Verbindung des indischen Oceans mit dem mittelländischen benutzt wird, wobei man die Insel Perim in der Straße von Bab el Mandeb als den Schlüssel für die Fahrt nach Ostindien betrachtet. Dieselbe haben die Engländer als Freihafen von der Türkei erworben.

1. 2 M. 15. ↩
2. Schaw, Reisen in der Levante. Aus dem Englischen Leipzig 1765. S. 382. ↩
3. Vergl. 5 M. 1. 1., wo er סוף „Schilf“ heißt. ↩
4. 1 Macc. 4. 9; Weisheit 10. 18; 19. 7. und Septuaginta. ↩
5. Ezech. 27. 16. ↩
6. 4 M. 33 35; 5 M. 2. 8. ↩
7. 1 K. 9. 26; 2 Chr. 8. 17. 18. ↩
8. 1 K. 22. 49. ↩