Liviathan

Liviathan fälschlich Leviathan, לויתן. Großes, schlangenähnliches Ungeheuer, das in verschiedenen Bedeutungen als Schlange,¹ Krokodil² oder großes Wasserthier³ vorkommt. Doch sind die an diesen Stellen verschieden genannten Eigenschaften die Merkmale, die es näher bestimmen. So ist der Liviathan im Buche Ijob mit den Eigenschaften der Unbezähmbarkeit,⁴ der Schwierigkeit seines Fanges,⁵ der Riesengröße seines Leibes,⁶ seines ungeheuren Rachens,⁷ seiner großen röthlichen Augen,⁸ seiner mit viereckigen Schildern dicht bedeckten Haut,⁹ die es vor Spieß und Feuerwaffe schützt,¹⁰ seiner furchtbaren Stärke,¹¹ die Meerestiefen erbrausen macht¹² u. seines furchtbaren Schnaubens, mit welchem es aus Mund und Nase Wasserstrahlen und Dämpfe auswirft,¹³ in welchem wir nur das Krokodil erkennen können. Auf einer andern Stelle¹⁴ wird ein Liviathan als krumme gewundene Schlange von dem der gradgestreckten Schlange mit steifem Rücken unterschieden, wobei wir natürlich unter Ersterm etwa die Riesenschlange und unter Letzterm das Krokodil zu verstehen haben. In Ijob 3. 8., wo von Beschwörung durch Zauberer die Rede ist, ist sicherlich Liviathan nur die Schlange. Dagegen kann dieser Name in Ps. 68. 31. wegen seiner weitern Bestimmung durch „Thier des Rohres“ nur „Krokodil“ bedeuten. Auch in Ezechiel 29. 3. ist nur der Drache gemeint. Im Talmud versteht man unter „Liviathan“ ein monströses Seeungeheuer, dessen Männchen „Livjathan, die grade mit steifem Rücken gestreckte Schlange“¹⁵ und dessen Weibchen „Livjathan, die krummgewundene Schlange“ heißt.¹⁶ Doch hat man an andern Stellen entschieden an den Wallfisch zu denken, denn der Liviathan hat Schuppen und Flossen,¹⁷ dessen Fleisch an Geschmack dem Schweinefleisch ähnlich ist¹⁸ und von dem Thran gewonnen wird.¹⁹ Ueber die bildliche Erzählung von dem Schlachten des Liviathan, um von dessen Fleisch in der Zukunft ein Mahl für die Gerechten zu bereiten — siehe: Zukunft, Vergeltung.

1. Jes. 27. 1. ↩
2. Hiob 40. 25—41. ↩
3. Ps. 104. 26. ↩
4. Hiob 40. 20—24. ↩
5. Das. V. 26—28. ↩
6. Das. 41. 3. ↩
7. Das. V. 5. ↩
8. Das. V. 9. ↩
9. Das. V. 17—20. ↩
10. Das. V. 16. ↩
11. Das. V. 22. ↩
12. Das. V. 9—12. ↩
13. Jes. 27. 1. ↩
14. Vergl. Ezech. 32. 2; Jes. 27. 1; 51. 9. ↩
15. B. Bahtra 74β. לויתן נחש בריח. ↩
16. Das. לויתן נחש עקלתון. ↩
17. Cholin 67β. Vergl. Piut zum 2. Tag des Laubhüttenfestes voce תשורת שי. ↩
18. Midr. r. zu Koheleth voce את זה לעומת זה. ↩
19. Baba bathra 73β. ↩