Kälberdienst

Kälberdienst עבודת עגלים. Im Heidenthume war der Thierdienst, besonders in Aegypten und Indien, sehr häufig. Der Stier stand bei den Indiern in nächster Verbindung mit dem Gott Schiwa. Ebenso haben die Molochsgötzen in Vorderasien Rinderköpfe und der Baal sitzt daselbst auf einem Stiere.¹ So verfielen die Israeliten nach ihrem Auszuge aus Aegypten trotz des strengen Verbots des Götzendienstes wieder in den Kälberdienst. Während Mosis Abwesenheit, die länger als man erwartet hat, dauerte, so daß Viele an dessen Rückkehr verzweifelten, wurde Aaron zur Anfertigung des goldenen Kalbes, eines Sinnbildes des Israel führenden Gottes, gedrängt. Hierzu ließ er die goldenen Ohrgehänge der Frauen und Töchter zusammenbringen, die er schmolz, in eine Form goß und so daraus ein gegossenes Kalb anfertigte, dem das Volk jauchzend zurief: „das sind deine Götter Israel, die dich aus Aegypten führten!“² Am andern Morgen wurde diesem Gott ein förmliches Fest durch Opfer, Mahl und Tänze gefeiert. Aber auch Moses traf mit den zwei Gesetzestafeln ein und erschrak über das Festgelage seines Volkes. Er warf die Tafeln aus den Händen, ließ sich von Aaron den Hergang des Abfalls erzählen und machte ihm darüber schwere Vorwürfe. Darauf sammelte er die Treuen, alle Leviten, um sich, ließ durch sie die Schuldigen mit dem Tode bestrafen, verbrannte das Kalb und streute seine Asche über das Wasser, von dem das Volk trank. In einem Gebet schüttete er darauf sein volles Herz vor Gott aus und bat um die Versöhnung des Volkes.³ So schwand der Kälberdienst aus Israel, bis er wieder nach der Theilung des Reiches durch Jerobeam I., der ihn als Flüchtling in Aegypten kennen lernte, zur Befestigung seines Reiches eingeführt wurde. Um Israel von den Wallfahrten nach Jerusalems Tempel abzuhalten, errichtete er mit Hülfe nichtlevitischer Priester in den beiden Grenzstädten seines Reiches Dan und Bethel zwei Kälber zur Verehrung, denen man opferte, räucherte und die Zehnten darbrachte.⁴ Vergebens kämpften die Propheten gegen denselben, da sich auch die spätern Könige nicht zu dessen Abschaffung verstehen wollten. Erst nach der Zerstörung des Zehnstämmereiches wurde er durch Hiskia und Josia, die Könige Judas, noch in seinem Reste aufgelöst.⁵ Die talmudischen Notizen über das goldene Kalb bitten wir in dem Artikel Aaron nachzulesen. Zu denselben bringen wir hier die Annahme mehrerer Talmudlehrer, die Anregung zur Einführung des Kälberdienstes in der Wüste sei von den Aegyptern, die sich den Israeliten bei ihrem Auszuge aus Aegypten anschlossen, ausgegangen, was theilweise in dem Ausruf: „das sind deine Götter Israel!“ angedeutet gefunden wird, da es sonst: „das sind unsere Götter!“ heißen müßte.⁶ Das Streuen des zu Staub geriebenen goldenen Kalbes auf das Wasser, von dem das Volk trinken sollte, wird dem Verfahren mit einer des Ehebruchs verdächtigen Frau gleichgehalten und darnach erklärt.⁷ Mehreres über den Kälberdienst im Zehnstämmereich siehe: Götzendienst.

1. Movers I. 377. ↩
2. 2 M. 32. 4. ↩
3. Das. V. 35. ↩
4. 1 K. 12. 28; 2 K. 10. 29; Amos 4. 4; 8. 14. ↩
5. S. d. A. ↩
6. Tanch. u. Midr. r. zu 2 M. 32. ↩
7. Das. u. Jalkut. das. ↩