Ai

Ai עי. Sehr alte kanaanitische Königsstadt, schon zu Abrahams Zeit gekannt, mit 12000 Einwohnern.¹) Ihre Lage war östlich von Bethel²) und am Ende des benjaminitischen Stammgebietes.³) Nördlich von dieser Stadt lag eine Schlucht, wo Josua beim zweiten Angriff das Hauptheer aufstellte,⁴) während westlich zwischen Bethel und Ai ein Hinterhalt gelegt wurde,⁵) den die ausfallende Mannschaft nicht bemerkt hatte, was die Eroberung ermöglichte. Heute zeigt man ein Dorf Deir Divan, eine kleine Stunde südöstlich von Bethel, das nördlich das Tiefthal Asa, westlich und südlich Wady Suweinit mit ihrer Verzweigung zum Jordanthal hin, zur Grenze hat. Zwischen Beiden geht ein abschüssiger Weg auf felsigem Boden, wo wahrscheinlich Josua einherzog. Die Stadt Ai wurde von Josua nach der Eroberung zum Steinhaufen gemacht, die nicht mehr erbaut werden sollte.⁶) Trotzdem werden nach dem Exile Männer aus Bethel und Ai genannt,⁷) wovon auf die Wiedererbauung der Stadt zu schließen ist.⁸) Möglich, daß Aja und Ajath⁹) nichts anders als Ai ist. Die im Arabischen neuerdings aufgefundene Stadt: Medinath Chai, eine Stunde weiter südwestlich über das Thal Suweinith, soll das später erbaute Ai sein, von dem das alte weiter nördlich lag. Es war also nicht die alte Stelle, wo Ai wieder erbaut wurde. Im Midr. 2 M. Absch. 3. wird eines Ai, 3 Mil = 54 Minuten entfernt von Jericho gedacht, das wol nicht hierher gehört.

1. Josua 8. 25. ↩
2. 1 M. 12. 8. ↩
3. Jer. 49. 3. ↩
4. Josua 8. 12. ↩
5. Josua 8. 27–28. ↩
6. Daselbst. ↩
7. Esra 2. 28; Neh. 7. 32. ↩
8. Siehe weiter. ↩
9. Jes. 10. 28; Nehemia 11. 31. ↩