Japheth

Japheth יפת. Sohn Noas, der dritte und nächst Sem der vorzüglichste,¹ Stammvater von 14 Völkerschaften, Bewohner eines großen Theils von Asien, Europa, Amerika und Australien. Der Name „Japhet“ bedeutet nach seinem Stamme, פתה, „weitmachen, ausdehnen“ der „Ausgebreitete.“ Auch die Griechen sprechen von einem Stammvater „Japetes“,² und bei den Indern heißt derselbe: „Iyapeti.“³ Einen Gegenstand verschiedener Erörterungen bildet die über ihn und Sem in Folge ihrer sittlichen Handlung, die Blöße ihres Vaters bedeckt zu haben, ausgesprochene göttl. Verheißung: „Gott breitet Japhet aus und wohnt in den Zelten Sems.“⁴ Der Targum Onkelos nimmt in dem ganzen Ausspruch nur ein Subject an und zwar „Gott“. Er übersetzt: „und es wohnt seine Schechina⁵ in den Wohnungen Sems.“⁶ In diesem Sinne ist auch der talmudische Ausspruch: „Obwol er Japhet ausgebreitet, so wohnt der Abglanz Gottes (Schechina) doch nur in den Zelten Sems.⁷ Dagegen nimmt der Targum Jonathan b. U. zwei Subjekte in obiger Verheißung an, so daß der Nachsatz: „und er wohne in den Zelten Sems“ sich nicht auf Gott sondern auf Japhet beziehen soll, was auf die Messiaszeit bezogen wird, wo Japhets Nachkommen sich zu dem Gott Sems bekennen und in dessen Lehr- und Andachtshäusern weilen werden.⁸ Christliche Exegeten, besonders der letzten Zeit, halten sich mehr an die zweite Erklärung. Weiter wird der Singularausdruck „und er nahm das Gewand,“ der sich auf beide Sem und Japhet bezieht, dahin erklärt, daß Sem diese edle Handlung begonnen und Japheth sie weiter vollbracht habe.⁹ Die Erfüllung der Verheißung wird darin nachgewiesen, daß Sems Nachkomme, Israel, den Gebetmantel, טלית, eine Bezeichnung seiner religiösen Bestimmung und Aufgabe und die Japhiten das Pallium, פוליא,¹⁰ Symbol der weltlichen Herrschaft erlangt haben.¹¹ Eine weitere Erfüllung des Zusammenwirkens Japheths mit Sem erblicken wir in dem geschichtlichen Faktum, daß Cyrus den Tempel zu Jerusalem aufbauen ließ.¹² Auch auf ein freundliches Entgegenkommen von Seiten Israels gegen Japheths Nachkommen, wofür später die Griechen gehalten wurden, wird eine Andeutung in diesem Verheißungsausspruch gefunden. „Gott breitet Japhet aus und er wohne in den Zelten Sems“ d. h., wird von Bar Kappara, einem Lehrer im Anfange des 3. Jahrh. n. hinzugefügt, daß die Worte der Lehre, Thora, gesprochen werden in der Sprache des Japhet in den Zelten des Sem.“¹³ „Da ist der Beweis, ruft ein späterer Lehrer aus, daß die Uebersetzungen der Bibel erlaubt sind.“¹⁴ Ueber das Geschick Japhets in Verbindung mit Sem und Ham hatten sie den schönen Spruch: „der seine Frucht zur Zeit gibt“ d. i. Sem; „dessen Blatt nicht welkt“ d. i. Ham, und „alles was er thut gelingt“ d. i. Japhet. Mehreres siehe: Noa, Sem, Ham. Ueber die Namen und Bedeutung der von Japhet abstammenden Völkerschaften — siehe: Völkertafel.

1. 1 M. 6. 10; 10. 1; 9. 27; 10. 2—21. ↩
2. Bochart Geogr. sacra. Hasse Entdeckungen II. S. 131. ↩
3. Siehe Noa. Völker. ↩
4. 1 M. 9. 25—27. ↩
5. Sichtbare Gegenwart Gottes. ↩
6. Targum Onkelos zur Stelle. ↩
7. Midr. r. 1 M. Absch. 36. Joma 10. ↩
8. Targum Jonathan zur obigen Stelle. ↩
9. Midr. 1 M. Absch. 36. ↩
10. Jalkut Schimoni § 61. hat פלנא = φελόνης. ↩
11. Midr. r. 1 M. Absch. 36. ↩
12. Das. ↩
13. Das. ↩
14. Das. ↩