Schoftim 9 שופטים

Kap. 9. V. 1. Jerubbaals Heldenmut setzte sich in des Sohnes Abimelech Seele als ungestüme Herrschbegierde fort. Das edle Wort seines Vaters „nicht ich will über euch herrschen, nicht mein Sohn soll über euch herrschen, Gott soll über euch herrschen“ (8, 23) fand keinen Widerhall in Abimelechs Seele. Nach dem Tode seines Vaters machte er sich auf nach Sichem, um mit Hilfe der Familie seiner Mutter die Königswürde zu erlangen. Er scheint gleich zu Beginn seiner Intrige recht schlau vorgegangen zu sein. Zuerst machte er sich an die Brüder seiner Mutter heran. Dann zog er den ganzen Familienkreis des großväterlichen Hauses hinzu, um mit ihrer aller Hilfe die Herren von Sichem für seinen ehrgeizigen Plan zu gewinnen.

V. 2—3. Unter einem Herrscher lebt sich's besser als unter siebzig Herrschern. Abimelech spekulierte auf den Ordnungs- und Freiheitssinn der Herren von Sichem und auf den Egoismus seiner Verwandten, die sich wohl gerne im Königsglanze eines der Ihrigen sonnen würden. Er täuschte sich hierin nicht. Getreulich befolgten sie die Anweisung ihres Neffen, dem schon jetzt als künftigem König ihr Verwandtenherz in stolzer Freude zuwallte. Der Satz ויט לבם וגו' kann sich aber auch auf die Herren von Sichem beziehen, die in Abimelech auf Grund der familiären Beziehung, die ihn mit Sichem verband, einen der Ihrigen sahen.

V. 4—5. Abimelech wird zum Mörder seiner Brüder, um als Alleinherrscher über Israel zu regieren. Mit dem Gelde, das ihm die Männer von Sichem aus dem Tempelschatze des Baal-Berith-Götzen wie zu einer Weihehandlung geben, mietet er ihm blind ergebene Mordgesellen, die ihm bei der Ausübung des Brüdermordes zur Seite stehen sollen. An der heiligen Stätte, wo einst sein großer Vater gewandelt, in Ofra, erschlägt er seine Brüder. Wie Opfertiere werden sie auf einem und demselben Steine abgeschlachtet. Nur Jotham, Gideons jüngster Sohn, hält sich verborgen und entkommt.

שבעים איש—שבעים כסף. Der siebzigfache Mord ward im voraus mit siebzig Silberstücken belohnt. Sollte die Gleichheit der Zahl an den Aberglauben denken lassen, der die Seele des Mörders in dunklem Drange zu den seltsamsten Stützen treibt, zu leeren Äußerlichkeiten, die ihr das Gelingen des Werkes verbürgen sollen?

פוחזים. Vgl. Komm. zu פחז כמים Gen. 49, 4.

V. 6. וכל בית מלוא. Es ist nicht klar, was hierunter zu verstehen ist. Im allgemeinen versteht man unter מלוא einen Teil der Burg zu Jerusalem, einen Teil ihrer Festungswerke. (Vgl. Sam. II. 5, 9; Kön. I. 9, 15 usw.) Sollte בית מלוא hier in ähnlichem Sinne zu verstehen sein, so hätten wir uns unter כל בית מלוא die ganze militärische Besatzung von Sichem zu denken, die sich an der Königswahl beteiligte, um der Stellung Abimelechs das erforderliche militärische Rückgrat zu verleihen. Aus V. 46 erhellt, daß בית מלוא identisch mit מגדל שכם ist.

מצב ist entweder der Name der Eiche oder — wie Jes. 29, 3 wo es in der Bedeutung von Wachtposten vorkommt — eine bildliche Bezeichnung der Eiche, die sich in der Umgebung von Sichem aus dem Gelände wie ein ragender Posten erhob.

V. 7. „Der Gerisim, südlich vom Tale Sichem, ein grüner, mit terassenförmig sich erhebenden Gärten bedeckter fruchtbarer Berg . . . .“ „Das Volk steht auf beiden Bergen, und als auf dem Gerisim stehend, spricht es den Segen, als auf dem Ebal stehend, den Fluch aus . . . .“ (Komm. Deut. 11, 29) Auf den Gipfel des Gerisim, dieses südlich vom Tale Sichem liegenden Berges, stellt sich Jotham, Gideons jüngster Sohn, um den in Baal Berith-Götzenkult versunkenen, durch Gewalttat und Mord befleckten Männern von Sichem den Namen אלהים zuzurufen: Höret auf mich, ihr Herren von Sichem, damit אלהים euch erhöre! In Jotham erwacht das seit Gideons Tod entschlummerte Gewissen des jüdischen Volkes.

V. 8—20. Jothams Rede ist eine Strafrede. Seine Entrüstung über die seinem Vaterhause angetane Schmach gelangt in einer beißenden Fabel zum Ausdruck, die sowohl mit dem, was sie deutlich heraussagt, als auch mit dem, was sie nur leise andeutet, den Herren von Sichem das, was sie getan, als ein Verbrechen von furchtbarer, verhängnisvoller Schwere zu Gemüte führen soll. Die Bäume suchen einen König. Ölbaum, Feigenbaum und Weinstock lehnen ab. Sie haben was besseres zu tun als König zu sein. Die Würde, die ihnen ihr Eigenwert verleiht, steht ihnen höher als der konventionelle Glanz der Königskrone, in der sich nicht selten trügerischer Schein als wirkliches Sein geriert. Der Dornbusch nimmt die Krone an. Doch unter einer Bedingung: Wenn die Bäume seine Königswahl ernst nehmen, wenn sie kein Gespött mit ihm treiben. Der Dornbusch weiß selbst am Besten, daß er zum König nicht geboren ist. Deshalb sucht er sich zu vergewissern, wie es die Wähler mit ihm meinen. Er verspricht sich nichts gutes davon, wenn seine Erwählung zum König nicht gewissenhaftem Ernste sondern frivolem Leichtsinn entsprang. Er ist überzeugt, daß es sich furchtbar rächen wird, daß Feuer ausgehen wird vom Dornbusch, um die Zedern des Libanon zu verzehren, wenn sein Königtum von Anbeginn im Zeichen der Lüge stand. Soweit die Fabel. Und nun die Anwendung. Nach Raschi ist der Ölbaum eine bildliche Bezeichnung für Othniel, der Feigenbaum für Deborah, der Weinstock für Gideon (s. das.). Wenn die drei gewollt hätten, wäre es ihnen ein leichtes gewesen, sich zu Königen über Israel aufzuschwingen. Sie wollten aber nicht. Sie waren zu groß und standen zu hoch, um den eitlen Glanz einer Königskrone zu erstreben. Diesen kleinlichen Ehrgeiz überließen sie Abimelech. Der, ein Sohn einer Magd, stand so tief unter ihnen wie der Dornbusch unter edlen Fruchtbäumen steht. Und ihn, gerade ihn haben die Herren von Sichem zum König gemacht. Nachdem sie vorher das Andenken Gideons geschändet und ihre Hände mit Blut befleckt hatten. Was hatten sie alles Gideon zu verdanken! Wie hat er für sie gekämpft! Wie hat er sein Leben für sie hingeworfen, als es galt, Israel aus der Hand Midjans zu befreien! Sie aber gingen hin und trieben ihre schändliche Undankbarkeit gegen Gideon und sein Haus so weit, daß sie siebzig Söhne Gideons hinschlachteten, um für Abimelech, den Sohn seiner Magd, den Weg zum Königsthrone frei zu machen. Glauben sie wirklich, daß nach einem solchen Verbrechen sie und Abimelech einer frohen Zukunft entgegengehen? Muß das, was sie getan, nicht früher oder später zu einer Feuersbrunst werden, die sie und Abimelech verzehrt? Überlegt euch doch nur einmal, ruft Jotham den Herren von Sichem zu, ob die Beweggründe eures Tuns Wahrheit und Redlichkeit waren! Sollte euer Nachdenken ergeben, daß ihr wirklich nur aus aufrichtiger Pietät gegen Gideon und sein Haus seinen — unwürdigsten Sprößling nach Abschlachtung seiner Brüder zum König ausgerufen habt, dann dürft ihr euch zu dieser vortrefflichen Wahl beglückwünschen, wenn aber nicht, dann müßt ihr euch auf das Schlimmste gefaßt machen!

Im einzelnen bemerken wir:

V. 9. Mit Öl werden Gott und Menschen geehrt: Gott mit dem Öl der Menorah, Menschen mit dem Salböl der Priester und Könige.

V. 13. Der Wein erfreut Gott und die Menschen: Der Gott erfreuende Levitengesang im Tempel ging Hand in Hand mit dem Gußopfer des Weines, und auch des Menschen Herz wird nach Ps. 104 durch Wein erfreut.

V. 14. Während es in V. 8, 10 und 12 העצים hieß, heißt es hier כל העצים. Es wird damit angedeutet, daß der Antrag an den Dornbusch, König zu werden, von allen Bäumen ausging; nachdem ein richtiger Baum für das Königtum nicht in Betracht kam, blieb nichts anderes übrig, als an einen Strauch heranzutreten. In diesem כל klingt ein ironischer Unterton mit.

V. 20. In der Fabel geht blos Feuer vom Dornbusch aus und verzehrt die Zedern des Libanons, doch nicht umgekehrt. In der Anwendung der Fabel auf Abimelech und Sichem verzehren sie sich gegenseitig durch beiderseitigen Feuerausbruch. Zwischen Bäumen wird ein Kampf niemals mit solch blinder Leidenschaft ausgefochten werden wie zwischen Menschen Der Mensch, den die Furien des Hasses und der Feindschaft ergreifen, ist — unter Schaudern erleben wir's heute — unter allen Naturwesen das wildeste.

V. 22—24. Abimelechs Königsherrlichkeit dauerte nicht lange. Wohl war es ihm gelungen, seine Herrschaft über ganz Israel auszudehnen — bisher war immer nur von Abimelechs Herrschaft über Sichem die Rede, hier, V. 22, heißt es, daß er über Israel geherrscht habe — doch schon nach drei Jahren begann Jothams Vorhersage sich zu bewahrheiten. Noch schrie Abimelechs und der Herren von Sichem Blutschuld um Gideons siebzig Söhne ungesühnt zum Himmel. Da bewirkte es Gott, der Rächer aller Schuld, daß ein „böser Geist“ Abimelech aus kurzem Königstraum jäh erwachen ließ: die Herren von Sichem, denen er sein Königtum zu verdanken hatte, wandten sich ab von ihm. Über den Grund ihrer Untreue erfahren wir nichts. Was bedarf's auch der genauen Klarstellung, warum ein Freundschaftsbund, dessen Kitt ein gemeinschaftliches Verbrechen war, in die Brüche ging! Es genügt, wenn wir wissen, daß ein von Gott gesandter böser Geist die edlen Bundesgenossen einander entfremdete.

V. 26—27. In der ersten Zeit hatte sich die Revolution gegen Abimelech nur auf Schleichwegen bewegt (V. 25). Nun aber fügte es der von Gott gesandte böse Geist, daß nach Sichem ein Mann kam, der den Herren von Sichem geeignet schien, sich an die Spitze ihrer revolutionären Bewegung zu stellen und ihr geheimes Wollen durch eine offene Propaganda der Tat zu verwirklichen. Dieser Mann war Gaal, Sohn Ebeds. Er trat mit seinen Brüdern auf der Durchreise in Sichem auf und scheint, obwohl er Ausländer war (Raschi: מאומה אחרת היה), sehr bald durch Offenbarung von Führereigenschaften sich den Herren von Sichem als Haupt der Revolution empfohlen zu haben. Die nächste Folge war, daß die feindseligen Gefühle Sichems gegen Abimelech gelegentlich einer Weinlese und der aus diesem Anlaß veranstalteten Freudenfeste offen herausbrachen.

V. 28—29. Gaal verstand es meisterhaft, Sichem gegen Abimelech aufzuhetzen. Er setzt Abimelech herab und hebt Sichem in die Höhe. Habt ihr, edle Herren von Sichem, es nötig, euch von diesem Abimelech beherrschen zu lassen? Wer ist denn dieser Abimelech, daß er sich herausnehmen darf, euer Herr zu sein? Er ist Jerubbaals Sohn. Er stammt nicht aus Sichem. Nicht aus eurer Mitte ging er hervor. Er ist ein Fremder. Wenn ihr einem Herrn dienen wollet, dann wählet euch einen, der euch und dem ihr nahe stehet. Da ist eine alte einheimische Adelsfamilie unter euch, die Leute des Chamor, des Vaters von Sichem (Gen. 34, 6), ihnen dienet, warum sollten „wir“ Abimelech dienen? — Sehr bezeichnend für die bedenkenlose Agitationsmethode dieses Volksaufwieglers ist's, daß er, obwohl doch selbst ein Fremder, sich selbst ohne weiteres zu Sichem zählt und dieses „wir“ am Schluß von V. 28 noch durch אנחנו doppelt unterstreicht.

וזבל פקידו. Es mag vielleicht sein, daß die Mißstimmung gegen Abimelech auf eine nicht einwandfreie Verwaltung seines Statthalters Sebul zurückzuführen ist, weshalb Gaals Hetzrede wohlweislich auch hervorhebt, daß eben dieser Sebul der Vertreter Abimelechs ist.

ומי יתן וגו'. Gaal traut sich die Kraft zu, Abimelech abzusetzen, wenn „dieses Volk“, worunter die ganze Einwohnerschaft von Sichem zu verstehen ist, sich geschlossen hinter ihn stellt, und im Vorgefühl des ihm sicher erscheinenden Sieges fordert er Abimelech zum Kampfe heraus. Er glaubt mit Abimelech fertig zu werden, auch wenn dieser die ihm augenblicklich zur Verfügung stehende Streitmacht vergrößern sollte.

V. 31. בתרמה. Nach Raschi (כמו במרמה בתרמית כלומר בלט ובסתר) ist בתרמה adverbiale Bestimmung zu וישלח und bedeutet „in heimlicher List“. Danach war der Einfluß Gaals in Sichem schon so stark, daß Sebul es nur heimlich wagen konnte, seinen Herrn von den Verhältnissen in der Stadt durch Boten zu benachrichtigen. Der Auffassung Raschis steht indes V. 41 entgegen: ארומה ist offenbar identisch mit תרמה. Die Stadt, in der Abimelech zu jener Zeit residierte, hatte zwei Namen. (vgl. מצודת דוד). Vielleicht wird aber hier absichtlich der Name תרמה genannt, um gleichzeitig die Bemerkung Raschis anzudeuten.

את העיר. Malbim bezieht dieses auf Torma, vermutlich weil im allgemeinen zu והנם צרים nur eine Stadt, gegen die ein Angriff geplant wird, zu passen pflegt. Dagegen scheint uns מצודת דוד mit Recht zu bemerken, daß מצור nicht bloß Einschließung einer Stadt von außen, sondern auch Absperrung einer Stadt von innen bedeutet. Nach dem unmittelbar davor stehenden באים שכמה kann sich der ganzen Satzkonstruktion entsprechend את העיר nur auf Sichem beziehen.

V. 32—35. Sebul war über die Absichten Gaals genau unterrichtet. Er wußte, daß Gaal keine Offensive gegen Abimelech plante, sondern blos darauf ausging, Abimelech den Eintritt in Sichem zu verwehren. Dementsprechend war auch sein Vorschlag an Abimelech, gegen Sichem vorzugehen. Gaal sollte durch den Angriff Abimelechs möglichst überrascht werden. Zu diesem Zwecke sollte Abimelech nachts mit seinem Heere im Felde sich auf die Lauer legen und dann sofort beim ersten Frührot zum Angriff auf Sichem schreiten. Dieser Angriff sollte nicht mit dem ganzen geschlossenen Heere, sondern mit „ausschwärmenden“ Kolonnen (ופשטת) unternommen werden, damit Gaal so spät wie möglich die drohende Gefahr merken solle. Abimelech tat so, wie Sebul ihm geraten hatte. Nachts ließ er sein Heer in vier Abteilungen sich auf die Lauer legen, um dann bei Tagesanbruch aus dem Hinterhalte vorzubrechen. Gaal hielt sich in der Defensive. Am Eingang des Stadttores trat er in Verteidigungsstellung.

V. 36—38. Beim Anblick des heranrückenden Heeres war der großsprecherische Gaal sehr kleinlaut geworden. Bleiche Angst spricht aus seinen Worten an den verschlagenen Sebul, der anfangs Gespött mit ihm treibt — „du verwechselst den Schatten der Berge mit Menschen“ — dann aber, als der zitternde Gaal schon die einzelnen Abteilungen des feindlichen Heeres und die Wege, die sie einschlagen, unterscheiden kann, ihn mit grausamem Hohne an sein verflossenes Maulheldentum erinnert.

V. 39. לפני בעלי שכם. Am liebsten wäre der ruhmredige und im Grunde doch feige Gaal gleich davon gelaufen, aber „vor den Herren von Sichem“ schämte er sich doch, nicht wenigstens den Versuch zu machen, sich Abimelechs zu erwehren, und so nahm er den Kampf mit ihm auf.

V. 40. Gaal, der einst den Mund so voll genommen hatte, wurde schimpflich in die Flucht geschlagen. In Massen fielen seine Leute, und ihre Leichen deckten den Kampfplatz bis zum Thoreingang der Stadt.

V. 42—45. Hätte Abimelech von vornherein die Absicht gehabt, mit Sichem so zu verfahren, wie in diesen Versen erzählt wird, dann wäre er wohl kaum nach dem Siege über Gaal nach Aruma zurückgekehrt, dann hätte er sofort das Werk vollendet, das er so erfolgreich begonnen hatte. Er scheint sich aber zunächst mit dem Siege über Gaal begnügt zu haben, und erst nachdem ihm berichtet wurde, daß „das Volk auf das Feld hinausgehe“, scheint er die völlige Vernichtung Sichems beschlossen zu haben. Das Hinausgehen des Volkes auf das Feld war daher wohl kaum ein harmloser Spaziergang oder, wie Malbim meint, zum Zwecke der Weinlese unternommen, vielmehr ein gegen Abimelech gerichtetes feindseliges Unternehmen der Männer von Sichem, die sich trotz der Niederlage Gaals noch nicht für endgültig besiegt ansahen und noch einmal den Versuch einer Erhebung wagten. Abimelech hört davon und macht sich abermals gegen Sichem auf. Während V. 43 summarisch berichtet, daß Abimelech mit einem Heere in drei Abteilungen dem aus der Stadt hinausziehendem Volke aufgelauert, sich gegen sie aufgemacht und sie geschlagen habe, erfahren wir aus V. 44, zu welchem Zwecke Abimelech sein Heer in drei Abteilungen sich ausbreiten ließ: er selbst stellte sich mit einer Abteilung an den Eingang des Stadtthores, um den Männern von Sichem den Rückzug abzuschneiden, den beiden anderen Abteilungen fiel die Aufgabe der Niederwerfung des Feindes in der Feldschlacht zu. Schwierig ist die Mehrzahlform in והראשים אשר עמו, es war doch nur eine Abteilung, die bei Abimelech blieb. Vielleicht soll damit angedeutet werden, daß zu Beginn des Kampfes Abimelech mit sämtlichen Abteilungen sich dem Eingang des Stadtthores genähert habe, um zunächst festzustellen, wie viel Truppen zur Besetzung des Stadtthores erforderlich waren, und erst nach dieser Feststellung die zwei Abteilungen ins Feld geschickt wurden.

ויזרעה מלח. Eine Strafe von grausamer Gründlichkeit wurde über die Stadt verhängt. Abimelech begnügt sich nicht, Sichem zu erobern, zu zerstören und die Einwohner zu töten, auch der Boden der Stadt wurde künstlich unfruchtbar gemacht. „Ein Boden wird unfruchtbar gemacht, wenn er mit Salz besät wird (Richter 9, 45). Ein unfruchtbares Land heißt מְלֵחָה (Ps. 107, 34 u. f.)“ (Komm. Lev. 2, 13).

V. 46—49. Das Feuer, das vom Dornbusch ausging, hatte bereits die בעלי שכם verzehrt, nun griff es auch auf בית מלוא über. (Vgl. oben V. 20 und das zu V. 6 Bemerkte). Die Insassen der Burg wußten, was ihnen bevorstand. Darum flüchteten sie sich, als sie von dem Schicksal Sichems hörten, auf den Wartturm ihres Götzentempels. Vielleicht hofften sie, daß Abimelech die heilige Kultstätte verschonen werde. Abimelech aber war es ganz gleichgültig, wo sich die Burgherren verbarrikadiert hatten. Ihm genügte die Kunde, „daß sich die Herren der Burg von Sichem versammelt hatten“ und ohne Rücksicht auf den Charakter ihres Versammlungsortes ging er unverzüglich daran, den Turm in Brand zu legen.

V. 50—57. Nun brach das Verhängnis, ganz wie Jothams Gleichnisrede verkündet hatte, auch über Abimelech herein. Noch einmal gelingt es ihm kurz vor seinem Ende, einen kriegerischen Erfolg davonzutragen. Tebez, das er belagert, fällt in seine Hand. (Aus dem Zusammenhang der Erzählung ist nicht recht ersichtlich, warum Abimelech gegen Tebez zog. Nur aus V. 55 geht hervor, daß nach Abimelechs Tod die Männer Israels ein jeder nach seinem Orte gingen. Es war also durch Abimelechs Gewaltherrschaft ganz Israel in Bewegung geraten und erst nach seinem Tode kam es zur Ruhe. Der Aufstand in Sichem war der Beginn der Kämpfe, die Abimelech noch bevorstanden, wollte er seine Herrschaft befestigen. Dem Kampfe um Sichem schloß sich zunächst der Kampf um Tebez an.) Er dringt in die Stadt ein, die Bewohner, Männer und Frauen, flüchten zu der in der Stadtmitte befindlichen Burg, ihnen schließen sich auch die Häupter der Stadt an, die Burg wird verschlossen, die Flüchtlinge begeben sich auf das Dach der Burg, von wo aus ein Weib, als Abimelech gerade im Begriff ist, die Burg in Brand zu stecken, ihm mit einem Mühlsteinstück den Schädel zerschmettert. Da bewährt sich im Sterben Abimelech als des heldenmütigen Gideons heldenhafter Sohn: es widerstrebt seinem Heldenstolz, von einer Frauenhand getötet zu sein, und er bittet seinen jugendlichen Waffenträger ihn zu töten. — Die Erzählung hält es für überflüssig, hervorzuheben, daß mit Abimelechs Tod die kriegerischen Unternehmungen seines Heeres zusammenbrachen, ganz kurz betont sie nur, daß mit seinem Tode in Israel Ruhe einkehrte, um dafür mit offensichtlicher Befriedigung dick zu unterstreichen, wie buchstäblich Gott Jothams Fluchverkündigung in Erfüllung gehen ließ.