Simon ben Asai

Simon ben Asai, שמעון בן עזאי auch kürzer: „Ben Asai,“ בן עזאי, Gesetzes- und Volkslehrer der chassidäischen Richtung,¹ gegen Ende des ersten Jahrhunderts und im Anfange des zweiten Jahrhunderts n., der seine Studien bei den bedeutendsten Gesetzeslehrern dieser Zeit gemacht hat, als z. B. bei R. Tarphon,² R. Josua b. Chananja,³ u. a. m. In Betracht seiner halachischen und exegetischen Vorträge kennzeichnet er sich als Jünger R. Akibas,⁴ so daß er als solcher auch gehalten wurde.⁵ Dagegen bedauerte er selbst, nicht bei R. Akiba⁶ und R. Ismael⁷ seine Studien gemacht zu haben. Sein Eifer im Gesetzesstudium war so stark, daß er aus Liebe für dasselbe unverheiratet geblieben war,⁸ wenn er auch in seinen Vorträgen gegen die Ehelosigkeit, der sich viele der Chassidäer, besonders die Essäer (s. d. A.) zugewandt hatten, kämpfte.⁹ In seinen Halachaforschungen wurde sein Scharfsinn¹⁰ und sein Fleiß¹¹ bewundert; in beiden galt er bei den Spätern als Muster und Ideal. Ebenso suchte er Klarheit und Deutlichkeit in die halachischen Aussprüche seiner Vorgänger zu bringen.¹² Im Uebrigen leitete auch er gleich seinen Zeitgenossen die Halacha her: a. aus dem einfachen Schriftvers¹³; b. der Aufeinanderfolge zweier Abschnitte, סמיכות¹⁴; c. den doppelten Ausdrücken, כפוּלות¹⁵; dem Schluß der Vergleichung, היקש¹⁶; der Aufstellung anderer Lesearten im Texte, אל תקרי¹⁷ u. a. m.¹⁸ In dieser seiner Halachathätigkeit erfreute er sich der Anerkennung der größten Gelehrten seiner und späterer Zeit. So lobte R. Elasar ben Asaria seine Gesetzesherleitungen,¹⁹ und allgemein hieß er von ihm: Ein Schüler, der Gesetzesentscheidungen zu treffen verstehe, habe die Reife wie „Ben Asai“²⁰; ferner: „Seit dem Tode Ben Asais fehlten die Gesetzesexegeten,“²¹ und „die Gesetzesforscher,“²² u. a. m. Noch ein Gesetzeslehrer des vierten Jahrhunderts sprach, wenn er seine Autorität geltend machen wollte: „Ich bin hier wie „Ben Asai“ auf den Lehrplätzen Tiberias.²³ Zu dieser, seiner Lehrthätigkeit wählte er die Stadt Tiberias, den spätern Wohnsitz R. Judas I.²⁴ In seinem Verkehr mit seinen Zeitgenossen bewundern wir seine Verehrung R. Akibas. War er genöthigt, seine Meinung gegen die des R. Akibas aufzustellen, so sprach er bescheiden: „Ich komme nicht, die Lehrmeinung R. Akibas zu widerlegen, sondern derselben die meinige hinzuzufügen.“²⁵ Ebenso ehrte er die aus der Schule R. Akibas hervorgegangenen Gesetzesjünger R. Jose und R. Juda, mit denen er über manche Gesetzesentscheidung disputirte.²⁶ Nicht minder wichtig erscheinen uns seine Aussprüche und Lehren auf dem Gebiete der Agada, die einen wichtigen Bestandtheil seiner Volksvorträge bildeten. Wir nennen von denselben: a. die, welche die Vertheidigung der reinen Bibellehre von der Einheit, Unmittelbarkeit und Unkörperlichkeit Gottes gegen die Angriffe auf dieselbe von Seiten verschiedener Sekten inner- und außerhalb des Judenthums zum Gegenstande haben. So lautet der eine Ausspruch von ihm: „Israel wurde nicht früher ins Exil geschickt, bis es die Einheit Gottes, die Beschneidung, die zehn Gebote und die fünf Bücher der Thora verleugnet hatte,“²⁷ der allem Anscheine nach gegen verschiedene Sektirer als z. B. die Paulinisten innerhalb der Judenchristen, die jüdischen Gnostiker u. a. m. gerichtet war. Eine andere Lehre, ebenfalls gegen die Annahme mehrerer neben Gott herrschenden Gottheiten oder gegen die Leugnung der unmittelbaren Weltregierung Gottes lautet: „Komme und überzeuge dich, die Thora nennt in den Opferabschnitten „Gott“ nicht unter den Bezeichnungen: „El,“ „Elohim,“ „Schaddai,“ „Zebaoth,“ sondern nur unter dem Tetragrammaton, יהוה, damit die Minin (Sektirer) keinen Anhalt finden, ihren Abfall zu begründen.“²⁸ Eine dritte Lehre von ihm war gegen die irrige Auffassung des Opferkultus, derselbe habe die Aufgabe, Gott uns durch dasselbe geneigter zu stimmen, ihn zu uns herabzuziehen, sondern im Gegenteil, den Menschen zu Gott zu erheben, uns mit ihm wieder zu vereinen. „Von der Opferung eines Rindes, sowie von der des Geflügels und der des Mehlopfers hat die Schrift den Ausdruck: „zum angenehmen Geruch“; sie macht zwischen einer großen oder kleinen Gabe keinen Unterschied, sondern lehrt: „mag der eine viel, der Andere weniger bringen, wenn dessen Herz sich nur dem Himmel zugewendet.“ „Vielleicht glaubst du gar, Gott bedarf der Opfer zur Speise? Nicht doch! es heißt: „Wenn ich hungerte, würde ich es dir nicht sagen, denn mir gehört die Welt mit dem, was sie füllt“²⁹; „mir gehört alles Wild des Waldes, das Vieh auf den tausenden Bergen u. s. w.“³⁰ Ich sprach nie zu Euch: „Opfert doch!“ daß ihr saget: „Ich habe seinen Willen vollführt, möge Gott meinen Wunsch erfüllen!“ Nicht meinetwegen sollet ihr opfern, sondern euretwegen, denn so heißt es: „zu eurem Wohlgefallen könnet ihr opfern.“³¹ Er ging darin so weit, daß er sogar die von R. Akiba (s. d. A.) vorgetragene Lehre: „Die Schriftworte: „denn mich sieht kein Mensch und lebt“ (2 M.) beziehen sich auf die Chajoth (s. Engelklassen), die Träger des Gottesthrones“, corrigirte und gegen dieselbe bemerkte: „Auch die Engel, die ewig leben, vermögen nicht Gott zu schauen.“³²

b. Der Mensch und das Gesetz. Unter seinen vielen Lehren über dieses Thema heben wir rühmlichst den Ausspruch hervor: „Das Hauptgesetz der Thora ist der Mensch in seiner Entwicklung und Bildung.“³³ Es war dies eine Lehre, die er der seines Zeitgenossen R. Akibas: „Liebe deinen Nächsten wie dich selbst, ist das Hauptgesetz der Thora“ entgegenstellte, um jeder Mißdeutung des Begriffs „Nächster“ vorzubeugen: „nicht der Nächste, sondern der Mensch ist das Hauptgesetz der Thora.³⁴ Ebenso klar ist ein anderer, ähnlicher Ausspruch von ihm: „Gott fürchte und sein Gebot beobachte, denn dies ist der ganze Mensch“ (Koheleth am Ende) d. h. die ganze Welt ist nur für die Erfüllung des Gottesgebotes durch den Menschen geschaffen worden.“³⁵ Ueber die Gesetzesbeobachtung lautete sein Spruch: „Eile der Erfüllung des geringsten Gebotes nach und fliehe die Sünde, denn ein Gebot zieht das andere nach sich und eine Sünde die andere; der Lohn für die Erfüllung des Gebotes ist das Gebot; ebenso der Lohn für die Sünde die Sünde.“³⁶ Auch diese Lehre war gegen die von Vielen vorgenommene Auswahl und Aufstellung einzelner Gesetze aus der Thora als die allein für das Leben wichtigen und für den Israeliten verbindlichen, wie dies bei den Alexandrinern, Gnostikern und im Christenthume geschah. Aehnlich ist sein anderer Spruch. „Verachte keinen Menschen und hebe keine Sache allzusehr hervor, denn es giebt keinen Menschen, der nicht seine Zeit hätte und keinen Gegenstand, der nicht seinen Platz fände.“³⁷

c. Weisheit, Geheimlehre und Mystik. Ueber seine Lehren darüber verweisen wir auf die Artikel: „Religionsphilosophie,“ „Geheimlehre“ und „Mystik.“ Charakteristisch und zugleich nicht ohne geschichtliches Interesse ist sein hierher gehörender Ausspruch: „Wessen Sinn wegen seiner Weisheit zerrüttet wurde, gilt als gutes Zeichen, aber wessen Weisheit wegen seines Sinnes zerrüttet worden, ist ein böses Zeichen.“³⁸ Mehreres siehe: „Simon ben Soma.“

1. Chagiga 14β. המותה לחסידיו; Berachoth 57β. הרואה — יצפה לחסידות. Siehe: „Chassidäer“. ↩
2. S. d. A. Vergl. Tosephta Berachoth Absch. 4. ↩
3. S. d. A. Vergl. Joma 28α. ↩
4. So in Berachoth 54α; Jebamoth 49α; Baba bathra 158β; Horajoth 3β; Baba kama 13β; Sifra Absch. 22. ↩
5. Baba bathra 158β; Jeruschalmi Schekalim Absch. 3. 1. ↩
6. S. d. A. Hierzu Nedarim 74β. ↩
7. S. d. A. Hierzu Cholin 71α. ↩
8. Jebamoth. ↩
9. Das. Siehe: „Ehe.“ ↩
10. Bechoroth 58β. כל חבמי ישראל דומין עלי כקליפת השום חוץ מקרח הזה. Nach של"ה 181. ↩
11. Sote am Ende. משמת ב"ע בטלו השקדנים. ↩
12. Nedarim 78α; Baba kama 13α; Nidda 13. ↩
13. Baba kama 11α; Sifra 3 M. Absch. 4 und 22. ↩
14. Berachoth 21β. ↩
15. Sifre zu ויסעו § 85. ↩
16. Das. zu Behaalotha § 77. ↩
17. Succa S. 35. ↩
18. Sifre zu Pinchas § 142 durch רבוי und das. zu ראה § 77 durch מיעוט. ↩
19. Jebamoth 63. 1. נאה אתה דורש; Berachoth Ende des ersten Abschnittes. ↩
20. Horajoth 2β. ↩
21. Sote am Ende. משמת בן עזאי פסקו הדרשנים. ↩
22. Das. פסקו השקדנים. ↩
23. Kidduschin 20. הריני כבן עזא. בשוקא דטבריא. ↩
24. Das. Jerusch. Pea 7. 3. ↩
25. Sifra 3 M. Absch. 2. על דברי רבי אלא כמוסיף. ↩
26. Berachoth 62; Megilla 13; Temura 21. ↩
27. Midr. rabba zu Klgld. לא גלו ישראל עד שכפרו ביחידן של עולם ובמילה בי' דברות ובחמשה חומשי תורה. ↩
28. Menachoth 110α; Sifra zu Vajikra und Sifre zu Pinchas § 143. בא וראה בכל קרבנות שבתורה לא נאמר בהן אלהים אלהיך שדי צבאות שלא ליתן פתחון פה למינין לרדות. ↩
29. Ps. 10. ↩
30. Das. ↩
31. 3 M. 19. Die Lehre ist in Menachoth 110β. נאמר בשור הגס אשה ריח נחוח — בעוף הדק — ובמנחה לומר לך אחד המרבה ואחד הממעט ובלבד שיכוין לבו לשמים: לא אמרתי לכם זבחו כדי שתאמר אעשה רצונו ויעשה רצוני לא לרצוני אתם זובחם אלא לרצונכם. ↩
32. Sifra zu Vajikra Absch. 2. אף מלאכים שטיים חיי עולמים אינן רואים את הכבוד. ↩
33. Sifra zu Kedoschim und Midr. rabba 1 M. 24. זה ספר תולדות אדם זה כלל גדול בתורה. ↩
34. Siehe: „Nächstenliebe“. ↩
35. Berachoth 6β. ↩
36. Aboth 4. 2. ↩
37. Das. Mischna 3. ↩
38. Tosephta Berachoth Absch. 3. כל שנטרפה דעתו מפני חכמתו סימן יפה לו וכל שנטרפה חכמתו מפני דעתו סימן רע לו. ↩