Die Torah - Die fünf Bücher Mose

V. 10. מי מנה עפר יעקב וגו׳, du, Balak, berechnest die Zahlengröße dieses Volkes, die Anzahl seiner Streiter, nach dieser Schätzung erscheint es dir zu mächtig, und wenn man es in dieser Beziehung schmälern könnte, glaubst du es besiegen zu können, glaubst überhaupt sein Wesen zu treffen, wenn es gelänge, seinem leiblichen Gedeihen Fluch zu bringen: מי מנה עפר יעקב, wer zählt denn, was irdisch ist an Jakob, ומספר את רבע ישראל und zählt in Zahl die tierischen Erzeugungen dieses Gottesvolkes (– רבע wie Wajikra 19, 19 u. 20, 16 –). Die Konstellation anderer Völker mag sich nach der Anzahl ihrer "Leiber" gestalten, in ihrer Vermehrung mögen andere Völker Gefahr erblicken, aus ihrer Verminderung Hoffnung schöpfen. Anders ist es bei Jakob-Jisrael. Ob sie als "Jakob" winzig an Zahl, als "Jisrael" zahlreich wachsend erscheinen – nicht was עפר ist, und sich – ja der Tier-רביעה ähnlich – physisch-animalisch vermehrt und vermindert, macht ihre Bedeutung, ihr Glück oder Unglück aus. Nicht einmal den leiblichen Tod haben sie zu fürchten, ihr wahres Wesen wird durch den leiblichen Tod nicht erreicht. תמת נפשי וגו׳, sterben möchte ich wie sie, möchte mein Ende dem ihrigen gleich wissen, ihr Sterben ist glückseliger als unser Leben, weil sie ישרים sind, weil sie der Bestimmung entsprechen, für welche überhaupt Menschen "Menschen" sind, und dieser Bestimmung ohne Abweichung in "gerader" Linie zustreben.

Fassen wir diese erste "Spruchrede" Bileams zusammen, so hatte er damit auf die durchaus spezifische Verschiedenheit Israels von allen anderen völkergeschichtlichen Erscheinungen hinzuweisen und Balak zu sagen, daß dieses Volkes Zukunft durchaus von allen den physisch-materiellen Voraussetzungen unabhängig ist, welche das Gedeihen anderer Völker bedingen, und daher auch von all den schadenden Einflüssen unerreichbar ist, denen die Wohlfahrt anderer Völker erliegen könnte. Indem aber damit sein Wort die Beurteilung der Völkerwohlfahrt überhaupt von dem Prinzipium abhängig macht, aus welchem sie ihr Gedeihen schöpfen, so ist seine Rede ein wahrhaftes משל, ein über den konkreten Einzelfall hinübergehender, an dem konkreten einzelnen die "allgemeingültige" Wahrheit zum Bewusstsein bringender Ausspruch.

Wer zählt den Staub Jaakobs. Ein Ausdruck des Erstaunens über die gewaltige Menge, die er vor sich sieht.
Lagerstätte Israels. Hebr. רבע oder »Nachkommenschaft«. Bileams Spruch ist von höchster dichterischer Ausdrucksform und gekennzeichnet durch Parallelismus (»Gedankenrhythmus«) zwischen den zwei Teilen eines Verses — ein charakteristisches Merkmal aller hebr. Dichtung. Aber »Nachkommen« entspricht nicht dem Wort »Staub« in der ersten Vershälfte. Und doch, obgleich keiner der Kommentatoren es erfaßt hat, existiert ein vollständiger Parallelismus zwischen den beiden Vershälften. Vor vierzig Jahren machte mich ein wandernder Gelehrter darauf aufmerksam, daß das Wort רבע »Asche« bedeutet, und daß daher die richtige Übersetzung des Verses lautet: »Wer zählt den Staub Jacobs oder die Asche Israels?« Diese Bedeutung von רבע wird durch die samaritanische Übersetzung von »Ich bin nur Staub und Asche« in Gen. XVIII, 27(ואנה קטם ורבוע) bekräftigt. Im Jahre 1902 stellte B. Jacob fest, daß auch im Aramäischen der palästinensischen Christen das Wort רבע gleichbedeutend ist mit »Staub«. Nichts ist daher natürlicher, als daß der Aramäer Balak in seinem dichterischen Impuls ein aramäisches Wort gebraucht hat.
Sterbe meine Seele den Tod der Frommen. Dieser Wunsch ging nicht in Erfüllung; s. XXXI, 8. Er wäre erfüllt worden, hätte er gelautet: »Laß mich das Leben der Frommen leben«. Nur dieser Weg führt dazu, auch »den Tod der Frommen zu sterben«.