Feuerthiere

Feuerthiere חית אש; Feuerwürmer, תולעי אש; Salamander, סלמנדר, und Alitha, עליתה. Zu den fabelhaften Thieren des Talmuds gehört der Feuerwurm, von dem die zwei genannten Spezies erwähnt werden. „Wie groß sind deine Werke o Gott!“ Hierzu bemerkt der Talmud: „Es giebt große Geschöpfe im Feuer, große Geschöpfe in der Luft, würden Erstere in der Luft und die Andern im Feuer sein, so wären sie todt.“ „Die großen Feuerthiere, das sind die Salamander“, bemerkt hierzu Raschi. (Sanhedrin 63 β.) Der Salamander, סלמנדר, Salamandra, ist der in der Vulgärsprache bekannte Erdmolch, von der zweiten Abtheilung der froschartigen Lurchen, den geschwänzten Molchen, der schwarz, gelb gefleckt ist und fälschlich giftig gehalten wird. Schon das klassische Alterthum weiß von diesem Thiere viel Fabelhaftes zu erzählen. Aristoteles¹ sagt: „In Cypern, wo man den Stein des Chalkitis (eine Art Kupfererz) mehrere Tage glüht, entsteht eine Art beflügelter, kleiner Thiere, etwas größer als unsere Stubenfliege, die durch das Feuer gehen und fliegen. Daß die Natur gewisser Thiere dem Feuer widerstehen kann, beweist auch der Salamander, der, wie man sagt, das Feuer auslösche, wenn er durch dasselbe geht.“² Plinius sagt: „Dem Salamander wohnt eine solche Kälte ein, daß er das Feuer durch Berühren erlöscht, gerade wie Eis.“³ Im Talmud ist der Salamander ein aus dem Feuer entstehendes Thier, dessen Blut, wenn man sich mit demselben schmiert, vor Feuer schützt.⁴ Auf einer andern Stelle heißt es: „Der König Hiskia sollte von seinem Vater durch das Molochfeuer geführt werden, aber die Mutter schmierte ihn mit dem Blute des Salamander ein.“⁵ Zu beiden Stellen wird in den Kommentarien bemerkt, daß der Salamander aus einem sieben Jahre hindurch unterhaltenen Feuer hervorgehe,⁶ oder: „der Salamander geht aus dem Ofen hervor, wenn das Feuer in ihm sieben Jahre ununterbrochen gebrannt hat.“⁷ Ein Anderer fügt hinzu, wenn dieses Feuer von Myrtenholz sieben Jahre unterhalten wurde.⁸ Endlich wird an einer vierten Stelle erklärt, daß der Salamander durch Zauberei aus dem Feuer des Myrtenholzes hervorkrieche.⁹ Von diesen Sagen, die dem Gebiete der Agada (s. d. A.) angehören, haben wir die Bezeichnung dieses Thieres in der Halacha (s. d. A.) zu unterscheiden. Die Halacha kümmert sich nicht um die Sagen, kennt den Salamander als ein Kriechthier, Scherez; es gehört dem Krötengeschlechte an und gilt als verunreinigend.¹⁰ Das zweite hierher gehörende Thier ist das oben genannte Alitha, עליתא, von dem erzählt wird, daß es das Feuer löscht.¹¹ Auf einer andern Stelle heißt es: „Die Männer der Sündfluth sprachen vertrauungsvoll: „Wenn die Feuerfluth kommt, werden wir uns durch das Thier Alitha schützen.“¹²

1. A. a. O. 5. 17. 12. ↩
2. Nach Harduin zu Plinius h. n. 11. 36. 42. ↩
3. Plin. h. n. 10. 68. 87. ↩
4. Chagiga 26 a. ↩
5. Sanhedrin 63 β. ↩
6. Raschi zu Chagiga 26 a. ↩
7. Raschi zu Sanhedrin 63 β. ↩
8. Ein Glossar zu Jalkut II. S. 36. 4. ↩
9. Raschi zu Cholin 127 a. ↩
10. Cholin 127 a. ↩
11. Jalkut S. 149. ↩
12. Sanhedrin 108 β. ↩